Свето-Тень

Вран Карина

– Ана, разбуди меня за час до Консула, - пролепетала я, распластавшись по ложу, раздавленная гнетом многотонного знания. Истина не всегда несет добро и свет. Иногда она выжигает тебя изнутри, опустошая до такой степени, что не остается места даже для гнева.

ЧАСТЬ III. Эшти (Тень).

День…

а черт его знает, какой…

Зеленоватый туман меж зубчатых скал… Ущелье, наполненное рекой из тумана… Обрыв. Я - на самом краю, с раскинутыми руками, словно птица, готовящаяся к полету в зеленом тумане, к невидимому дну ущелья… Ветер. Он хлещет мне в лицо, развевает волосы, готовый подхватить хрупкую фигурку с жалкими ручонками, возомнившими себя крыльями… Подхватить, чтобы низвергнуть в бездну.

– Ты готова?

Раскатистый голос сзади заставляет меня обернуться. Скрипят мелкие камешки под ногами. Несколько срывается вниз, устремляясь в жадный зев ущелья…

Рядом со мной никого нет.

– Ты готова?

Вновь вопрошает мой невидимый собеседник.

– К чему?!
– выкрикиваю я, не скрывая вызова в голосе.

Смех. Кажется, смеются сами скалы, и ветер, разгоняя клочья тумана, разносит этот смех по окрестностям…

– Не смешно!
– мой голос не утратил наглости. Пока - не утратил.
– К чему я должна быть готова?!

Смех обрывается. Резко, точно отключили динамики. Скалы погружаются в тишину. Ненадолго.

– Ты готова убить дитя?

Я опешила.

– Ты псих?!
– других слов у меня не находится.

– Ни в коей мере. Я - предначертание. Подойди.

Я делаю несколько шагов вперед на негнущихся ногах. Там, где только что ничего не было, кроме голого камня, высится фигура, окутанная черным плащом и зеленым туманом. Понимаю, что он все время был здесь, просто я его не замечала.

– Правильно, - кивает фигура в плаще. На голове его - капюшон. Лица нет. Под капюшоном клубится зеленый туман.
– Я всегда на грани видимого. Ведь я - предначертание.

Он говорит так, будто эта бессмыслица объясняет все. В том числе и зазубренный нож в его правой руке. Рука вполне человеческая.

Он замечает, что я не свожу глаз с его странного оружия, и протягивает его мне.

– Он твой.

Прикосновение металла холодит мою ладонь. Я разжимаю пальцы, но клинок не падает, словно намертво слитый с моей плотью…

– Единожды коснувшись, от него нельзя отказаться.

– Но я не хотела!
– кричу в ветер…

Он не утруждает себя ответом. Вместо этого несколько театрально взмахивает рукой - колышутся складки материи, до того недвижные, несмотря на порывы ветра - и указывает на неровный каменный стол, возникающий из тумана.

Нет, не стол.

Алтарь.

К алтарю прикован обнаженный ребенок. Мальчик лет десяти.

– Убей его!

Дитя

открывает голубые глаза.

Разумеется, я узнала его. И, что бы ни нес призрак в плаще, не собиралась я причинять боль Тоду.

– Леди Калли?
– жалобно позвал брат моей названной сестры.

– Все будет хорошо, малыш.

В удар я вложила всю свою силу. Нож, распоров черный плащ, только выпустил на свободу немного тумана. Призрак снова засмеялся.

– Ты не можешь убить меня. Я - всего лишь предначертание.

– Будь ты проклят!
– ору от безысходности.

– Ты должна убить его.

– Но я люблю его! Он брат…

Он обрывает меня жестом.

– Знаю. Именно потому, что любишь. Убей его.

Надрывный плач Тода…

– Леди Калли!

Я опускаюсь перед им на колени, вытирая слезы свободной от оружия рукой. Наклоняюсь, чтобы поцеловать его.

Он впивается зубами в мою шею.

Дни с какого-то по какой-то. Они не поддавались нумерации.

Пробуждение не из приятных. Бывают, деточка, и просто сны…

Образы тумана и бездны уже посещали мои сновидения. Пожалуй, без примеси полу-библейских мотивов…

Болела шея. Невольно потянулась пальцами в поисках укуса… Его, конечно же, нет. Просто сны…

Я побрела к охладителю. В нем хранилась пища, предусмотрительно расфасованная по тюбикам. В какой раз я сюда брела? Сколько я уже здесь?..

Время быстро потеряло точку отсчета. После первого приступа безумия, пожалуй… Я вздрогнула. Недостойные это воспоминания. Но достойно ли запирать человека просто так, ничего ему не объясняя?!

Глубокий вдох. Надо успокоиться. Биться об стены бессмысленно. Это ты уже пробовала. Во второй приступ…

Сколько я здесь?!

Край бездны. Сегодня здесь, пожалуй, темнее. И прохладнее. Странно, разве сны включают в себя возможность зябнуть?..

Словно в насмешку над рассудительным анализом столь непостоянных материй, как сны, клацают зубы.

Озноб.

Тишина.

– Эй!
– рвет тишь мой хрипловатый оклик.
– Ты здесь?!

Разошедшиеся края тишины сшиваются сами собой. Эха нет. Я здесь одна.

Нетерпеливо пинаю камень у самого края обрыва.

Злость. Тихая, пока безадресная, но неизбывная.

Камень улетает в бездну, увлекая за собой с десяток камушков помельче. Я наблюдаю за их чуть замедленным полетом, просто от нечего делать…

– С возвращением.

Еще не обернувшись, отчетливо осознаю, кому принадлежит голос. Однако я предпочитаю видеть лицо собеседника.

Даже когда вместо лица - туман.

– С возвращением, миледи, - повторяет призрак и отвешивает поклон. В его исполнении это выглядит величаво, хоть и немного забавно.
– Я с нетерпением ждал вашего визита.