Светлая хозяйка его замка

Богданова Екатерина Сергеевна

Дальше я шла молча, отмечая то тут, то там пустующие ячейки и стёртую возле них пыль. На полу валялось несколько разбитых бутылок и пробок. Складывалось ощущение, что здесь прошёлся кто-то очень нетрезвый, наугад хватал вино и прямо на месте открывал его. Чьих рук это было дело, нетрудно догадаться. Хорошо господа маги погуляли...

— Пришли, — прошептала леди Виттория, остановившись у проёма без двери.

Странно, почему не запирается, если тут источник спрятан? Как я поняла, это великая ценность.

— Мне войти? — спросила с сомнением.

— Нет, можешь постоять тут и идти обратно, — ехидно ответила наставница. — Конечно, входи,

не зря же я тебя сюда привела! Только помни, источник не терпит корысти, если твои помыслы не чисты — не пропустит.

А, так какая-то защита всё же есть. Но у меня нечистых помыслов в запасе вроде не имеется, так что можно не бояться.

Занесла ногу, чтобы сделать шаг в темноту, но герцогиня меня остановила.

— Подожди, сначала реши, чего ты ждёшь от источника. Хочешь ли полностью слиться с ним, или готова только к частичному объединению.

Да я и к частичному не готова! Знать бы ещё, что это означает! Какие будут последствия, и что изменится?

Отступила на пару шагов назад и озвучила свои страхи наставнице. Она призадумалась на минуту, а потом выдала:

— Ты прошла путь и преодолела препятствия, а это уже что-то да значит, Диана. Ты готова. Полное слияние даст тебе долголетие, какого нет даже у магов времени, и после смерти ты останешься при источнике… как я.

— Прошла путь? — нахмурилась я.

Остальное озвучивать не стала, сразу решив для себя, что слияние не моё. Веками сидеть в этом замке, бродить по нему призраком и возиться с такими же оболтусами, как я сейчас? Ну уж нет!

— Тебя сюда привёл портал, можно считать без труда на блюдечке звание хранительницы получила. Но нам нужно было хоть как-то соблюсти традиции, так что путём к источнику стала лестница… — развела призрачными руками леди Виттория.

— А препятствия, значит, дверь? — хмыкнула я.

С трудом удержалась, чтобы не высказать своё мнение по поводу того, что получила всё на блюдечке. Да один только Тайрэн то ещё испытание и препятствие!

— Да, дорогая, дверь ты сама открыла, и пришла к источнику тоже по своей воле. Осталось только сделать главный шаг и закрепить то, что уже есть. Ты и сама этого не замечаешь, но замок отвечает тебе, чувствует тебя. Когда научишься управлять своими силами, тоже ощутишь эту связь.

Наставница улыбнулась и указала на вход в тёмное помещение. В этот момент я, пожалуй, и осознала по-настоящему, что происходило со мной последние дни. Вся прежняя жизнь перечёркнута, нет пути назад, а впереди много неизведанного и такого притягательного. “Источник не ошибается...” — говорила герцогиня. Верить ей на слово я не собиралась, придётся проверять на практике.

Вдохнула поглубже и уверенно вошла в темноту, которая тут же расступилась. На стенах зала вспыхнули магические факелы, освещая стоящую в его центре каменную чашу. Признаться, я думала, что источник будет выглядеть как-то более впечатляюще, но это была именно чаша, заполненная водой.

Я подошла к ней и замерла, не зная, что делать дальше. Поздороваться? Представиться? Сомневаюсь, что магический источник не в курсе, кто к нему явился. Посмотрела на своё немного испуганное отражение в водной глади, и ответ пришёл сам. Нужно опустить руки в воду! Окунуться в источник, а там уже разберёмся, что дальше делать.

Решила не затягивать, а то так никогда не решусь, и без раздумий засунула руки в прохладную воду. И утонула…

Меня буквально захлестнуло энергией, растёкшейся по телу. Хотелось одновременно плакать

и смеяться. Это было так приятно, так волнующе и сокровенно. Но эйфория продлилась недолго. На смену ей пришло осознание ответственности и важности. А потом и инструкции подоспели. Я поняла, что теперь несу ответственность за жизни тех, кто обратился и ещё неисчислимое множество раз будет обращаться за помощью. Мне придётся помогать им решать их проблемы, поддерживать и всячески поощрять. Да я нянькой для страждущих буду! Вернее уже стала, хотя и сама ещё только начинаю учиться.

Нет, я не услышала голос источника, как ожидала. Он общался иначе — образами, мыслями, которые приходили и обосновывались в голове, как мои собственные. Поняла, что нужно как-то установить простые и понятные рамки для определения точности и действенности подхода к решению проблем просителей. И это не было инструкцией к действию, мне самой предстояло выбрать, как я буду отслеживать их успехи. Сначала подумала о графике, в котором буду отмечать успехи и промахи, но в моём представлении это был планшет с вайфаем, чтобы выводить данные на монитор. Точно не подойдёт. Нужно что-то соответствующее реалиям этого мира. А что, если часы? Да, точно! Песочные часы, отмеряющие продвижение к запрошенной гостями цели. Как только весь песок пересыпется вниз, можно отправлять просителей восвояси.

Источнику моя идея понравилась, я это лёгкой щекоткой где-то глубоко внутри почувствовала. Не удержалась и тихо рассмеялась. Но радовалась я недолго. Триумф первого значимого достижения на поприще хранительницы межмирового источника испортила пришедшая от него же информация. Оказывается, этот прохвост вселенского масштаба подбирал себе представителей по принципу сочетаемости! То есть, он выбрал меня потому, что я, видите ли, идеально подхожу лорду Эдрину, ставшему стражем врат по передающемуся из поколения в поколение праву наследования от предка, многие века назад порождённого самим источником. А в качестве названной сестры, лучшего друга или кого-то большего я ему подхожу — это уже нам с Тайрэном решать.

Это откровение источника я не осилила, выдернула руки из воды и прошептала:

— Да ну нафиг!

Пока мне не верилось, что мы с магом сможем стать хотя бы друзьями. Не говоря уже о чём-то большем. Нам бы не поубивать друг друга, и то хорошо!

От сомнений по поводу чуйки источника отвлекло очередное чудо. Из воды выплыли и медленно поднялись в воздух песочные часы, вернее, двое песочных часов. Только в них был не песок, а мельчайшие светящиеся крупинки.

Взяла в руки артефакты и не без гордости отметила, что в обоих часах несколько “песчинок” уже упали вниз. Значит, я выбрала правильный подход к русалке и гоблину. Одни часы были зеленоватого цвета, а вторые с изображением ракушки наверху. В зелёных часах упавших песчинок оказалось немного больше. Надо уделить особое внимание принцессе Актании…

— Диана, — позвала меня леди Виттория. — Поторопись, а то на ужин опоздаешь.

Я ещё раз взглянула на источник, покачала головой и поспешила покинуть его обитель. Да, эта встреча дала мне много пищи для размышлений, но ещё больше появилось вопросов. И, похоже, ответы на них я смогу получить нескоро. Сейчас мне было ясно только одно — я отвечаю за принцессу Актанию и Уолли. От моих действий зависит, как сложится их дальнейшая жизнь. Так себе перспектива… А что, если я ошибусь? Ответственность на уровне “мама не горюй”! Право на ошибку в договоре не предусмотрено.