Сведи меня с ума

Ортолон Джулия

— Ищу несколько сервировочных мисок, — объяснила Лора, роясь в низком шкафу. — Нет, Карма, мне твоя помощь не нужна. — Но Карма не унималась, она подталкивала Лору, совала нос в глубь посудного шкафа. — Можешь себе представить, после того как я несколько недель уговаривала Брента позвать к себе гостей, он сообщает о своем согласии сегодня утром, — ну как тебе это нравится, он пригласил всю редакцию на сегодняшний вечер. Сегодня вечером!

Перебравшись к другому шкафу, Лора бормотала:

— Мужчина с такой прекрасно оборудованной кухней

мог бы иметь несколько мисок для приготовления чипсов. Или дать мне больше времени на подготовку к вечеринке.

— А по какому случаю сбор? — спросила Мелоди. Выбираясь из шкафа, Лора поражение посмотрела на подругу.

— Разве ты не смотрела вчерашние новости?

Я оставила тебе записку.

— А, это? — Махнув рукой, Мелоди направлялась к холодильнику, чтобы налить стакан женьшеневого чая.

— Что ты имеешь в виду — «А, это»? Разве ты не смотрела? Разве ты не видела Брента?

— Лора. — Мелоди смотрела на нее, как на сумасшедшую. — Брент в новостях каждый вечер.

— Сегодня он был на национальном канале, представляешь? Они взяли его репортаж о Робби.

— Я понимаю, это большое дело.

— Это огромное дело. Вчера вечером Брент приехал домой такой возбужденный. Ты бы видела его.

Ее щеки покраснели, когда она вспомнила его волнение. Он вошел в дом, схватил ее на руки и, смеясь, кружил по комнате. Они даже не пошли в спальню, а кувыркались на полу, он зацеловал ее до беспамятства. Вспоминая, что они делали в постели остаток ночи, Лора решила, что может простить ему забывчивость — ну до вечеринки ли было ему тогда? Поэтому и сказал он ей о своем решении провести эту вечеринку только утром.

— Ага-а! — воскликнула Лора, обнаружив кое-какие миски, подходящие для чипсов, и соуса сальсы. — Теперь все, что мне надо, — переодеться и вернуться к Брешу прежде, чем гости начнут собираться. Иначе у него будет нервный срыв, он решит, что его первая вечеринка получится неудачной, а его сочтут негостеприимным хозяином. — В сопровождении собак, не желавших отставать от Лоры ни на шаг, она направилась к спальне. — Если честно, — бросила она через плечо, — то этот человек хуже, чем весь комитет по сбору средств в Бисон-Ферри, он волнуется из-за каждой мелочи.

— Если уж мы заговорили о Бисон-Ферри, — сказала Мелоди, следуя за Лорой в спальню, — то у меня для тебя пара телефонных сообщений оттуда.

Сердце Лоры екнуло, она повернулась к ней.

— Телефонных? Для меня? — Потом уточнила: — От моего отца?

— Прости, — Мелоди с сочувствием посмотрела на нее, — они оба от Грега.

— Надо же! — прорычала Лора и снова принялась перебирать одежду. Она выбрала яркие шорты. — Что он хочет на сей раз?

— Ничего серьезного, он только сообщил, что сегодня вечером приезжает в Хьюстон повидаться с тобой.

— Он приезжает в Хьюстон? — От удивления Лора открыла рот.

— Сегодня вечером, — улыбнулась Мелоди. — Послушай, я же говорила тебе, так и будет, если ты не позвонишь ему сама.

— Я

надеялась, что, если я так долго не общалась с ним, он поймет намек и отстанет от меня. — Снимая футболку и джинсы, Лора натягивала на себя разноцветный наряд. — Честно скажу, я не понимаю этого человека. Действительно не понимаю. Он никогда не был одержимым типом. Так почему он сейчас так себя ведет?

— Очевидно, он думает, что у него есть шанс, что вы снова сойдетесь.

— Да нет у него никакого шанса, — твердо сказала Лора.

— Ты уверена? — В голосе Мелоди уже не слышалось иронии, и она спросила с надеждой: — Ты на самом деле уверена, что никогда не вернешься к нему?

Лора посмотрела на нее, смущенная переменой в настроении подруги.

— Конечно, я уверена.

— Но если вы с Брентом разойдетесь? Ты тогда бы вернулась к Грегу?

— Абсолютно точно — нет. — Лора чуть не расхохоталась. — Ты прекрасно знаешь, что я отвергла предложение Грега не из-за Брента. Я отвергла его, потому что поняла, что мы совершили бы ужасную ошибку, поженившись. Не пойми меня неправильно, я думаю, Грег хороший парень, и для какой-нибудь хорошей девушки он станет замечательным мужем. Я надеюсь, что он скоро найдет такую девушку и уж тогда точно оставит меня в покое.

Мелоди фыркнула.

— Если хорошая девушка все, что ему надо, то ему лучше всего жениться на тебе.

Лора изучала подругу, сидя на кровати и переобуваясь.

— С тобой все в порядке, Мел? Ты сегодня какая-то не такая.

— Я прекрасно себя чувствую. — Она села рядом с Лорой на кровать. Чакра положила голову ей на колени. Мелоди погладила податливое черное ухо, а собака смотрела на нее большими печальными глазами. — Ты знаешь, я вдруг поняла, какая я старая.

— Ты не старая, — возразила Лора, нежно глядя на подругу.

— Может быть, но в последнее время я, кажется, провожу слишком много времени, разговаривая с твоим бывшим дружком.

— О, Мелоди, Грег всего-то на восемь лет моложе тебя, так что он не ребенок, и ты не старуха.

— Я чувствую себя старухой.

— Пусть так, но ты выглядишь моложе своего возраста. — Она обняла подругу за плечи. — Ты выглядишь просто великолепно!

— Благодарю. — Мелоди слабо улыбнулась. — Ты знаешь, это, наверное, не совсем нормально, но я испытываю желание начать взрослую жизнь, когда половина жизни уже прошла. Не странно ли?

Лора подумала, что ей пора возвращаться к Бренту, но она не хотела оставлять подругу в таком настроении.

— Эй, почему бы тебе на один вечер не оставить в покое свои холсты и не поехать со мной на вечеринку?

— Нет. — Мелоди покачала головой. — Когда на меня находит такое настроение, я знаю, что, если я поваляюсь некоторое время, оно пройдет быстрее. И чем скорее ты уйдешь, тем скорее я могу осуществить свою мечту.

— Ты уверена? — спросила Лора. — Я могу побыть с тобой еще немного, если хочешь поговорить.