Свет меридиана

Коморн Джули

Вилл в изумлении вытаращилась на подругу. Как? Добровольно отправиться в Меридиан - огромный волшебный город, где правит злобный принц Фобос?

Элион заманил в Меридиан лорд Седрик, верный помощник Фобоса. Там девочка узнала, что Фобос - ее брат.

За то время, что Элион провела в Меридиане, Седрик совсем запудрил ей мозги. Он наврал ей про ее приемных родителей и убедил ее в том, что во всех бедах Меридиана виноваты Стражницы.

Поддавшись влиянию Седрика, Элион стала заманивать бывших подруг в ловушки, в которых тем приходилось сражаться с войсками Меридиана.

И хотя чародейки обладали внушительным запасом волшебных сил, у них не было ни малейшего желания лишний раз соваться в жуткий потусторонний мир.

Сейчас, по мнению Вилл, от Элион ничего кроме неприятностей ждать не приходилось. Чародейка опустила взгляд и обнаружила, что машинально пинает ногой комочек пыли. В такие моменты Вилл как нельзя более остро ощущала ту ответственность, которую накладывало на нее Сердце Кондракара. Она возглавляла Стражниц - пусть и не по собственной воле - и, значит, ее задача - объединять силы чародеек.

Решение Корнелии отправиться в Меридиан и поговорить с Элион не показалось Вилл мудрым.

После долгой паузы она наконец собралась с духом и выдавила:

— Но это же безумие! И тебе это известно.

Корнелия с уязвленным видом посмотрела на подругу. Вилл чувствовала, насколько ей сейчас плохо, какую боль она испытывает. Хотела бы она, Вилл, владеть такой магией, которая помогла бы Корнелии справиться с ее несчастьем!

Или хотя бы помогла Вилл найти правильные слова…

Но она не знала, что сказать об Элион. Хоть сила Стражниц и была огромна, она не могла решить всех проблем. Поэтому Вилл, ощущая полную беспомощность, молча наблюдала за тем, как Корнелия уходит.

Глава 5

Одинокая и растерянная, Корнелия медленно брела мимо Шеффилдской школы. С неба сыпались крупные хлопья снега, и девочка раскрыла над головой большой красный зонт. Поднятый воротник синего пальто защищал ее от ветра. Но, несмотря на теплую одежду, Корнелию пробирал холод - это был холод отчаяния.

Она заново прокручивала в голове разговор с Вилл. «Вполне естественно, что Вилл не разделяет моих чувств, - подумала чародейка.
– Ведь она успела узнать Элион только с плохой стороны. Она не застала прежнюю Элион. Но Ирма и Хай Лин знают ее давно, они должны помнить, какой доброй и отзывчивой она была раньше».

Ускорив шаг, Корнелия направилась к расположенному за школой парку. Она знала, что застанет там Хай Лин и Ирму - у них были дополнительные занятия по биологии с миссис Варгас.

«Они наверняка меня поймут!
– размышляла чародейка, шагая по заснеженной улице.
– Они еще не забыли, как все было до того, как мы стали Стражницами!»

Завернув за угол школы, Корнелия увидела толпу учеников. Среди них были и ее подруги. Все ребята усердно фотографировали зимний пейзаж. Миссис Варгас стояла возле группы учеников, одной рукой сжимая старомодную сумочку, а другой указывая, что снимать.

Корнелия заметила, что Ирма и Хай Лин стоят в стороне от остальных. Она осторожно подобралась к ним, стараясь не привлекать к себе внимание.

Пока девочки настраивали

свои фотоаппараты, Корнелия делилась с ними своими соображениями. Она рассказала подругам, что потрясена поведением Элион, и напомнила, что раньше они тоже дружили с ней. А под конец сообщила, что хочет отправиться в Меридиан и выяснить, осталось ли в Элион хоть что-то человеческое.

— Отличная идея, Корни!
– сказала Ирма. Она ничего не могла с собой поделать - ей нравилось поддевать Корнелию, называя ее дурацким уменьшительным именем.
– Если хочешь попасть в лапы

Седрика и его банды головорезов, давай, двигай в Меридиан! Я не стану тебя отговаривать.

Как ни больно было это признавать, Корнелия чувствовала, что Ирма права. Седрик был опасным противником - хитрым, жестоким и порочным до мозга костей. Он обманом завлек Элион в Меридиан и заставил перейти на свою сторону. Мысль о возможной встрече с ним внушала чародейкам ужас. Седрик был чистым воплощением зла. Но Корнелия не могла сидеть сложа руки.

— На сей раз Ирма права!
– сказала Хай Лин. В своем голубом пуховом пальто она напоминала зефиринку. Хай Лин всегда придерживалась своего собственного оригинального стиля в одежде, непременным атрибутом которого были большие очки с цветными стеклами, сдвинутые на макушку. Корнелия сама ни за что бы не надела такие, но ей нравилось, что Хай Лин не боится выделяться из толпы.

— Ладно, я все поняла, - фыркнула Корнелия, почувствовав укол разочарования.
– Считайте, что этого разговора не было.
– Она обхватила себя руками, чтобы согреться.

Ну почему подруги не понимают ее?..

— Я не хочу провести следующие каникулы сидя за решеткой в Меридиане, - насмешливо вставила Ирма.
– А ты как считаешь, Хай Лин?
– Она легонько пихнула Хай Лин локтем в бок, и обе чародейки весело хихикнули.

«Ну, все! С меня хватит!
– мысленно воскликнула Корнелия.
– Похоже, моя идея кажется им верхом глупости!»

Теперь у нее не было выбора. Она знала, что она должна сделать и как это осуществить. Чародейка резко развернулась и бросилась прочь, ее пальто, длинная юбка и светлые локоны развевались за спиной.

— Корнелия!
– окликнула ее Хай Лин.
– Остановись! Подожди!

Но Корнелия уже приняла решение, и теперь никто не мог ее остановить, даже самые близкие подруги. На этот раз она отправится в путешествие одна. И не будет откладывать это дело в долгий ящик.

— Подожди!
– снова крикнула Хай Лин и помчалась следом за Корнелией.

Хай Лин!
– раздался у нее за спиной строгий голос миссис Варгас.
– Хай Лин! Старушка-учительница одной рукой упиралась в бок, а другой тыкала в крышу сарая, с которой свисал каскад сосулек.

— Ты только погляди! К следующему занятию напишешь доклад о переходе воды из жидкого состояния в твердое и проиллюстрируешь его фотографиями!
– велела она.

«Гррр!» - мысленно прорычала Хай Лин.

— Хорошо, мэм, - сказала она, вежливо улыбнувшись.

Затем Хай Лин сняла с запястья висевший на веревочке фотоаппарат и навела его на ледяные гроздья.