Светоч для Некроманта

Sandra Hartly

В общем, пыталась заболтать нелюда, чтобы отвлечь и выиграть время. Но это не помогло.

“Вы умеете ухаживать за этим деревом? Ты этим жила в том мире,” — неожиданно перебил меня рыжеволосый маг.

Сама не заметила, как оперлась руками на огромное дерево. Что сделает повелитель, когда узнает, что для его сада ведьма оказалась бесполезна? Одной тьме известно. Эти странные нелюди спокойно реагировали на монстров, но считали смертельным оскорблением, если ты отказалась есть у них в гостях.

Как никогда я жалела,

что рядом нет Дамиана. Некромант бы подсказал, что делать.

“Нет, но яблоки самые доступные фрукты. Есть почти во всех странах и растут у нас практически везде. То, что я рассказала, знает каждый земной ребёнок, который учился в школе,” — тихо сказала, всё так же цепляясь за ствол дерева.

Врать магу смысла не было, как и тратить магию на явно полу засохшее дерево.

С того места, где стоял мой стол, это не было так очевидно. Но, подойдя ближе и присмотревшись, я заметила сухие ветки, на которых почти не было листвы, и такие же красные, но порченные яблоки.

“Леди Николь, посмотрите на меня,” — прогремел голос за спиной.

То ли маг разозлился, то ли я была слишком напугана, но голос звучал уже иначе: глубже, ниже и отдавал рычащими нотками.

Медленно выдыхая и загоняя магию поглубже, я развернулась и опешила от представшей картины.

Вместо рыжеволосого тёмного мага передо мной стоял некромант.

Без сомнения, некромант. Длинные светлые волосы, тёмно-синяя одежда и холодный придирчивый взгляд неестественно голубых глаз, которым меня изучали, как микроба под микроскопом. Типичный некромант, только более изысканно одетый. Он был старше Дамиана, но гораздо моложе, чем Деклан. Зато взгляд был таким же холодным, как у ректора.

Отступив на шаг, я осмотрелась. Сад казался пустым, но я знала, что только казался. Нутром чуяла, что за нами наблюдают.

Игра в гляделки затянулась: некромант рассматривал гостью, а я без стеснения рассматривала его. Изучала пуговицы на пиджаке, какие-то артефакты, которыми был увешан незнакомец. Это отвлекало от его сканирующего взгляда и позволяло скрыть дрожь, пробегающую по всему телу.

Если что-то могло пойти не так, то оно, кажется, уже начало туда идти.

То, что устроил мне местный король, мало напоминало обед — скорее непонятное для меня испытание. А засохшая яблоня, видимо, стала его финальной точкой.

***

“Прогуляемся, леди Николь,” — указал мужчина рукой в другой конец сада и повернулся спиной.

Не дожидаясь ответа, он пошёл вперёд, не оставляя мне возможности отказаться. Посеменив следом, я сверлила взглядом спину короля, легко угадывая, кто он.

Если бы не рассказ Дамиана, я бы решила, что темный маг просто ушёл, устав слушать мои истории про земные яблоки. Но голос был слишком похож на голос рыжеволосого мага, да и глаза, хоть и ярче, сохраняли тот же цепкий и прожигающий взгляд.

“Эти деревья моложе, но так ни разу и не расцвели. Сделайте

с этим что-то,” — мужчина затормозил и указал рукой на целый ряд сухих и почерневших яблонь.

“Я не уверена …” — хотела возразить, но, уловив взгляд, обещающий все земные кары, подошла и приложила руку к сухому стволу.

Немного магии в ствол не принесли результата, и я повернулась, осмотрев недовольного повелителя.

“Я жду,” — снова отдал приказ некромант.

Сложив руки на груди, он кивнул на дерево, намекая, что жалких капель магии было недостаточно.

Вспоминая, как от потока силы выросла яблоня в теплице, я отступила и направила руки на корень. Страх и прожигающий взгляд местного короля работали лучше, чем тьминик. Магия забилась куда-то вглубь и никак не желала поддаваться.

“Вы боитесь меня, леди Николь,” — прошелестел голос за спиной, а руки правителя-некроманта легли на мои плечи.

“Простите, Ваше Темнейшество,” — выдала я обращение, которое репетировала с Дамианом. Как по мне, звучало немного глупо, но с местными порядками спорить бесполезно, как и притворяться.

“Лорд Тимаир,” — поправил меня некромант.

“Простите, лорд Тимаир. Немного,” — тут же исправилась и не стала отрицать очевидное.

Мужчина хмыкнул и склонился к уху.

“Вы умная девушка, Николь. Правильно боитесь. Но сейчас не время. Просто влейте в дерево побольше магии. Или вы отпускаете силу только в спальне с молодым лордом?” — задал он вопрос, от чего я вздрогнула.

Как воспринимать такую бесцеремонность, Дамиан меня не учил. Хамить и огрызаться я не рискнула, замерла и обхватила себя руками. Была ли это угроза или намек на осведомленность правителя — так же не понимала.

“Нет, леди Николь. Нерушимый союз с лордом Дарлайтом делает вас недоступной даже для меня. Если бы желал вас присвоить, не стал бы свидетельствовать о вашем браке. Я уважаю правила охотников,” — прошептал лорд Тимаир и повёл руками вниз, обхватив мои ладони и направляя их в сторону яблони.

“А теперь будьте послушной ведьмой и заставьте дерево проснуться. Выдох, Николь, и вместо воздуха вытолкни магию в корень,” — шептал некромант, поглаживая пальцем мою ладонь.

Было щекотно, а ещё голос, который повторял приказы, словно гипнотизировал. Я сама не поняла, как магия послушным потоком полилась в дерево.

“Вот, хорошая девочка,” — сказал мужчина и, отпустив мои руки, отступил.

Несколько мгновений понадобилось, чтобы прийти в себя, и страх нахлынул новой волной. Непонятно, что использовал правитель — артефакт или какое-то заклинание, но пришло чёткое осознание, что я просто не могла сопротивляться.

“Следующее дерево, леди Николь,” — прозвучал строгий приказ лорда.

Со второй яблоней я справилась сама, прикосновений лорда Тимаира боялась больше, и сила внутри отозвалась потоком, хлынувшим в новый корень.