Светлейший князь Старко
Шрифт:
Финал-апофеозом загребания бабла прозвучало объявление о грандиозной лотерее с призовым фондом в двести тысяч фунтов. Правда и лотерейные билеты, которые фиг подделаешь (благодаря системе регистрации при продаже), стоят по тысяче фунтов каждый. В специальном прозрачном ящике, на глазах у публики, будут прыгать и перемешиваться шарики в потоках воздуха. Пять наборов от 0 до 9. При остановке устройства один шарик выкатывается по трубе. Шарик с таким же номером добавляется через дырочку сверху, чтобы соблюсти равную вероятность для всех чисел. Четыре шарика определяют номер билета от 0000 (да и такой имеется) до 9999. Ну и что, если все билеты принесут организаторам офигенскую прибыль?
Глава 39
Хомы потому и сапиенсы, что любят бренчанье денег, которые могут достаться на халяву. Рождественский бал в заглавном дворце Старкограда проходил по расписанию. Народ живо обсуждал итоги года, за исключением тех, кто гужбанил с шампанским, танцевал и вёл себя по-светски.
— Как вы думаете, Андрей Андреевич, кто всё-таки станет королём Греции?
— Ян Войцехович, учитывая сколько было вложено нами в газетную компанию, то наивысший шанс у Великого герцога Петра Второго Ольденбурга Любекского.
— А какая выгода от этого нам?
— Всё очень просто, мы забираем Лауэнбург, Любек, но оставляем Петру весь его тоговый флот и инфраструктуру, которую он создал там. Причём налогов с их деятельности брать не будем. Плюс, он получит вдосталь денег, когда переедет в Грецию.
— Почему мне такие подарки никто не делает, — расстроился Рихтер, — или нужно было родиться с высоким титулом?
Фокус с Ольденбургом был лишь мелким штрихом грандиозной комбинации, затеянной в Старко и ведущей к некоему «окончательному итогу». Пока вождь в официальной депрессии всякое может случиться, да и потом тоже.
— А сколько билетов лотереи уже продано? — поинтересовался Борис Алексеевич.
— Так вроде почти все разобрали, даже Грациани своим итальянцам закупил уйму.
— Поразительно, совершенно негодящая идея, а нашлись участники.
— Я вам больше скажу, Борис Алексеевич, уже есть заказ на вторую такую же. Правда там уже джек-пот будет. Под него десять процентов собранных средств выделили.
Гости с наслаждением обсуждали, а некоторые и осуждали, великие махинации, случившиеся в закончившемся году и мечтали о прибылях от инвестиций в промышленность.
— Вы представляете, господа, как славно удалось заработать в башкирской степи, — радовался Полянский, — прикупил тамошних земель в министерстве госимуществ. Как раз, где дорогу собирались строить. Так их после прокладки под хозяйственные нужды закупили по стократной цене.
— Ну надо же, — расстроился Борис Алексеевич, — а мы с Васей до такого не додумались.
— Так Олег новую уже затеял, в какой-то Петропавловск. Туда, небось, земли пока тоже за копейки можно купить.
— Ох, это же ждать надо, а я уже немолод.
Вопрос с возрастом, конечно для всех актуален, но не завтра же помирать.
— Кстати, у меня один знакомый хотел славно заработать и нашёл себе головную боль. Купил акций общества, которое якобы владело секретным крупным месторождением серебра в Мексике. Теперь ни денег, ни тех, кто акции продал.
Воистину «на дурака не нужен нож». После развала банка Моргана на сотни финансовых организаций, некогда объединённых вместе, и ряда крупных международных финансовых махинаций, многие решили зарабатывать деньги лёгким путём. К этому, в тех же Штатах, добавился железнодорожный бум и, как следствие, востребованность в огромном количестве чугуна и стали. Как своих, так и из Европы. Прекращение гражданской войны позволило восстановить курс доллара и стабилизировало промышленность достаточно быстро. Мало того, некие
В то же время, ряд финансистов, оставшихся без работы, уже организовывал финасовые пирамиды и просто кидалки под различным соусом. Особенно популярной темой были «секретные залежи серебра в Мексике». Ещё одной популярной забавой было поставить деньги в тотализаторе по поводу «воды в пустыне Сахара». Ясно же, что это игра в одни ворота, в которой легко можно заработать на ставке один к полутора. Пусть немного, но гарантировано. Срок ожидания — первое сентября 1863 года, относительно недолго.
Сам новый год пришёл без эксцессов, лишь Мухаммед Саид-паша, турецкий султан, умер в январе. Ему наследовал Исмаил-паша тоже имеющий европейское образование и мечтающий сделать свою страну частью Европы. В принципе, он ничего не стал резко менять, продолжив экономическую политику, как есть. Всё-таки Суэцкий канал нужно достроить. А вот в конце января Пруссия пострадала от террористического акта. Явный революционер, не согласный с политикой короля, стрелял в него и ранил достаточно тяжело. Жизнь Фридриха Третьего спасли врачи из Старко и России (всё-таки лучшие в мире в данный период), находившиеся по случаю в Берлине на конференции. Частичный паралич, пусть и временный, вынудил короля передать всю полноту власти Бисмарку, до полного восстановления. Он даже говорить толком пока не мог и вообще обязан был соблюдать полный покой. Перепуганая супруга занималась детьми и ухаживала за мужем, так как получила моральный шок. Плохо, что террориста не смогли взять живым, кто-то издали убил его выстрелом в затылок с крыши дома и сбежал. На месте нашли лишь карабин Шарпса, но это ничего не дало следствию.
Англикосы и рады бы помочь и поддержать, но у них самих в разных колониях проблемы начались. Ладно, в Африке сами войну планировали, но в Индии-то лишь недавно закончили. Тем не менее, «верный союзник» Хайдарабад начал то ли противоправные, то ли богопротивные действия. Местность горная, где стрелковое оружие гораздо сильнее артиллерии. Хотя бы потому, что пушки в горах руками далеко не утолкаешь, а лошадей отстреливают легче, чем людей. Бритосы быстро выяснили, что против них применяются модернизированные винтовки Холла, причём русского производства.
— Русские своё списанное оружие всему миру продают, а мы расхлёбывай, — возмущался один полковник, посланный на подавление мятежа с пятью сотнями солдат.
Он же, спустившись с гор, отправил телеграмму с просьбой прислать хотя бы десять тысяч. Не тот случай, когда имеется преимущество в вооружениях. Да и восставших подозрительно много. Примерно такую же прислали из Афганистана, где вспыхнуло так, что мало не казалось. И тоже винтовки из России, как и горные пушки, списанные, но ещё действующие. Да, что же это за шиворот-навыворот? В второй половине двадцатого века Запад помогал афганцам, а сейчас явно русские готовили боевиков на каких-то скрытых базах. Причём в горах казнозарядные винтовки с раздельным зарядом, оказались удобнее энфильдов (вроде более передовых, но тоже капсюльных). Так что англичанам нужно не просто армию присылать, но ещё и обеспечить поставки боеприпасов, иначе бунтарская зараза распространится повсюду.