Свет за облаками (сборник)
Шрифт:
Наконец электричка приехала на вокзал, и все вышли из вагона. Вышел и Пищип. Он был в центре огромного, ужасного и непонятного города! Даже многие местные мыши боятся путешествовать по нему и сидят всю жизнь в своём родном подвале. Что делать дальше? Где искать эту золотую мышь? Скорее всего, она отвергнет его, как и других. Лучше всего, пока не поздно, сесть на другую электричку и поехать к себе домой. Страсть Пищипа к золотой мыши весьма заметно уменьшилась. И тут у него возникла другая страсть, сильнее прежней. Ах, эта молодость! Пип стал воображать себя спасителем всего мышиного рода! Да он возьмёт и заставит
Вдруг он споткнулся и налетел на что-то большое, серое и мягкое. Это было крысиное пузо. Два больших наглых ухмыляющихся крыса стояли около Пипа. Один подставил ему подножку, а второй схватил его за шиворот, когда он падал.
— Ты откуда, малыш? — противным голосом спросил один из крысов.
Пип хотел было рассказать ему всё про себя, но увидел, что на них катится грузовая тележка и закричал: «Берегись!» Они все втроём отпрыгнули в сторону прямо из-под колёс, причём Пищип оказался верхом на том крысе, который задавал вопрос. Крыс помчался галопом, спрыгнул с платформы и нырнул в крысиный лаз. Мышь держался крепко за его шубу и не упал. Они вбежали в просторную комнату, мышь слез, и все трое отдышались.
— Меня зовут Грызлий, — сказал крыс, на котором Пип ехал верхом, как-то по-новому глядя на мышонка. — Похоже, ты спас мне жизнь!
— А меня зовут Кусалий, — сказал второй крыс. — Похоже, ты спас жизнь моему старшему брату! Пойдём пообедаем вместе!
Крысы могут быть грубыми, противными, невоспитанными и даже глупыми, но никто никогда не видел неблагодарную крысу. Пищипа накормили до отвала. Он и не заметил, что так сильно проголодался. Грызлий рассказал, что они — местные рэкетиры и хотели отнять у него котомку. Но теперь они не только не тронут мыша, но готовы даже взять его к себе в банду, чтобы он выполнял всякие мелкие поручения.
— Конечно, жизнь у нас здесь — не сахар, — сказал Кусалий. — Но и жаловаться не приходится. По крайней мере, без куска хлеба не останешься!
— А пойдёмте со мной путешествовать по городу! — вдруг сказал Пищип.
Он и сам не ожидал, что это скажет. Видно, тут не обошлось без внутреннего голоса. Но крысы только усмехнулись в ответ.
— Ты не представляешь, как это опасно! — сказал Грызлий. — Голод, холод, нищета… У вас в деревне совсем другая жизнь!
— Зато у меня есть цель, за которую я готов умереть! — сказал Пип, и опять говорил не он, а его внутренний голос. Крысы переглянулись.
— А ты — сильная личность! — сказал Кусалий. — Не испорченная цивилизацией!
— Я с детства мечтал попутешествовать… — начал Грызлий, но брат дёрнул его за хвост. — Да, мечтал… Но теперь я знаю, что такое — реальная жизнь. Не все мечты сбываются. Оставайся с нами, малыш! Мир огромен, а мы не такие уж крупные существа. К тому же мы — грызуны. Ты ещё не понял, как ужасно быть грызуном (если ты, конечно, не родился капибарой). Тебя может съесть любой — собака, кошка, ястреб, сокол, орёл… Да, да, даже орлы нами не брезгуют… Мы, крысы, достаточно крупны и достаточно вкусны. А во время блокады Ленинграда…
— Всё это
— Чтобы тебя съели? — удивился Кусалий.
— Чтобы освободить нас всех от рабства! — И он рассказал им о своей миссии. Братья расхохотались.
— И ты веришь в эти сказки? — спросил Кусалий, держась за живот.
— Этого не случится никогда, будь реалистом! — сказал Грызлий. — К тому же в легенде ничего не сказано про крыс! Мы живём, чтобы есть, а едим, чтобы жить — вот девиз всех грызунов! Чем искуснее и ловчее ты будешь, тем дольше ты проживёшь. Так говорил наш дедушка, царство ему небесное!
— А что с ним случилось? — не удержался от вопроса Пип.
— Раздавлен автомобилем «такси» в расцвете лет, — грустно сказал крыс. — Злая судьба!
— Значит, он был достаточно ловким, достаточно быстрым, и всё равно погиб?
— Да.
— А может, у него просто не было высокой цели? Я и сам лишь недавно это осознал. Если грызун живёт, чтобы есть, то ему незачем жить. Если он живёт ради потомства, его жизнь тоже бессмысленна. Нет, он будет посчастливее, он хоть кого-то любит, кроме себя. Но когда-нибудь он умрёт. И его дети и внуки тоже умрут. Сможет ли он дать им что-нибудь, кроме грязного куска хлеба и затрёпанного девиза: «мы живём, чтобы есть, а едим, чтобы жить»? У некоторых великанов, я слышал, и то есть цель — они служат каким-то богам. А уж омерзительнее существа, чем великан, и представить невозможно. Совы, кошки и собаки — просто ангелы по сравнению с ними. Так что же, мы, грызуны, будем глупее и хуже великанов?
Он замолчал, теребя в передних лапках свой хвост. Два крыса тоже молчали. Кто это говорил — молодой неопытный мышь или его внутренний голос?
— Я ухожу! — наконец сказал Пищип. — Пусть меня съедят, но я умру, как истинный мышь-воин, а не как блоха! Я лучше поверю в чудо, которого нет, чем всю жизнь буду валяться в грязи и питаться отбросами, упиваясь своим скепсисом!
Грызлий догнал его у порога.
— Я иду с тобой! — сказал крыс.
— А Кусалий?
— Он не пойдёт. Я не виню его, он весь пошёл в дедушку — прагматичен и не очень храбр…
Уже начало темнеть, и весьма кстати. В лужах плескалась грязная вода. Они двигались перебежками — от столба к столбу, от сумки к сумке, от ноги к ноге. Сколько здесь было великанов! И все носились, как угорелые. «Абсолютно другая порода», — решил мышонок, понаблюдав за их действиями (он не знал, что деревенские великаны, пожив в городе, становятся такими же). Великаны постоянно ели и бросали остатки еды прямо на асфальт. Голуби и воробьи мгновенно накидывались на пищу, их разгоняли бродячие собаки — вялые и обдолбанные. Грызлием и Пищипом никто не интересовался, но надо было держать ухо востро.
Внезапно путь им преградила тень какого-то большого существа. «Сейчас я вас съем!» — прошипел голос над самым ухом у мыша. Но Пищип не растерялся, а мгновенно взобрался на фонарный столб на недосягаемую высоту. В тусклом свете он разглядел нелепую тушку Грызлия, пытающегося карабкаться вслед за ним и постоянно съезжающего вниз. Над крысом нависла стройная фигура сиамской кошки. «Да ведь это та самая кошка, которую я видел в корзине, в электричке!» — подумал Пищип. А дальше произошло что-то совсем неожиданное.