Свет в объятиях тьмы. Азим и Чёрный рубин
Шрифт:
Нужно было решить множество задач и проблем, которыми должны были заняться визири, но до его прихода к власти, визири пренебрегали своими обязанностями, а после некоторые из них и вовсе убежали.
Сидя на троне топчане, Расим размышлял над поиском новых придворных слуг и чиновников. Кроме визирей из дворца убежали ещё с десяток слуг — все шестёрки Неъмата и Орзу. Эти двое же сейчас ошивались в Шомабаде и, скорее всего, строили новый план смещения теперь уже падишаха, а не премьер-министра. Полномочия с себя сложили также казначей и главный писарь. Как только Расим сел на трон, ему подали ещё три свёртка с прошениями об увольнении
— Пусть уходят, — равнодушно сказал он. — На их места я назначу других. Ты был на службе у Акмала три года? — спросил Расим, смерив юношу изучающим взглядом. Он видел его несколько раз во дворце, бегающим за старым писарем, но ни разу не пересекался с ним.
— Да, бесподобный падишах, — с трепетом ответил юноша со смуглым овальным лицом и чёрными короткими волосами.
— Где ты получил образование?
— В высшей школе Чехры, — негромко ответил юный писарь.
— Как тебя зовут? — кивнув, спросил Расим.
— Меня зовут Фозил, мой бесподобный падишах, — ответил юноша.
Расим иронично улыбнулся и посмотрел юноше в глаза.
— Отныне ты будешь моим личным помощником, — объявил падишах. — Будешь жить рядом с моими покоями и следить за всеми младшими слугами.
— Сочту за честь, мой бесподобный падишах, — обрадовался Фозил.
Расим кивнул и сказал:
— Найди Одила. Пусть он объяснит тебе твои новые обязанности и приходит ко мне за назначением на новую должность.
Фозил поклонился с рукой у сердца и покинул аудиенц-зал.
За дворцом наступала ночь. Расим проголодался и вспомнил про Ахдию. Он хотел назначить её главной на кухне во дворце. Спустившись с трона-топчана, он хотел было покинуть аудиенц-зал, но вдруг открылась большая дверь и в зал вошёл Латиф.
— Ты вернулся? — оживлённо посмотрел на него Расим.
Латиф приблизился к падишаху и как-то неохотно поклонился и коротко ответил:
— Да.
— Один? — насупился Расим.
— Простите, мой бесподобный падишах, мы не застали Азима, — солгал Латиф, глядя в пол.
Расим нахмурился и направился к нему.
— Посмотри мне в глаза, — тихо потребовал падишах. — Вы не нашли его или не захотели искать? — Расим испытующе смотрел в глаза воеводе.
— Мы устроили засаду, но наши ожидания оказались тщетными — юноша так и не появился, — ответил Латиф, подавляя лёгкую дрожь в руке и стараясь выдержать взгляд падишаха.
— Что ж, — многозначительно вздохнул Расим и развернулся.
Он не поверил Латифу и отошёл от него на несколько шагов. Затем он посмотрел на воеводу исподлобья через плечо и резко дёрнул правой рукой в его сторону в ложном замахе метнуть в Латифа огнём. Под ладонью Расима появился огненный шар, который крутился с большой скоростью.
Латиф от страха укрыл лицо рукой и резко пригнулся, прижав голову к плечам.
— Не бойся, я не стану убивать тебя, — заверил Расим. — Встань.
Латиф встал и, потупившись, посмотрел на падишаха.
— Простите меня, мой бесподобный падишах. Это я отозвал отряд, — признался он. — Мы не нашли Азима, но, если его действия приведут стража в Расулабада, я соберу всех копейщиков, чтобы защитить город.
— Ничего, — спокойно сказал Расим и опустил руку, погасив огонь. — Скоро Азим сам явится ко мне.
— Вместе со стражем? — взволновался
— Пусть даже и со стражем, — бесстрастно ответил Расим.
— Вы нам поможете? — Латиф не разделял самоуверенности падишаха и намекал на его сторону колдуна.
— Нет, — отрицательно повёл головой Расим и направился к возвышению. — Я отправлю вас на другое задание.
— Куда? — удивился Латиф.
— В Арруж, — ответил Расим и, сев на край, скрестил ноги под собой.
— Зачем? — недоверчиво спросил воевода.
— За местью, — промедлив, заявил падишах, что привело Латифа в замешательство. — Много лет назад, будучи мэром Арружа, Бузург ибн Махмуд отравил нашего светлого падишаха Нодира. Болезнь долгие годы терзала и, наконец, убила Нодира. На свадьбе своей дочери султан Ахоруна отравил на-шахзаде Мунира. Он умер, вернувшись с Ангурана. Я до сих пор выясняю, как Бузург убил первого сына, и почти уверен, что ему посодействовали из этого дворца, — слукавил Расим, однако его тон и вид были серьёзными. — Пора заплатить.
— Где доказательства? — усомнился Латиф.
— Слова падишаха — тебе доказательства! — повысил тон Расим.
Латиф снова потупился и отступил на шаг. Он не хотел верить, но в словах падишаха была правда. Падишах Нодир поехал в Арруж здоровым, а вернулся больным и на носилках. На-шахзаде тоже отправился в Ангуран здоровым, а по возвращению скончался. Что-то здесь действительно не так.
— Я понимаю, ты не веришь мне… Правильно, — заявил Расим, изучающе смерив взглядом Латифа. — Я тоже сомневался, но в свете недавних событий я убедился в обратном. Ты не раз принимал участие в заседаниях визирей и чиновников и сам был свидетелем того, что я поручил Орзу, Неъмату и Вохиду найти заговорщиков, связанных с тенями и с теми, кто убил Носира и отравлял еду Мунира.
Расим выждал паузу и, когда Латиф кивнул в подтверждение, продолжил:
— И что они сделали? Велели Вохиду не вмешиваться, не так ли? — уточнил Расим, и Латиф снова кивнул задумавшись. — Не было больше никаких доносов о тенях. Всё это — липа. Обман, искусно придуманный, чтобы отвлечь меня от их заговора. Где они сейчас? — Расим выжидательно посмотрел на Латифа. — Будь они не виновны, сбежали бы в Шомабад? Бузург ибн Махмуд достаточно богат, чтобы подкупить их всех, даже отрёкшуюся от трона Мехри… Или тебя? — подозрительно склонил он голову набок.
— Я не сос…
Латиф попытался оправдаться, но Расим поднял руку, и воевода смолк.
— Хочешь сказать, ты верен трону? Докажи это? — вызвал Расим.
Латифа всё ещё терзали сомнения, но других доводов, опровергающих обвинения, падишаха пока никто не приводил.
— Что мы должны делать? — спросил он, смирившись с правдой падишаха.
Расим довольно, даже злорадно, улыбнулся и тихо ответил:
— Сжечь Арруж дотла.
«Странно то, что после пожара на Яблоневой улице, где сгорели наложницы Носира, в Расулабаде перестали сообщать о тенях. Вскоре о них перестали сообщать также из Чехры и Джоду. Премьер-министр был озадачен этими сообщениями, но, искушённый своими коварными планами, он поручил это дело визирям, которые были заняты своим заговором против Расима. Потому, в конце своего доклада Мастона призывала Нордан отправить ещё несколько Хранителей в Зебистан, чтобы в тайне изучить это дело и узнать, действительно ли связаны тени с Чёрной напастью?»