Свет полнолуния. Первые лучи.
Шрифт:
– Эли, что-то случилось? Ты расстроена? – взволнованно спросила подошедшая Дарри.
– Не переживай, я просто волнуюсь, - пожалуй, мой голос прозвучал не так уверенно, как мне бы хотелось. Ну же, Эллин, соберись!
***
Сегодня вечером леди Иллиана приготовила для гостей новый сюрприз. Во-первых, это был маскарад, и всем присутствующим полагалось иметь маски. Во-вторых, повара приготовили огромные пироги, разделенные на сегменты. И лишь в одном из них был спрятан орешек. Тот гость, которому он достанется, получит право на исполнение любого желания. В пределах
Я тихо рассмеялась.
– Представила, что будь здесь лорд Дион, он бы разогнал всю толпу и нашел бы тот самый кусок пирога. И желание бы загадал самое скромное: отдать трон, - иронично пояснила я Томасу. Мы стояли возле колонны и наслаждались вечером. Все было спокойно и весело. Но тут я различила в толпе мелькнувшее лицо Маркуса, вспомнила о своей просьбе…
– Том, ты разрешишь провести мне один танец с другим? – спросила я, обернувшись. Он настороженно кивнул. Скользя между гостей, я знала, что он наблюдает за мной, ожидая узнать, к кому я спешу.
– Лорд Маркус, надеюсь, Вы не забыли о данном леди обещании? – наигранно спросила я, пытаясь скрыть улыбку.
– Ну что Вы?! Разве я мог позволить себе эту неслыханную дерзость? Вы позволите? – и он подал мне руку, приглашая на танец. Я вложила свою ладошку, и мы поспешили к танцующим.
Я танцевала с Томасом, с обоими наследниками, училась танцам с Дэном, но Маркус… Это было что-то необычное. Он уверенно вел, но с ним я не дрожала, как с Даном, не улетала в небеса, как с Томом, не соревновалась в хитрости, как с Рэном или Дэном. Я просто радовалась и улыбалась, смотря в его темный глаза. Когда музыка закончилась, мне было даже жаль расставаться.
– Спасибо за эти прекрасные минуты, - искренне поблагодарил он.
– Это было чудесно, - ответила я. Уходя, я заметила, что за нами вновь наблюдали недремлющие информаторы. Вот и новый им повод для сплетен.
Вечер уже подходил к концу, и ничего не предвещало тревожного, как жизнь снова преподнесла повод для волнений. Мне показалось, или я видела в толпе мелькнувшую фигуру лорда Диона. Мои руки мгновенно похолодели. Я огляделась по сторонам. Том куда-то отошел, Рэн танцевал с Дарри, остальные ребята также куда-то пропали. И что делать?! Я уже выискивала глазами в толпе Дориана, как снова увидела его. Нет, это точно лорд! И смотрел он на меня, хоть его глаза и скрывала черная маска. Заметив, что я его узнала, он начал продвигаться к выходу.
Я еще раз паническим взглядом окинула зал и также поспешила к дверям. Он все же успел раньше. Я уже приближалась, как он тенью выскользнул к лестнице. Понятия не имею, как он научился так быстро ходить, но пришлось уже бежать, чтобы догнать его. По пути вспомнила о собственной глупости. Ведь на мне кулон, связывающий с Рэном. Уж на бегу я коснулась его и передала наследнику о происходящем. «Будь осторожна! Я уже иду к тебе!», - услышала я от него, и связь прервалась.
В этой безумной погоне я оказалась в саду. Я увидела, как тень скользнула за соседние кусты роз и последовала за ней, но стоило там оказаться, как я поняла, что потеряла его. Он исчез. И вокруг тоже не было видно тени, за которой
– Добрый вечер, Эллин, - раздалось у меня за спиной. Как всегда гордое и высокомерно и, разумеется, не в глаза. Я вздрогнула и поспешно обернулась. Темный, закутанный в плащ, и уже без маски. Как его не заметили в толпе?! – Пыталась связаться со своим другом? Что ж, мне приятно, что я так опасен. В одиночку ты уже боишься противостоять мне.
– Я не боюсь, - сказала я, едва сумев заставить голос не дорожать.
– Какая бесстыдная ложь! – усмехнулся лорд, обходя меня по кругу и вставая напротив. И оказался прав.
Было ли мне страшно? Страшно стоять перед лордом, который убил императора, который выстраивает новые пути и планы для свержения власти? Который угрожает всей империи? Который поднимает народ, обманывая его? Еще как! Я даже не могла скрыть дрожь рук!
– Зачем ты здесь? – произнесла я. Впервые обращалась к нему на «ты», но это придало сил.
– Смелеем и наглеем, леди? Кажется, к взрослым обращаются на «Вы»?!
– К тем, кого уважают, - все смелее отвечала я. Нужно тянуть время, пока не появился Рэн. Без него мои шансы ничтожны. – Так что же здесь тебе нужно?
– Хотел увидеть тебя. Убедиться, что ты выжила после того… происшествия, - мило улыбнулся лорд Дион. Только эта улыбка была больше похожа на оскал.
– Вполне возможно, что Рэн уже оповестил стражу и вот-вот окажется здесь с отрядом охраны дворца. Тебя схватят и сразу казнят. В этот раз суда не будет. Разве что посмертный?! – я говорила и сама удивлялась, откуда во мне столько смелости?! Чудо, Элька, что ты еще жива!
Элин, что происходит?!
Ой, привет, Наирн. Ты очень во время!
– Мне не страшна эта стража, - беспечно отозвался лорд.
Что у Вас происходит? Ты где?
О, как же это сложно – говорить с двумя сразу. Наирн, я в садах, возле фонтана радости.
Мы скоро будем!
– Лорд! Зачем это представление?
– Я же сказал, тебя хочу увидеть! – с легким раздражение повторил вновь, оказавшись так близко ко мне, что я чувствовала его дыхание.
– Вновь попытаешься меня убить? Но сначала решил насладиться, мучая меня?! – да, мой голос все же начал дрожать. Этот человек определенно умеет причинять боль.
– Интересная мысль… Но нет. Я хочу предложить тебе… - ту он сделал паузу и продолжил: - Переходи на нашу сторону. Обещаю, в таком случае мы не тронем Томаса. Но только его. Остальных придется убрать. Если ты присоединишься к нам, до победы останется пара шагов. Мы сделаем тебя счастливой и дадим спокойно жить и дальше учиться.
– У меня нет ни единой причины доверять, - иронично заметила я. – К тому же нечто подобное я уже слышала…
– Я могу принести клятву, - неожиданно серьезно заявил лорд. А вот это уже интересно!