Свеча Хрофта
Шрифт:
Насмешник-Создатель, верно, предвидел это. Руни вспомнила, как отказывалась принять все заклятье. Как не решилась пустить его в ход на Богильдовом поле, до последнего вздоха полагаясь на мужа, его мудрость, его силу, его могущество.
Пальцы словно сами собой начали чертить в воздухе древние руны, сплетавшиеся в сложный узор заклятья. Но там, где Отец Дружин стягивал зияния в незримой ткани волшебства, щедро вливая в полумертвое заклятье свою божественную силу, Рунгерд вело знание. Она помнила его. Древнее волшебство, казалось, жило в ней, пробуждалось, желая вырваться наружу. Волшебство, дарующее
Последний дар. Что-то дорогое, ценное, истинное.
Руни потянулась к поясной сумке Отца Дружин и дрожащими пальцами достала Свечу. Хватило простенького огненного заклятья, чтобы Свеча жизни Одина вспыхнула. Она еще хранила след сильных пальцев Древнего Бога, оставленный в тот роковой день, когда над Восточным Хьёрвардом поднялся купол. Тогда Хрофт, подгоняемый временем и боязнью за девушку, просто отщипнул кусок, искалечив хрупкое восковое тельце Свечи. Но зажженный Рунгерд огонь сгладил эту рану. Воск крупными каплями потек по стройной белой свечке.
Девушка сжала в руке Свечу и продолжила плести замершее в воздухе в ожидании Древнее колдовство. И с каждым произнесенным словом, каждой начерченной в воздухе руной сам воздух вокруг нее и лежащего без движения Отца Дружин наполнялся движением невидимых потоков силы.
— Остановись, Древняя!
Она обернулась, и гневные слова замерли, оставшись невысказанными, потому что за спиной девушки стоял не один из ее воинов, а высокий странник в темно-синем, как ночное небо, плаще с глубоким капюшоном. Казалось, само время остановилось, едва он вошел. Стих струившийся в приоткрытую дверь ветер. Смолкли голоса воинов.
Капюшон соскользнул с головы вошедшего. И Рунгерд увидела его лицо. Его правильные черты внушали ощущение покоя и безопасности, но во всем облике гостя было что-то неуловимое, отчего те немногие, кто когда-либо видел его, не сумели бы описать эту внешность. Единственное, чего невозможно было забыть, один раз увидев, — глаза незнакомца. И не забыть не четыре, как у брата, зрачка в каждом, от пристального взгляда которых чувство вины с головой накрыло Рунгерд. Она поняла, что до последнего вздоха будет помнить выражение этих глаз, в которых, казалось, отразилась вся скорбь и страдание Вселенной.
— Опусти руку, Великая Фригг, царица асов, — ласково попросил Демогоргон, не пытаясь приблизиться.
— Дай мне закончить, Орел, и можешь потом покарать за то, что я сделала, — отозвалась девушка. Казалось, ее саму удивило то, что она осмелилась перечить самому Соборному Мировому Духу. — Просто позволь мне вернуть мужу божественность и бессмертие.
— Не могу, — ответил тот, и в его голосе не было угрозы. Только печаль. — Я не позволю тебе…
— Нарушить Закон Равновесия? — Девушка обреченно рассмеялась. Под ее рукой последние капли жизни покидали Хрофта. Лишь то, что Демогоргон остановил время, удерживало Отца Дружин на грани небытия. — Закон давно нарушен. Я хочу лишь восстановить это ваше Равновесие. Дать магию всем мирам, до которых сумеет дотянуться заклятье Создателя. Убрать купол. Вернуть все на круги своя. И если ты пришел забрать его душу в свои чертоги — я не отдам ее тебе.
Руни подняла руку, желая продолжить начатое. Но под глубоким взглядом прозрачных, как морская вода, глаз Демогоргона ее рука упала
— Ты лучше отдашь ее Хаосу? — безразлично спросил Великий Орел. Рунгерд вздрогнула. — Хаос силен и щедро делится силой с теми, кто согласен ему служить, — продолжил Демогоргон. — Они сумели похитить твою душу, Фригг. Выкрали ее из моих чертогов. Я искал тебя, надеясь вернуть, но не мог даже подумать, что они спрячут тебя в смертном теле. И ты не давала о себе знать.
— Я не помнила, кто я, — тихо отозвалась девушка.
— Да, и не мне осуждать тебя, — проговорил ее собеседник. — Я узнал тебя, едва ты проснулась. Хотя должен был догадаться, что такая дерзость в простой смертной девочке — от тебя, Древняя. Я пришел не за ним, за тобой.
— Почему из всех асов, что переселились с Боргильдова поля в твои чертоги, прихвостни Хаоса выбрали меня? — недоуменно прошептала девушка.
— Ты и сама знаешь ответ, — отозвался Демогоргон, не сводя с нее немигающего взора. — И ты едва не дала Хаосу то, ради чего его слуги потратили столько сил, пытаясь вывести твою душу из моих садов. Ты единственная, кто обладает им — Древним заклятьем, открывающим и закрывающим миры. И сейчас ты едва не позволила Хаосу получить его. Там, за стеной, среди твоих людей — слуга брандейских чародеев. И не только у Хедина есть свой Читающий, поверь мне. Если ты произнесешь последнее слово этого заклятья, Хаос получит его. И даже я не смогу помешать хаоситам закрыть или открыть какой-нибудь мир. Скажем, тот, где сейчас гостят Новые Боги. И тогда кто знает, какие Боги будут править Упорядоченным.
Рунгерд в ужасе прижала ладонь к губам.
— Прости, прости меня, прости, — горячо, умоляюще прошептала она. — Но прошу, спаси его. Он виноват только в том, что пытался меня защитить.
— Ты права, — сокрушенно проговорил Соборный Мировой Дух, — в том, что сделал Хрофт, не отрицаю, есть доля и моей вины. Если бы ты оставалась в моих чертогах, если бы я вовремя возвратил тебя туда, твой супруг не стал бы нарушать Закон Равновесия, не решился бы раскачивать чашу Упорядоченного. И потому — я прощаю его.
На последних словах голос Демогоргона зазвучал повелительно, так что, казалось, сама материя, из которой создано все живущее, откликнулась ему. Рунгерд почувствовала это. И едва не вскрикнула, когда увидела, как рана на груди Хрофта затягивается, как он делает первый тяжелый хриплый вдох.
— Спасибо тебе, спасибо, — девушка бросилась на грудь Отца Дружин, но, словно опомнившись, припала губами к краю плаща Великого.
— А теперь пришло время уходить, Фригг, — ответил тот, поднимая девушку с колен и беря ее горячую, перепачканную кровью ладонь в свою бледную прохладную руку.
— Я не могу, — она обернулась туда, где приходил в себя Владыка Асгарда, бог Один. Его веки едва трепетали, но глаза еще оставались закрытыми, и отчего-то особенно больно было уходить, зная, что он не увидит, как именно она ушла. Не увидит, что покинула его не по своей воле.
— Там, в моем саду, Фригг ждут друзья-асы, а тебя, Руни, твоя семья, — ласково проговорил Демогоргон, погладив ее дрожащую руку, словно усмиряя норовистую лошадь. — Ты так хотела увидеть отца и братьев, что решилась восстать против Новых Богов.