Свеча на ветру

Пауэр Элизабет

Издевательский тихий голос непрестанно звучал, пока Кендал пыталась избавиться от глупых мыслей. Ведь Джеррад обманывал ее, верно? И в любом случае откуда-то он знал, что Крисси может быть дома.

Кендал несколько раз вздохнула, согревая ладони. Джеррад жаждал вернуть ее в свою жизнь любым способом. Но все же это нереально: вовлечь ее сестру и полицию. И разве стал бы он причинять такую боль Кендал?

Конечно, нет — уверяла она себя, стыдясь за свои подозрения. Что, в конце концов, она себе навоображала? Что Джеррад устроил заговор с Крисси, чтобы не позволить

жене увезти сына из Англии? И заставил Кендал вернуться с ним домой, устроив похищение Мэтью? Но если поверить такому абсурду, то как в свете этого можно растолковать утренний звонок Джеррада? Что, добившись возвращения Кендал в свою постель и удовлетворив плотские желания, он решил положить конец своим жестоким махинациям?

О, милостивый Боже! Неужели она не смеет поверить хоть кому-нибудь!

Трудно сказать, сколько она так просидела, уставившись на переплетение узоров на маленьком столике Крисси, прежде чем послышался шум «порше» Джеррада. Затем в коридоре раздался зловещий звонок.

Джеррад стоял на пороге в кремовой тенниске и светлых брюках. Его волосы были взъерошены. Казалось, он только пригладил их пальцами, не успев причесаться.

— Что случилось? — спросил он удивительно нежным голосом, увидев, как отшатнулась Кендал.

Разве он имел право спрашивать? Разве он должен был это делать?

— Ты знал, — прошептала Кендал побледневшими губами. — Ты все знал.

— Знал? — Джеррад, захлопнув входную дверь, шагнул внутрь. Неодобрительный взгляд упал на Кендал в хлопчатобумажном топике и обтягивающих джинсах. — Что я должен знать?

— О Крисси.

Джеррад пожал плечами.

— Я думаю, «предполагал» подошло бы больше. И я пока не... — Джеррад осекся, прочитав в глазах Кендал недвусмысленное обвинение. — Боже мой! Кендал, черт побери, на что ты намекаешь?

Кендал отступила назад от угрожающей фигуры мужа и наткнулась на стену у лестницы.

— Но ты позвонил сюда. Ты хотел поговорить с ней... — Ей не удалось ясно изложить свои предположения о виновности Джеррада. Виновен ли он, виновна ли Крисси — какое это имеет значение? Мэтью до сих пор нет! — Я думала, что ты...

— Что ты думала? — Его пальцы больно впились ей в плечи.

— Я не знаю. Я... — Она поднесла руку ко лбу. — О Боже, Джеррад! А что я еще могла подумать?! Ты позвонил и спросил Крисси. И еще сказал, что хочешь поговорить с ней о Мэтью, не так ли? Не приснилось же мне! Почему ты решил, что Крисси здесь, если ты не...

— Если я не что? Договаривай, Кендал. Если только я не устроил похищение сына вместе с твоей сестрой?

Ну ладно, а разве не в этом она почти убедила себя несколько минут назад?

— Ты действительно ненавидишь меня? — Джеррад вздохнул и оттолкнул Кендал от себя, будто ему нестерпимо тяжело даже прикасаться к ней. Толчок был таким сильным, что она чуть не упала на ступеньки. — Что бы ты ни наговорила мне прошлой ночью, безусловно, это была правда!

«Нет, неправда», — хотела закричать Кендал, не желая напоминаний о прошлой ночи, о том, как безрассудно и опрометчиво она уступила ему. Или дело в другом,

в том, что, несмотря на все приложенные усилия, она больше не может ненавидеть его, как это было в прошлом году? Глупо, конечно, с ее стороны, но что поделать?

— Так ты извращенка, Кендал! — грубо бросил ей Джеррад. — Не только у Крисси проблемы с сексом. У тебя тоже. Ты что, действительно считаешь, что я такой подлец? — Глубокие морщины сделали его лицо старше.

— Во что мне остается верить? — всхлипнула Кендал. — Как быть? Я вообще ничего не знаю.

— Ты имеешь в виду, что не знаешь меня?

— Я знаю, на что ты способен, — прошептала Кендал со страхом.

— Разве? — довольно резко спросил Джеррад. Но лицо его выражало уныние.

У Кендал сжалось сердце. Она совсем не хотела сочувствовать ему, ее душа и так была огромной кровоточащей раной. Ей стало совсем невыносимо, когда в его глазах неожиданно вспыхнул огонь отвращения.

— Ну так поставь же себя на мое место! — жалобно воскликнула Кендал. — Что я должна думать? Чувствовать? Ты можешь себе представить, каково обнаружить, что самый близкий на свете человек нанес тебе самый тяжелый в твоей жизни удар?

— Нет, я понятия не имею, что это такое, — подчеркнуто саркастическим тоном произнес Джеррад. И после наступившей паузы уточнил: — Я правильно понял, ты имеешь в виду Крисси?

Да, Джеррад явно не переоценивает свою роль в жизни Кендал и не считает себя самым близким человеком. Или, может быть, вообразил, что никогда не был виновником страданий Кендал.

— Да, Крисси! Мою собственную сестру, как ты догадался? Только я не верю, что она сделала это!

— Ну, здесь не обошлось без помощи огромного злобного великана-людоеда, отца твоего ребенка. Ведь ты на это намекаешь, дорогая? Ладно, Кендал, мне очень жаль, но тебе придется взглянуть фактам в лицо, — беспощадно отчеканил Джеррад. — Твоя драгоценная Крисси в состоянии сделать это одна. И сделала! Она помешана на детях. Я думал, тебе известно.

— Да, но... — Кендал пропустила мимо ушей его последние слова, сказанные с явным осуждением, и прошла за ним в гостиную. — Как ты узнал? Ты же не общался с ней с тех пор, как мы разошлись. Ты говоришь, что догадался. Как это тебе удалось? — Она смотрела на него со смесью удивления и осуждения.

Джеррад обернулся к ней.

— Что ты себе вообразила? — Его губы скривились в невеселой усмешке. — Что я названивал Крисси после твоего исчезновения, пытаясь выйти на тебя через нее? — Джеррад скорчил гримасу раскаяния. — Конечно, я подумывал об этом...

— Тогда откуда ты знал о навязчивой идее Крисси? Или лишил ее семьи просто так? Это ведь была единственная мечта Крисси!

Она задела Джеррада за живое. Его мужественный рот сжался в суровую тонкую линию.

— Я уже объяснял тебе сотни раз. Я не знал, что Крисси беременна.

Кендал вздернула подбородок.

— А если бы знал, тебя бы это волновало? Ты поступил бы по-другому? — спросила она с ожесточением.

— А ты как думаешь? — Он махнул рукой. — Можешь не отвечать. Я знаю.