Свеча Хрофта
Шрифт:
Отец Дружин не видел, как нырнули в портал чародеи. Он заметил лишь, как скрывается в сером мареве перехода между мирами предатель Рихвин. Руки Владыки Асгарда сжались в кулаки от бессильной ярости.
Едва все стихло, он поднялся с земли, не выпуская из рук своей драгоценной ноши. Девушка застонала, но не пошевелилась. Хрофт осторожно прижал ее к себе, стараясь не тревожить левую, обожженную сторону. Жалкая хижина выдержала удар пламени. Огонь, посланный уничтожить все живое, сохранил убогий бревенчатый остов. Не тронул даже груды
Хрофт отшвырнул его ногой и положил девушку на солому.
— Я могу попробовать… сделать что-нибудь, — бесплотная волшебница последовала за ним, бесшумно скользнув в двери.
— Ты сделала достаточно, — не оборачиваясь, глухо огрызнулся Хрофт. Горло будто сжимало горячими тисками.
— Прости… — волшебница не желала оставить за ним последнее слово.
— Не уймешься? — устало проговорил Отец Дружин. Его широкие, грубые ладони скользили, едва касаясь, по телу девушки, пытаясь отыскать нити жизни и связать их воедино.
— Я всего лишь делала то же, что и ты, — пыталась спасти того, кого люблю, — проговорила Безымянная.
— Что ж, ты преуспела в этом больше меня, а теперь умоляю, уйди!
Хрофт чувствовал, как жизнь Рунгерд ускользает из его пальцев. Он был богом. Он был богом снова. Он мог пересекать миры и уничтожать полчища. Он мог отнять жизнь у тысяч врагов, но не мог вернуть ее одной-единственной женщине.
Он склонился над ней и прижался лбом к худенькому плечу, упершись виском в выступающую ключицу. Он хотел обнять ее. В последний раз, но боялся причинить этим последнюю боль — и удержался.
— Холодно… Хоть лучинку… — услышал он тихий, срывающийся, переходящий в шепот голос. — Зажги. Темно. Холодно.
Хрофт поднял голову, торопливо огляделся, ища хоть что-то, что можно было бы предать огню. Его взгляд наткнулся на закатившуюся в угол Свечу. Отец Дружин торопливо зажег ее, одной рукой приподнял голову девушки, поднеся к самому ее лицу злосчастную свечку. Рунгерд попыталась улыбнуться. Ее губы шевельнулись. Точнее, чуть приподнялся правый уголок губ. Слева на Отца Дружин смотрела багрово-пурпурная маска смерти. Она пахла паленым мясом. Она попыталась оскалиться.
Рунгерд еще жила.
Хрофт поставил Свечу в углубление в земляном полу и прижал к себе девушку. Она жила еще три четверти часа. И когда не стало сил держаться, кричала так, что Хрофту хотелось выть. Или сорвать кожу с предателя Рихвина. Или забрать оставленного на попечение Балина Слейпнира, отправиться на Брандей и проверить, любит ли Золотой меч кровь чародеев.
А потом он просто закрыл глаза и сидел, прижимая девушку к своей груди и чувствуя, как холодеет худенькое, словно потерявшее вес тело. И, не проронив ни одной слезы, оплакивал ее. Их обеих.
Рядом, захлебываясь расплавленным воском, догорала Свеча.
Глава 15
Кто-то едва
Бритоголовый хозяин оставшегося в Хьёрварде стального клопа отскочил в сторону, выставив вперед руку с ножом, но тотчас успокоился. Пара гномов за его спиной крепко вцепились в рукояти секир. Кто-то еще заглянул в двери и тотчас исчез. Послышалось «жив!», несколько радостных возгласов. Но потом вестник проговорил еще что-то не так громко, и все мгновенно стихло.
Старый Хрофт обвел невидящим взором вошедших.
— Сколько живых? — спросил он, поморщившись, услышав разбойничий хрип в собственном голосе. Прочистил горло.
— Пятьдесят три, — отозвался хозяин клопа. — Шестнадцать гномов. Остальные — люди.
— Портал?
— Сам не знаю, — начал парень, но его перебил звук мелодичного женского голоса, что раздался из-за спины Отца Дружин.
— Я закрыла портал, — ответила волшебница.
— Ты все это время была здесь? — едва сдерживая ярость, пророкотал Хрофт. Ему была невыносима даже мысль, что Безымянная находилась рядом, когда умирала Руни, что приложившая столько усилий, чтобы остановить Девчонку, видела ее страдания. И его бессилие.
— Нет, — торопливо заверила волшебница. — Я здесь совсем недавно. И, признаюсь, боялась тебя, поэтому и послала вперед твоих людей. К тому же кто-то должен был закрыть портал и спрятать наш след, иначе Повелитель Тьмы уже был бы здесь и не позволил тебе… попрощаться с ней.
— Готовьте костер, — проговорил Хрофт, стараясь не смотреть туда, где лежало на гнилом сене то, что осталось от внучки лекаря Ансельма.
Люди и гномы вышли, не решаясь даже перешептываться. И Старый Хрофт обратил полный ненависти взгляд на волшебницу.
— Зачем ты здесь? Зачем пытаешься помочь сейчас, когда мне не нужно твоей помощи? Или ты явилась порадоваться тому, что она мертва? — На последнем слове голос Хрофта дрогнул. Отец Дружин отвел взгляд, склонился, подцепил пальцем остывшую восковую массу. Остатки Свечи.
— Почему ты все еще жив? — спросила волшебница, не пожелав ответить на его вопросы. — Она все-таки ошиблась? Выбрала не ту свечку?
Сотканная из тумана приблизилась, попыталась коснуться призрачной рукой свечного огарка.
— Это та, — с горькой усмешкой ответил Хрофт.
— Тогда почему ты позволил ей догореть? Ты хотел умереть, Один, Владыка Асов?
Хрофт подбросил кусочек воска, смял его в пальцах, осыпая на землю восковые крошки.
— Я, признаюсь тебе, и сам не знал, что будет, если она догорит, — проговорил он тихо.
— Тогда почему ты не умер? — воскликнула его призрачная собеседница.
— Может, потому, что это свеча Жизни, а не Смерти. А может, потому что я уже умер здесь, в этом дрянном сарае, и стал кем-то вроде тебя, Сигрлинн.