Сверкающий ангел

Маслов Александр

Дойдя до стоянки, принцесса забралась в первый попавшийся сфероид и скомандовала автомату:

– В космопорт!

– Какой именно, госпожа? – нежно осведомилась машина. – Герх Дальний – сто тридцать экономок, время полета двенадцать минут. Розовое Поле – девяносто три экономки, время полета…

– Розовое Поле! – оборвала Ариетта речь машины.

Поднявшись на шестнадцать уровней вверх, сфероид понесся над кольцевой магистралью и опустился на площади перед белоснежной скульптурой, рогатого существа. Ариетта прыгнула на многолюдный тротуар, пойдя до осветительных колонн, увидела вывеску крупного

магазина. Она решила, что в дальнюю дорогу ей потребуется хотя бы минимум личных вещей и что-нибудь их одежды. По залам с богатыми витринами, она бродила не долго: лишь сменила платье на голубовато-стальное сари, взяла нижнее белье, брюки, удобную обувь и куртку с модулем термоконтроля, пакет со всякой дорожной мелочью, затем остановилась в косметической секции и задумалась, не купить ли накладное лицо. Здесь имелся огромный выбор занятных и в тоже время жутковатых изделий: дешевые из материала едва похожего на человеческую кожу, подороже с биоподложкой и встроенным трансформатором мимики. С одной стороны на Присте и имперских планетах менять лицо считалось величайшей низостью, за исключением как в особые праздничные дни, с другой эта вещь оказалась бы полезна в нынешнем положении принцессы. Дойдя до прилавка с лицами известных представителей галактических рас, Ариетта увидела лицо Фаолоры и вздрогнула: бледный, пошедший морщинами лик матери переставлял ужасное зрелище. Отвернувшись, наследница поспешила прочь из магазина.

Выйдя на площадь и направившись к золотой арке, начинавшей космопорт, Ариетта изобрела простой и довольно дерзкий план. Она остановила проходившего мимо милькорианца и спросила, где здесь место, в котором собираются судовладельцы и капитаны дальних звездолетов.

– Видите кабак «Звезда удачи»? – ответил прохожий, указав на антрацитово-черный фасад, поблескивающий серебряными искрами. – Там можно найти судовладельца, но за его репутацию я не ручаюсь. Там же много корсаров и других неприятных личностей. Еще можете заглянуть в «Спутник сердца», – он кивнул в сторону сквера.

Принцесса выбрала «Звезду удачи». Бегущая дорожка опустила ее на нижний ярус. В длинном полутемном зале вспыхивали огни, и звучала модная милькорианская музыка. Воздух был густым от экзотических ароматов. Пройдя мимо первых столиков, Ариетта почувствовала на себе чей-то взгляд, повернулась и увидела Иориса Коална.

12

– Обознался я или передо мной сама красотка Исвил? – вставая, в изумлении произнес корсар. – Эти царапины говорят, что я совсем не обознался, – он коснулся пальцем ее щеки.

– Убери лапы, скот! – прошипела Ариетта и двинулась дальше к барной стойке.

Кто-то отпустил ей в след непристойную шутку, пьяный боруанец, потрясая волосатыми ручищами, разразился диковатым хохотом.

В ту же минуту, как принцесса обнаружила здесь Коална, ее планы несколько изменились. Она решила пожертвовать драгоценным временем, небольшой суммой денег и совершить маленькую месть.

– Где мне видеть хозяина этого заведения? – спросила она у бармена, небрежно водрузив дорожную сумку на стойку.

– Господин Хоронг! – позвал возившийся у пищевого автомата мужчина. – Вас какая-то расчудесная госпожа просит.

Из-за декоративной стенки

с видами экзопланет вышел человек в галантном костюме и уставился на пристианку.

– Я хотела поговорить о ваших делах, уважаемый Хоронг, – вежливо обратилась принцесса.

Возле нее уже собралось несколько любопытных. В их числе первым был Иорис Коалн, недоумевавший, как его пленница очутилась здесь. Он пытался связаться с Тероолом, другими ребятами, но никто не отвечал.

– Что вас интересует конкретно? – полюбопытствовал хозяин кабака, изучая взглядом незнакомку.

– Как торговля? Насколько прибыльно?

– Плохо торговля. С этими разве разбогатеешь, – он с усмешкой глянул на собравшуюся толпу, большинство в которой составляли корсары, вольные звездолетчики и владельца небольших космолетов. – Если случается прибыть в пять-семь сотен, то это уже крупный куш.

– Да, беда с этими, – согласилась Ариетта, обернувшись к завсегдатаям кабака. – За сколько бы вы продали свое заведение, господин Хоронг?

– Продал? Ну вы даете! По правде говоря, здесь бывают удачные дни. Приходят богатые корабли с веселой командой, и выпивка здесь течет рекой, – Хоронг озадачено потрогал подбородок, интуиция подсказывала ему, что у гостьи самые серьезные намеренья.

– Так за сколько? Я не шучу, – наследница извлекла из кармана финкарту.

– За… – хозяин нервно загнул и распрямил пальцы. – Клянусь, место очень неплохое – в двух шагах порт! Отличное место, если наладить работу! Девятьсот пятьдесят тысяч. Даже миллион не попрошу…

– Отлично, господин Хоронг, я плачу полтора миллиона и покупаю прямо сейчас! – пристианка потрясла финкартой.

– Ты свихнулась, Лэриса! – хватая ее за локоть, прошептал Иорис Коалн. – Если у тебя действительно есть такие деньги, я найду им куда лучшее вложение!

– Сгинь! – бросила ему принцесса и переспросила потрясенного хозяина. – Так вы согласны, Хоронг?

– Да! – выдавил тот.

– Одно условие: сегодняшний день вы работаете у меня и помогаете с напитками и кухней! – Ариетта шагнула к платежному терминалу.

– Да, госпожа! Буду работать как неутомимый андроид! Что прикажите?

– Для начала введите номер своего счета, куда перевести вам деньги, – рассмеялась наследница, не слушая нарастающий ропот толпы.

Хоронг тыкнул скрюченным пальцем в терминал и принялся вводить цифры и символы. Следом Ариетта вложила финкарту в щель и списала оговоренную сумму.

– Поздравляю, Лэриса! Вы купили за полтора миллиона то, что не стоит пятисот тысяч! – дыша ей в затылок, произнес корсар Коалн.

– Не говорите глупости! – возмутился Хоронг. – «Звезда удачи» – лучшее заведение в этом секторе! И я бы не продал, если бы не собирался переехать в другое место.

Ариетта достала из сумочки Дроб-Ээйн-67 и вышла на освещенную площадку перед барной стойкой. Подняв пистолет, она дважды выстрелила вверх, обрушивая на центральный проход хрустальный светильник и куски мозаики. В зале мигом наступила тишина.

– Внимание, господа! – сказала принцесса. – Мое имя – Дроздофара Млис. Профессия – стерва, если кому интересно. Отныне я – хозяйка этой чудесной норы. Закуска и выпивка всем за счет заведения! Веселимся до утра! Веселимся столько, насколько хватит сил!