Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939–1945 гг.
Шрифт:
Но одна из главных слабостей новых Не-117 заключалась в том, что его двигатели имели тенденцию к возгоранию. Однако профессор Хейнкель уверил Геринга в том, что эта проблема «практически преодолена».
Первая эскадрилья из девяти машин была послана к Сталинграду, чтобы снабжать окруженную крепость, но на семи из девяти самолетов возникли пожары, и они сгорели. Вскоре экипажи бомбардировщиков люфтваффе прозвали Не-177 «летающей зажигалкой» и боялись его больше, чем врага. Даже после таких печальных опытов, как этот, производство Не-177 не было остановлено, и к 1944 году построили 1100 таких машин. Лишь затем наконец пришел приказ списать их.
Удет не дожил до того, чтобы стать свидетелем полного фиаско своего плана «Лось». Ситуация складывалась для него удручающая, и осенью 1941 года он вышиб себе мозги из своего любимого кольта. Геринг, узнав о самоубийстве старого друга, испытал потрясение. Он сразу понял, что немецкой публике нельзя сообщать правду о происшедшем,
Самоубийство Удета стало первым публичным признаком того, что фактически начала рушиться вся система, хотя пока еще лишь несколько человек могли это видеть.
Глава 8
Десантники над Критом
При поддержке 4-го воздушного флота под командованием генерала Лёра [129] немецкая 12-я армия затопила Балканы, словно вода из прорванной дамбы. Операция началась 6 апреля и была проведена с такой эффективностью и быстротой, что уже 24 апреля греческое правительство капитулировало. Двумя днями позже британские силы, действовавшие там, были эвакуированы морем, понеся тяжелые потери личного состава и материальной части.
129
Александр Лёр командовал 4-м воздушным флотом люфтваффе с 1 февраля 1939 г. по 20 июля 1942 г.
Теперь на заседаниях британского Военного кабинета все чаще стало повторяться одно слово — «Крит». После оккупации немцами Балкан этот небольшой остров в Восточном Средиземноморье приобрел первостепенную стратегическую важность. Крит был одной из двух основных баз, с которых Великобритания контролировала восточную часть моря [130] . Разведывательные сводки были тревожными. Немцы, очевидно, поняли стратегическую важность Крита во всех отношениях, пока он был у англичан.
130
Второй такой базой был остров Мальта.
Для Британии он означал, при мощной фланговой поддержке с Мальты, безопасность Египта и сдерживание итальянцев на Додеканесе [131] . В то же самое время он мог послужить базой для атаки на итальянские владения в Северной Африке. В руках же немцев остров был бы подобен пистолету, направленному прямо в сердце Ближнего Востока.
Черчиллю потребовались все его знания, чтобы оценить огромную важность сохранения контроля над Критом. Генерал Кортен, начальник штаба 4-го воздушного флота [132] , также знал это, но, помимо этого, было еще кое-что, что, на его взгляд, добавляло важности Криту. 4-й воздушный флот получил инструкции быть готовым к перебазированию в Румынию. Кортен так же, как его и командующий генерал Лёр, знал, что это означало: Гитлер планировал в начале лета напасть на Советскую Россию.
131
Архипелаг в Эгейском море, вдоль юго-западного побережья Турции, ныне носит название Южные Спорады. До итало-турецкой войны, начавшейся в 1911 г., принадлежал Турции, но затем в мае 1912 г. его оккупировали итальянские войска. В результате Турция, подписав в октябре 1912 г. в Лозанне мирный договор с Италией, в том числе признала ее суверенитет над архипелагом Додеканес.
132
Генерал-майор Гюнтер Кортен занимал этот пост с 15 января 1941 г. по 12 августа 1942 г.
Это был план, страшивший Кортена, который еще как офицер старого рейхсвера провел в Советской России некоторое время. То, что он там видел, не позволяло ему разделять общепринятое поверхностное мнение о том, что Красная армия сломается при первом же мощном ударе. Фактически Кортен опасался, что вторгшаяся немецкая армия могла в точности повторить судьбу наполеоновской Великой армии. Он теперь надеялся, что успешная кампания против Великобритании на Юго-Востоке заставит Гитлера отступить от его опасного плана. Если англичан удалось бы вытеснить из Восточного Средиземноморья и с Ближнего Востока, то с помощью Турции могла быть создана такая мощная фланговая позиция против Советской России, что та не имела бы возможности угрожать Германии даже пассивно. В этом случае не было бы никакой причины нападать на нее. По сути, Кортен смотрел еще дальше вперед, планируя совместные русско-немецкие действия
Британские разведывательные сводки становились все более и более точными: оснащенные двигателями баржи и лихтеры собирались в греческих гаванях; в Грецию прибыл XI авиакорпус во главе с командующим генералом Штудентом [133] , теперь полностью оправившимся от ранения в голову. На греческих аэродромах были сконцентрированы 650 бомбардировщиков и 270 истребителей. Было предельно ясно, что назревает крупная воздушная операция. Что это будет, также было предельно ясно — достаточно было присутствия генерала Штудента, командующего немецкими парашютно-десантными частями.
133
Он возглавил XI авиакорпус 19 декабря 1940 г., затем на основе этого корпуса 1 марта 1944 г. была создана 1-я парашютно-десантная армия.
28 апреля Черчилль направил Вавелу [134] в Каир предупреждение о том, что Германия намеревается предпринять попытку захвата Крита, выбросив парашютный десант, добавил, что это может стать успешной возможностью нанести этим отборным частям тяжелые потери. На острове имелось значительное количество британских войск. Первоначально его гарнизон включал три батальона пехоты, но теперь там были 30 тысяч человек, эвакуированных из Греции, хотя, к сожалению, они оставили большую часть своей военной техники немцам.
134
Генерал-фельдмаршал сэр Арчибальд Вавел — главнокомандующий британскими силами на Среднем Востоке.
Крит имеет длину 250 километров, но от ударов с воздуха его защищали лишь 16 тяжелых и 36 легких зенитных пушек, 24 зенитных прожектора и 36 самолетов. Для наземных действий имелось только 47 единиц бронетехники.
Новым командующим британскими и колониальными [135] силами на острове был назначен новозеландец генерал Фрейберг, и едва ли можно было найти лучшего человека: умелого и бесстрашного солдата, с впечатляющим послужным списком [136] . Фрейберг разместил свой штаб на полуострове Акротири, между городом Ханья и бухтой Суда [137] , где он принялся за работу по организации обороны острова. С учетом греческих частей он имел в своем распоряжении приблизительно 45 тысяч человек, которых сконцентрировал в окрестностях аэродромов Малеме [138] , Ретимнон и Ираклион.
135
Имеются в виду австралийские и новозеландские части.
136
Бернард Фрейберг не был новозеландцем по рождению, он родился в Англии, но в возрасте двух лет вместе с родителями переехал в Новую Зеландию. После начала Первой мировой войны, в августе 1914 г., он вернулся в Англию и вступил в британскую армию. В течение 13–14 ноября 1916 г. в ходе сражения на Сомме батальон под его командованием, прорвав немецкую оборону, сумел взять сильно укрепленный пункт и захватить около 500 пленных. При этом сам Фрейберг был четырежды ранен, в последний раз тяжело, но продолжал руководить действиями, пока его батальон не выполнил задачу. За проявленное мужество лейтенант-колонель Фрейберг был награжден Крестом Виктории — высшей военной наградой Великобритании. В начале Второй мировой войны он по просьбе правительства Новой Зеландии перешел на службу в новозеландскую армию и занял пост командира 2-й пехотной дивизии, которая была направлена сначала на Средний Восток, а потом в Грецию.
137
Суда-Бэй — бухта в 10 км восточнее порта Ханья, на северном побережье острова Крит.
138
Малеме — городок, расположенный приблизительно в 20 км восточнее порта Ханья.
Фрейберг знал, что с его людьми все в порядке. Хотя они оказались побеждены в Греции, их моральный дух все еще оставался высоким, и они будут хорошо сражаться, но вследствие катастрофической Греческой кампании они фактически не имели никакой артиллерии, никакого транспорта, никакой боевой техники и никаких резервов боеприпасов. Они испытывали нехватку даже шанцевого инструмента. Фрейберг сообщил Вавелу, что с имеющимися силами и техникой он не сможет успешно отразить крупномасштабную атаку на остров, если ему не будет оказана мощная поддержка с моря и воздуха.