Светлая. Книга 2

Рут Наташа

— Что не так? — спросила Тэлли Иланира, наклонившись к нему почти вплотную. Он уже совладал со смехом и просто улыбался.

— Леди Арианель — претендентка в супруги его высочества, кронпринца Индариеля, — одними губами прошептал он с улыбкой, также наклонившись к ней.

Тэлли ошарашенно посмотрела на него, их лица были очень близко друг к другу, и Тэлли увидела в его глазах своё отражение. Почувствовав его аромат, Тэлли удивилась, что раньше его не замечала. Он был не таким, как у Хейла и не путал её сознание, но ей нестерпимо захотелось продолжать его вдыхать. Переведя взгляд

на его губы, Тэлли осознала, насколько близко к ней был капитан. И растерянно захлопав глазами, она отодвинулась, стараясь прийти в себя.

Иланир тут же выпрямился, продолжая смотреть на претендентку и слегка улыбаться вопросу Тэлли. Её близость всколыхнула в нём сильное желание, которое он старался скрыть, потому что боковым зрением видел, что принц обратил на них внимание.

Тэлли была ошеломлена произошедшим и старалась опомниться, а затем перевела взгляд на Хейла. Он снова смотрел на неё, но больше не улыбался. Лицо его было напряжено и сурово. Неужели он слышал их и разозлился, что она помешала ему знакомиться с новой претенденткой? На глазах у Тэлли неожиданно навернулись слезы. Она отвела взгляд и, вспомнив, что у неё нанесён макияж, часто заморгала. Но это не сильно помогало, в горле встал комок. Внутри что-то сжалось, и она не могла понять, почему так реагирует. В несколько глотков она выпила остатки своего напитка и чуть не поперхнулась от пламени, которое обожгло ей горло и перехватило дыхание. Пытаясь справиться с горящим горлом и лёгкими, она не слышала больше ни слова из знакомства Хейла с его возможной будущей женой.

Когда Тэлли задумалась над словом «жена», она поняла, что её так расстроило. Они были из разных миров. Она — эмеринка, он — аури. И это, даже не говоря про то, что он наследник короля, а она — всего лишь бездомка. Лишь сейчас она до конца осознала, что Хейл интересен ей как мужчина. Внутри ещё ныла рана от предательства Токса, хотя она и старалась не думать о нём, но где-то на задворках сознания он иногда напоминал о себе. Весело проводя время с бергмарами, она знала, что ночью всё равно вернётся мыслями в ту комнату в доме Леди Ви. И только сейчас осознала, что ей бы очень хотелось, чтобы с ней там был совершенно другой мужчина.

— О боги, Тэлли, я думал, что умру, — с трудом, и всё ещё посмеиваясь, проговорил Крест. — Больше никогда, слышишь, никогда так не шути, когда вокруг такая тишина. Я хоть и сказал, что нам всё ни по чём, но думаю это было бы уже чересчур — заржи мы так в момент официального знакомства. Тогда бы король отлучил нас от дворца всех сразу лет на двести, — смеясь, закончил Крест.

Пока Тэлли размышляла, знакомство закончилось, заиграла музыка, и гости вернулись к обсуждению увиденного. Очнувшись, она встряхнула головой, чтобы прийти в себя.

— А я и не шутила, я правда решила, что король решил жениться в таком почтенном возрасте, — нервно хихикнув, ответила Тэлли.

— Да уж, Тэлли, как бы ни старался Хейл тебя скрыть, ты всё равно привлечёшь к себе внимание, — покачал головой Тур с широкой улыбкой.

— Я не нарочно, — сникла она от упоминания Хейла. — А, кстати, почему он хотел скрывать меня? — повернувшись к Иланиру, спросила она.

Он

посмотрел на неё сверху вниз.

— Если честно, он мне не рассказал. Сказал только, что тебя не должны заметить, но на приёме нужно быть, чтобы после была возможность представить тебя королю как полагается, — ответил он.

И Иланир углубился в рассказ о правилах знакомства горожан с королевскими особами, слушая его в пол-уха, Тэлли поняла лишь это давняя традиция, которая вынуждает всех присутствующих на балу быть представленным королю, чтобы иметь возможность беспрепятственно посещать дворец, как это делают бергмары. И за всеми этими дворцовыми ритуалами стоит Ферандир, который даёт или не даёт позволение на посещение бала и в дальнейшем знакомство с королём. Но в случае Тэлли это разрешение было получение от принца Индариеля, поэтому оставалось только прийти на аудиенцию к королю после бала.

Выпив практически залпом остатки напитка, Тэлли почувствовала сильное желание поесть. Но на блюде уже ничего не осталось. Встав с подоконника, она расправила платье, заметив, как вспорхнули лепестки верхнего слоя. Какое же оно всё-таки замечательное! Затем протянула руку к Кресту.

— Крест, давай сходим ещё за закусками.

— Тэлли, давай я схожу, тебе не стоит таскаться с тарелками в таком платье, — с улыбкой вызвался Тур. — А Крест только выпивку и сможет найти.

— Нет, я хочу пройтись, — улыбнулась она, стараясь за улыбкой скрыть свои переживания из-за Хейла.

— Позволь мне проводить тебя, леди Тэлли, — галантно поклонившись, предложил капитан Иланир. Тур попытался встать, чтобы пойти вместе с ними, но Крест зацепил его за рукав и усадил обратно в кресло, не давая подняться.

— Пусть Иланир сходит, с ним Тэлли будет в большей безопасности, — проворчал Крест.

— А кого мне тут опасаться? — возмутилась Тэлли.

— Я смотрю, ты уже забыла лорда Мелькиора? — хихикнул Крест. Он поразился, как быстро она забыла про лабиринт. «Или это известие о будущей жене Хейла так на неё повлияло?», — задумался он.

— Ой, — спохватившись, громко воскликнула Тэлли, — Да, забыла. — и окружающие вновь обратили на них свои негодующие взоры.

— Идите уже. Присмотри за Тэлли, Иланир. Как ты уже мог догадаться, у неё есть замечательная способность попадать в различные неприятности, — со смехом отправил их Крест.

Иланир галантно подал Тэлли руку, и когда они отошли от бергмаров, Тэлли услышала его шёпот прямо у уха:

— Леди Тэлли, ты обворожительно выглядишь. Я сражён, — он взял её за руку и нежно поцеловал пальцы.

— Спасибо, капитан, — ответила она, чувствуя, как щеки начали пылать. Прижавшись к его плечу, она вдыхала его аромат, осознав, что он пахнет совсем не так, как Хейл. Его аромат был мягче и совсем не пьянил её, но тем не менее был потрясающе притягательным. Прогуливаясь по залу, Тэлли наслаждалась разговором с Иланиром, он был очень обходительным и ей было очень приятно его внимание. Он разительно отличался от Хейла, который постоянно подшучивал над ней. Иланир же был вежлив и засыпал её комплиментами, а когда он целовал её пальцы она сильно смущалась, но хотела, чтобы он продолжал.