Свет на облаках (САМИЗДАТ)

Коваленко Владимир Эдуардович

Не такие уж большие перемены, — заметил тот, что принёс прибор, — по крайней мере в технике.

— Но сильно повлиял факт исчезновения… — протянул второй, — Получается, если мы не подставим точные условия провала, результат точным не будет.

Впрочем, нам ведь хватит и такого приближения.

— Конечно, хватит. Если понадобится, ты всегда сможешь изготовить машину получше.

— А что собрал ты?

— Как раз это самое: машину получше. Новый Подглядыватель. Полюбуйся!

Щелчок тумблера — и на побелке красуются буроватые холмы зимнего Уэльса.

— Чем же тебя старый не устроил?

— Всего лишь тем, что в нём были столь нужные тебе соленоиды. В этом — ни одного! Не мог же я отказать другу…

Сущности переглянулись. Обоим ясно, за кем осталась победа в очередном раунде вечного спора.

А на стене идут усталые войска. Гленцы возвращаются домой. Не все. Многих соблазнила ленивая земля Кер-Глоуи. Настолько, что они остались выбирать земли для кланов, и внутри — для ветвей. Гленцам выйдут лучшие — да вокруг железных копей.

На лицо стоящей в колеснице сиды наплывает призрак тени. Опять не удержалась! Зато теперь Ивор — не просто легат, а префект над землями Глентуи, обязанными воинской службой королю Диведа. И бессменный командир экспедиционного корпуса республики при армии королевства.

И всё-таки, земля или не земля —

воин торопится домой. Обнять родных — и обменять расписку Хранительницы на звонкое золото. Сикамб с Эмилием ещё перед походом передали обеспечение расписок, за которые проводили скупку. Сразу с процентом за эмиссию. То, что раздала Хранительница — будет оплачено из глостерской добычи, да из остатков средств, что собрала на постройку города, не всё ещё потратила. Но Немайн для этого не нужна, контора управится сама.

А у неё — дом в другом месте. Два дня пути — и снова покажется знакомый мост, и башни Кер-Мирддина. И каменные стены "Головы Грифона", открытые для всех пяти пятин! Тогда Эйра заплетёт ей куцую косичку, и прикрепит к крысиному хвостику наконечник стрелы. Чтоб Глэдис видела — возвращаются не плакальщицы, а мстительницы.

Потом будет работа. Много, и интересной. Нужно строить город, и лить сталь, и ковать мечи — для римлян, для себя, для мерсийцев. На ближайшие годы — с войной покончено. Хвикке нет — спасибо Пенде. А с Уэссексом Пенда и Гулидиен — вассалы и сюзерены друг друга — управятся сами.

Оставшиеся счета можно оплатить по другому. Иным придётся ждать долгие годы. Но всякий будет закрыт. Немайн отогнала тяжёлую мысль. Сейчас постная физиономия неуместна — мимо проходят войска. Хранительница им нужна уверенной и весёлой…