Свет надежды
Шрифт:
Оказалось невероятно приятно обнаружить, что незнакомцы, забравшие его порталом из храма, не только не боятся мангура, как прочие жители этого мира, но и относятся к нему с доверием, словно к старинному другу. И не сделали ни малейшей попытки допросить израненного верта или проверить его честность. Сразу положили в отдельной палатке, притащили кучу еды и, выслушав всхлипывающую девчонку, не забывшую в собственном горе про проблему Грома, пока не решавшегося жевать еду неокрепшими горошинками новых зубов, принялись дружно измельчать ножами и руками мясо, копчёности и анлезийские деликатесы.
А тот самый Шарик ловил показанные ему
И значит, ему можно пока никуда не спешить и не нужно пытаться отыскать дорогу на Занию. Эти люди помогли его братьям и спасли его самого, значит, теперь его очередь помочь им. Ради этого Гром счёл возможным открыть ту из родовых тайн, которую доверил до этого только двум отважным девчонкам, ставшим его соратницами. Верт не успел запретить им рассказывать о его способности своим друзьям, хотя теперь был этому даже рад. И совершенно уверен, никто из его новых знакомых не пойдёт продавать её правителям и не станет хвастаться ею перед туземцами.
Хотя наставники из поселений старшей расы особо предупреждали воинов отряда вертов, отправлявшегося на задание в чужой мир, о необходимости сохранения этого секрета, но были в этом правиле и исключения.
– На центральном мире ещё работают межмировые врата и встречаются негодяи, готовые зарабатывать на диковинках. Если им станет известна ваша тайна, вы мгновенно окажетесь дичью, ценной добычей, а этого нужно избежать любой ценой, – печально пояснял беловолосый ваальт с мудрыми и всепонимающими глазами. – Именно поэтому вы уходите туда в облике мангуров, и мы проводим вас через три мира, чтобы добавить особых умений и способностей. Но не все из них будут доступны, пока вы находитесь в коконе зверя… некоторыми можно будет пользоваться только в родном облике. И не забывайте, отныне вы новая раса, и ваши потомки наверняка не захотят навсегда возвращаться в подаренное природой тело, так как новое намного удобнее и выносливее. И потому мы дали вам родовую память, чтобы, придя на центральный мир через сотни лет, не увидеть вместо разумных и смелых вертов стаю диких и опасных мангуров.
Гром осторожно лизнул языком прохладную ладонь моряны и опустился на вытоптанную траву. Прижался к ней брюхом и отдал телу команду на трансформацию.
Сообразив, какой фокус он задумал, Линел торопливо развязала простую дорожную суму, выменянную у мага на эльфийский мешок, и достала свои походные штаны и рубаху. Хоть и не любят моряны носить человеческую одежду, но бывают случаи, когда без этого не обойтись. Например, сейчас. Навести иллюзию платья намного проще, если у тебя на теле хоть какая-то юбка и блуза и можно не опасаться разоблачения, если случайный попутчик коснётся её рукой. Серебристая кожа морян и полотно кофт совершенно разные на ощупь.
– Спасибо. – Высокий крепкий мужчина, повернувшись к ней мохнатой спиной, покрытой подсыхающими волдырями от ожогов, осторожно натягивал выданную моряной одежду. – Немного пройдём так, мне нужно час или два побыть в этом теле. От смены облика регенерация ускоряется в несколько
– Почему ты не взял энергию у Славы? – поинтересовалась моряна, расстроенно рассматривая его болячки. – Своим она никому не отказывает… тем более раненым.
– Я взял… сколько смог, – уклончиво признался Гром и нехотя пояснил: – Колдун ставил мне на очаги силы скобки из заговорённого серебра, и за эти годы проходы… сжались. Нужно время… Кстати, какой сейчас год?
– На Хамшире семнадцать тысяч пятьдесят шестой, – кротко ответила Линел и с состраданием покосилась на плотно сжавшего губы напарника, – а когда…
– Больше десяти лет… – буркнул он и смолк, не в силах проглотить вставший в горле ком.
– Возьми мои сапоги, – глядя на босые ноги верта, предложила Линел, не зная, чем ещё отвлечь его от этой горестной темы, – мне удобнее босиком.
– Мне тоже, – отказался Гром и шагнул вперёд, не желая, чтобы она видела его лицо. Достаточно и того, что видит ауру… о способностях морян верту рассказал тот же Шарик.
Как и об их странном, но мощном государстве, созданном совместно с правителями Сузерда.
– Гром! – оторвал размеренно шагавшего верта от размышлений встревоженный шёпот моряны, вдруг оказавшейся совсем рядом, почти у плеча. – Ты оглох? Не слышишь, впереди люди!
– Не слышу… – прошипел мангур, ругая про себя собственное нетерпение, из-за которого он бросил все силы на регенерацию, твёрдо зная, что через несколько часов его настойчивость даст возможность собирать вдвое или втрое больше энергии, чем сейчас.
Именно поэтому он отказался от плавания, на которое так деликатно намекнула моряна, а ведёт её в сторону источника, намереваясь до отказа пополнить там свой резерв.
– Шарик! – возмутилась вдруг зачарованная под селянку Линел. – Это твои шутки? Почему я слышу сообщения, а он – нет?!
– Шарик верту всё передаёт, – обиженно забормотал унс, свалившись ей на плечо откуда-то из поднебесья, – но он не отзывается. И аура у него блестит.
– Жабий лес, – сразу всё понял Гром, – прости, моряна. Я думал, он привязан только к тебе и поставил зеркальный щит, чтобы никто не рассмотрел ауру… у нас она особая.
– Чудик и Шарик всегда смотрят за всем отрядом, – гордо объявил разведчик, – и передают сведения всем одновременно. Унсы отличаются умом и сообразительностью.
Обычно после этих слов ма и Стан с братьями начинали улыбаться и давали Шарику что-нибудь вкусненькое, но Линел с вертом почему-то лишь озабоченно переглянулись.
– Тогда пока не будем ничего менять, – обдумав проблему, постановила наконец моряна, – иди за мной, я буду передавать тебе самое важное жестами. Вот смотри… правая вверх, внимание, близко чужие, левая – значит отступаем. Я ведь правильно поняла… тебе без источника не удастся обернуться в мангура?
– Мы не оборачиваемся… – буркнул верт и сразу смолк, сейчас не время объяснять ей тонкости магического превращения оборотней. – А до источника нужно добраться обязательно… хотя бы неподалёку посидеть. Но если заметишь опасность – лучше не рискуй. Похожу денёк и на двух ногах.
Однако рисковать ради того, чтобы подобраться к источнику, не пришлось. Услышав донесение Шарика о толпе мужчин в балахонах жрецов, вышедших из портального зеркала прямо под дубом, Линел решительно изменила все прежние планы.