Светлый оттенок тьмы
Шрифт:
Следом за лесом начались холмы. Сверху они казались серыми, будто голая земля, и покрыты рытвинами.
Прямо возле холмов была деревня. Орест разглядел дома и постройки, напоминавшие загоны для скота. По деревне сновали высокие кряжистые фигуры. Похоже, это были ремесленники. Орест обрадовался - с этими проще иметь дело, чем с глупой нечистью.
Подлетев поближе к холмам, он увидел, что рытвины куда глубже, чем казалось сверху. С краёв свисали толстые цепи, а кое-где спускались верёвочные лестницы. Повсюду
Нигде в Межгорье он не видел подобного.
Орест велел Канему опуститься на землю и, взяв его под уздцы, подошёл к существам.
Они выглядели вполне мирными, чем-то напомнив кузнецов Межгорья, только были намного шире в плечах. Черты лиц напоминали человеческие, глаза белые с маленькой бусинкой зрачков. Одежда существ была покрыта пылью, однако целая.
Они молча смотрели на Ореста, без тени любопытства. Похоже, выжидали, когда он сам скажет, зачем пришёл.
– Мир вам, честной народ, - улыбнулся Орест.
От толпы отделился один, должно быть, главный, и подошёл поближе. Глядел он сурово. А от вида его огромных мозолистых ладоней, чёрных от грязи, Орест поморщился. С такой лапищей трудно тягаться - проще отрубить. Но он надеялся, что до этого не дойдёт.
– С чем пожаловал?
– спросило существо. Зубы его были ровными, мелкими, усеянными гнилостными пятнами.
– Я ваш новый хозяин, - сказал Орест.
На лице существа промелькнуло подобие улыбки.
– Очередной муж...
– Не очередной, - вспыхнул Орест, - не забывайся, как там тебя?
– Ну, Дилай, коль запомнишь.
– Запомню, - хмуро пообещал Орест, - расскажи, что вы за народ.
– Мы копальщики.
– Что копаете?
Дилай покосился в сторону, очевидно, обдумывая, стоит ли говорить, затем махнул рукой.
– Породу.
– Зачем?
– Всё тебе надобно знать, - вздохнул Дилай, - кузнецы в деревнях её плавят и куют кристаллы.
– Из породы?
– недоверчиво спросил Орест, - я думал, кристаллы только в горах бывают.
– Эти особые. Тебе про то не надобно знать.
– Я здесь хозяин, - напомнил Орест.
– Называй себя, как хочешь. Правду тебе никто не скажет.
– Это почему?
– Странно, что ты ещё не понял.
– Так поясни.
– Не советую, молодец, тягаться с женой. Она здесь всем заправляет. Не ты.
– А ты дерзкий, Дилай. Знаешь, какое лучшее лекарство от дерзости?
– Да хоть какое, хозяин. Начнёшь буянить, найдём на тебя управу. Ты один, а нас много. А в деревне ещё и кузнецы. Мы вмиг тебя скрутим и передадим жене. А она, поверь, тебя накажет. Способов у неё много.
Глаза Ореста посинели от такой наглости. В груди клокотала ярость. Нет, он не сильно боялся копальщиков. Если не сумеет отбиться, то станет
Кто ж она такая, Кьяра Ведич-Айулла?
С трудом подавив обиду, Орест улыбнулся и кивнул копальщику.
– Я хотел узнать, кто тут живёт, Дилай. Вот и всё.
– Узнал, так ступай.
– А кузнецы такие же любезные?
– Этих, пожалуй, вообще не стоит трогать. Они народ обидчивый. Чуть что - сбегут в соседние земли. Их везде привечают.
– Значит, кристаллы, что они куют - имеют большую ценность?
– О, молодой хозяин. То великое богатство. У кого их больше, тот и заправляет всем.
– Стало быть, у моей жены их немеряно, - пробормотал себе под нос Орест.
Дилай не ответил, только пожал плечами. Но слов и не требовалось. И так было понятно. Коварная упырка несметно богата и держит всех в кулаке.
Почему ж она тогда согласилась выйти за него замуж? Это было загадкой. Он ей совершенно не был нужен. Значит, было что-то, имевшее над ней власть.
Чтобы это ни было, Орест должен его найти...
Распрощавшись с копальщиками, Орест направился в деревню, надеясь встретить кого-то, кто расскажет ему что-нибудь ещё. Однако кузнецы оказались ещё менее дружелюбными, чем копальщики. Они сторонились княжича и делали вид, будто не слышат. Может, и вправду не слышали. Это были странные существа. Волосатые, как лешие, кривоглазые, как ведьмаки, а ладони их были вообще без пальцев. Круглые и плоские, как блин. Орест заметил, как один из кузнецов стучал молотком, а ладонь его словно растеклась по рукояти, повторив все изгибы.
Побродив по деревне, Орест увидел несколько шатров торговцев и обрадовался - пусть в этой глуши всё было уныло, но хоть можно было прикупить диковинку. Торговцы - народ ушлый. С ними можно поладить. Главное, чтобы было чем расплатиться.
И вот тут Орест поник. У отца было золото. Пещеры были набиты драгоценными камнями. Однако с собой ему дали лишь жалкую горсть. До ста лет молодым владыкам ничего не полагалось, кроме того, что сумели раздобыть сами. Орест же был ещё слишком юн. Да и жена его слыла небедной...
Видно, придётся-таки находить с ней общий язык...
Проклятая упырка. Орест вспомнил, как впервые увидел её и разомлел от диковинных очей, нежного румянца и ладной фигурки. Жалкий дурак! Теперь же он не видел в ней ничего особенного. Матушка в сто раз краше...
С этими мыслями Орест покинул деревню. Покружив ещё немного над полями и лесами, он приказал Канему лететь к уже знакомому ему озеру. Может, удастся поболтать немного с Меланьей. Русалка его забавляла. Скверно, что у неё рыбий хвост...