Свет полнолуния. Первые лучи.

Ситчихина Диана Григорьевна

– Ну ты и трусишка, Элька! Чего ты боишься?!

– Он ведь обижен… И вообще… Я тоже! Если он скажет, что все равно уйдет, я не переживу!

– Не бойся. Не скажет! – и после этого он нагло затащил мня в какую-то комнату и закрыл дверь.

– Рик! – воскликнула я и ударила ладонью по двери, но бесполезно. – Ничего! Берегись, вот выберусь я отсюда…

Тут позади меня что-то упало. Мое сердце испуганно замерло, а потом начало бешено биться о ребра, когда моей руки коснулась ладонь. Его ладонь! Лицо вмиг вспыхнуло…

Боже, Эли! Успокойся, малыш! Все же хорошо! Не убьет же он тебя, честное слово! Ох,

ну хоть бы руки дрожать перестали!

– Эли, - тихо позвал он.

Мой судорожный вздох, подступающие слезы к глазам, я прикрыла их и повернулась спиной к двери.

– Эли, - снова услышала я и открыла глаза. Он стоял так близко… Совсем рядом. Вот он, мой Томас. Но мой ли? Такой родной, любимый и… теперь пугающе отдаленный. Что же ты мне скажешь? Что хочешь уйти? Что вернулся ради Игр? Что был прав, и мне не стоило туда ехать? Что понял, что лучше нам быть отдельно друг от друга? Или что я все же нужна тебе?!

От этих диких перепадов и скачков мыслей на глаза навернулись слезы, я бессильно опустила ресницы и начала медленно соскальзывать вниз по двери.

Пола я так и не достигла. Он не вытерпел, подхватил меня и прижал к себе, жадно целуя. И это был предел. Все слезы, вся боль, что я так долго сдерживала, выходила наружу. Меня тряcло, а он не отпускал… Я отчаянно пыталась вырваться из его объятий. Хотелось убежать отсюда на другой край вселенной, а в то же время оказаться близко к нему.

– Томас, - едва слышно простонала я, наконец, получив свободу.

– Эли, прости меня! Прости, что оставил одну, я должен был остаться… Я…

– Ты ушел, Том! Ушел!

– Прости!

Я всхлипнула, вытирая сырые глаза. Все тело дрожало, я ничего не понимала, что вообще происходит.

– Почему ты вернулся?

– Маркус рассказал, что произошло. Я же просил, Эли, не ходить туда! Почему, почему ты меня не послушала?!

– Может, все бы и не кончилось так плохо, если бы я смогла себя контролировать. Так значит, только из-за Маркуса ты здесь? Значит, Игры… Что ж…

– Эли, ты понимаешь, что чудом жива осталась?! – продолжал он.

– А зачем мне было жить, если ты тогда ушел? Может, ты и сейчас снова уйдешь? Закончатся Игры, и ты исчезнешь? Это ты хочешь мне сказать? Если так, то мне лучше уйти. Не хочу снова привыкать слышать твой голос, видеть тебя… Если ты все равно оставишь меня одну.

– Эли, я не хотел. Я вернулся не из-за этой проклятой империи, которая вот-вот начнет войну. Не из-за дурацких Игр, где всячески пытаются уничтожить человека, чтобы люди увидели зрелище! Не из-за лорда, который с ума сошел на жажде власти! Вернулся из-за тебя. Потому что хочу быть рядом. Каждый день, каждый час, каждую минуту. Я думал о тебе и переживал. Я считал, что мне будет спокойней, если я перестану видеть, как ты каждый день идешь на риск и чуть не погибаешь. Но так, вдали от тебя, мне еще тяжелей. Потому что здесь я могу попробовать тебя защитить. И я хочу этого. Если ты позволишь мне остаться, - тихо произнес он.

Я отошла к окну, коснулась головой прохладного стекла. На улице начался осенний ливень, капли дождя забарабанили по стеклу.

– Мне казалось, весь мой мир разрушился. Что я умерла изнутри, когда ты ушел. И поверь, когда я была там, возле лорда, а вокруг меня бушевал мой же огонь, я думала лишь о том, что тебя нет. И этого было достаточно, чтобы принять

смерть, а не сопротивляться больше ей.

– Эли, я не уйду больше никогда, поверь! Если ты сама меня об этом не попросишь, - мрачно уточнил Том. Я обернулась и посмотрела на него. Его взволнованно сжатые кулаки, напряженное тело, взлохмаченные волосы и глаза… Эти голубые, глубокие, как озеро, глаза!

– В бездну все! – воскликнула я и бросилась к нему на шею.

***

Тогда мы не один час просидели вместе, просто молчали и радовались тому, что снова рядом. То, что когда-то умерло во мне, вновь оживало и расправляло крылья. На ужин мы шли вместе, держась за руки. Рэн и Дэн встретили нас с улыбками, Ричард сказал, чтобы Том остался после для разговора в семейном кругу, так сказать. Да уж, Ричард явно хотел ему еще в первый день исчезновения высказать все, что он об этом думает.

– Извещаю новоприбывших. Скоро Игры, - сказал Рэн тоном, который не предвещал ничего хорошего для нашей команды, - Поэтому пора серьезно заняться тренировками. Все проблемы империи уходят на второй план, если хотим вернуться с Игр живыми. Именно поэтому сегодня в восемь жду всех на тренировке. И меня не волнует, что вам нужно выспаться перед завтрашним заключительным балом!

Мой стон горести и самосожаления вызвал лишь смех.

Глава 10. Третий бал.

Последний бал… После него все адепты вновь вернутся в академию, снова учебники, пары, тренировки. Наирн сказал, что пока не станет нас отвлекать. Я совершенно не понимала этого решения. Когда все было более-менее спокойно, нас то и дело вызывали во дворец, как все оказалось на грани, то от помощи решили отказаться. После собрания, на котором это озвучили, я вышла довольно злая и сердитая. Рэн решил меня не трогать, но на это пошел Маркус. Он внезапно появился из-за угла коридора, по которому я шла.

– Эллиана! – негромко позвал он меня.

– Маркус! Снова что-то важное?
– тревожно спросила я.

– Нет, просто не хочу, чтобы ты покидала дворец в плохом настроении, - мягко ответил он, улыбаясь. Я не видела, как он улыбается. Это было что-то необычное. Какая-то грусть, забота и даже нежность была в ней… - Наирн просто оберегает вас. Если что-то пойдет не так, вы должны быть в безопасности. Во дворце ее нет.

– Ты придешь на бал? – неожиданно для себя самой спросила я.

– Не знаю. Хоть моя семья и приглашена, но мне там немного скучно. Для танцев нужен партнер, для разговоров – друг. Мой друг – это ты, если позволишь себя так называть. Но ты же будешь там с Томасом, - с легкой грустью ответил он, опустив глаза.

– А я хотела бы с тобой потанцевать! – уверенно заявила я. Он удивленно поднял взгляд, в котором отчетливо читались неожиданность и недоверие.

– Со мной?! – переспросил он. Я кивнула. – Что ж, если ты хочешь, я приду… До встречи, Эллиана.

***

Я поспешила вернуться в комнату. До бала не так уж и много времени осталось. И тут я поняла! Маркус! Он сказал, что его семья приглашена на бал! Значит, его отец тоже будет там! Но ведь он состоит в заговоре! Значит, этот человек приближен ко двору и пользуется там доверием. Ну почему, почему все так сложно?! Одни предатели кругом! И ведь все с такой искренностью смотрят, невинной добротой!