Светлая ведьма для тёмного властелина
Шрифт:
Сажусь напротив, стараясь не смотреть в его глаза слишком долго. Понятия не имею, чего ждать от существа подобного ему. Всё… странно. Это точно тот Владыка?
Может какая-то проверка? Мне лучше уточнить или не стоит?
Вообще не понимаю, как себя вести. Да и важно ли это?
Мысли заняты предстоящим балом. Гости уже прибывают, я видела, пока шла сюда. Есть и существа, которых я никогда не встречала раньше. Странные фигуры с рогами и хвостами, женщины с крыльями летучих мышей, и даже парочка скелетов, одетых в смокинги. Каждый из них бросает на
— Я слышал, ты готовишься к балу, — заметил Владыка, отхлебнув вина. — Тебя ждут великие дела.
— Нет, — отвечаю сдержанно. — Но меня не спрашивают, хочу ли я здесь быть.
— Ты всегда можешь просто отдать силу и быть свободной.
— Вы бы отдали?
Молчит. Проклятье, да лучше бы он кричал, смеялся надо мной, стучал ногами, хоть что-то. Потому что когда зло спокойно — почти наверняка что-то замышляет.
Так меня учили. Так я привыкла.
О чём думает? Мы совсем одни здесь. Ему наверняка хватит щелчка пальцев, чтобы от меня и мокрого места не осталось.
Страх крошит кости. Я дышу короткими рывками, не знаю кружится голова от этого или от невозможности угадать, смогу я сделать следующий вдох или нет.
Он играет со мной.
Не смотреть им в глаза, не показывать интереса. До сих пор меня не трогали из-за метки, что распахнулась на моей спине. Никогда бы не подумала, что она будет спасением от всего ужаса, из которого состоит жизнь в этот промежуток времени.
Вот только против владыки она бесполезна. Почему он медлит? Зачем я здесь? Чего он хочет?
Демон наблюдает за мной с интересом.
— Не бойся, Ариелла. Я лишь хочу узнать тебя получше.
Ага, конечно. Здесь все хотят. Каждый из них собирается поглотить меня и отнять силу. Стараюсь сохранять спокойствие. Настолько, насколько это вообще возможно.
Зачем вообще был нужен этот «завтрак»? Чтобы что? Запугать меня? Ослабить Мора? Но, как мне казалось, владыке что-то от него нужно.
И где сам демон? Он не возражает, что со мной тут его начальство разговаривает? Я будто в допросной, а мужчина передо мной только ждёт, когда я совершу ошибку, за которую он сможет зацепиться и выдвинуть мне обвинения.
Сердце колотится в груди.
Я понимаю, что, вероятно, сама себя накрутила до невозможности, но ничего не могу с этим поделать. В конце концов, нужно быть камнем, если сидишь за одним столом с воплощением всего плохого и злого, что только есть.
— Зачем вы меня позвали? — стараюсь говорить спокойно, но голос предательски скатывается в писк.
— Хотел сам взглянуть на ту, что отвлекает лучшего из моих демонов, — честно отвечает Владыка. — Ты наделала немало шума, светлая.
— Мне очень… жаль, — осторожно признаюсь я. — Я бы с радостью ушла отсюда, но не могу лишиться силы. Она нужна мне.
— Людям всегда что-то нужно. Это так примитивно.
Я не настолько глупа, чтобы спорить с владыкой демонов.
— Возможно, если бы вы сняли с меня метку… я бы немедленно ушла и никому больше не мешала?
Повисает молчание. Проклятье!
Тишина длится целую вечность, а потом разрезается неприятным, похожим на плохую игру скрипки смехом:
— Погоди, моя дорогая. У меня есть предложение.
Я в ужасе наблюдаю за тем, как он встаёт из-за стола. Фигура владыки оказывается куда больше обычных человеческих размеров. Возможно с перепугу, но сейчас мне кажется, что в нём метра три роста, особенно в тусклом свете зала.
— Я предлагаю тебе сделку, — продолжал он, подходя ближе. — Нужно будет сделать для меня кое-что. Соглашаешься — я отпущу тебя во время бала и гарантирую твою безопасность.
Глава 20
Слова предложения Владыки до сих пор эхом звучат в голове. Он предлагает достаточно много в этой ситуации, но многого и требует от меня. И я совсем не уверена, что я готова на это согласиться, потому меня обуревают сомнения.
— Кажется, ты чересчур задумчива, — пока я стою и слежу за тем, как струи воды стекают из чаши в чашу в огромном журчащем фонтане, рядом со мной возникает Астарилард. — Неужели наш всемогущий Мор так и не смог выбить все серьёзные мысли из этой прекрасной головки?
Он выпускает кольца дыма, а потом пытается меня коснуться и провести рукой по волосам. Я отшатываюсь и бью его по ладони.
— О, наша светлая ведьма с зубками и коготками? — усмехается он. — Ты правда интересная.
Рассматривает меня, оценивает, как будто я необычная зверушка. Это бесит.
— А ты скучный, — огрызаюсь я.
— А Мор не скучный? Посмотри на себя, — усмехается Астарилард, делая очередную затяжку. — Если бы тебе было с ним весело, то ты бы не стояла тут с таким лицом, рассматривая фонтан.
Я не вовремя вспоминаю взгляд демона после того, как я залечила его порез. А потом следом как по цепочке в мыслях возникают образы того, что было ночью, и это… Не вызывает у меня ощущения стыда и чего-то неправильного, напротив, губы словно покалывает, будто они жаждут снова оказаться во власти губ демона.
— Мне кажется, у тебя очень ограниченное понимание о веселье, — пожимаю плечами и обхожу Астариларда, чтобы выйти на открытую террасу с ажурной балюстрадой.
— Если ты строишь из себя недоступную, чтобы набить цену, зря стараешься, — кидает мне вслед демон. — Мы не моногамны, ведьма. Никто и ничто не заставит нас отказаться от… разнообразия.
— Так в чём проблема? Не отказывайте себе ни в чём! — обернувшись, раздражённо огрызаюсь. — Только меня не трогайте.
Вот теперь я уже ухожу окончательно. Специально громко стучу каблуками по мраморной плитки, которой выстлан пол балюстрады. Бесят. Как же меня бесят все эти намёки, постоянные разговоры о сексе, соблазнении. И главное… мысли об этом. Мои!
О, Златокудрая Ройлу, помоги!
Отойдя подальше, я замедляю шаг и иду по узкой балюстраде, вдоль стены древнего замка. Ветер играет с моими распущенными волосами, бросая светлые пряди мне на лицо.