Свидание с Тьмой

Балабаев Андрей Михайлович

Мысль о том, что её, как скот на бойне, несколько часов живьём расчленяли на пыльном складе, не желала превращаться в осознание факта. Кай снова и снова смотрел на фотографию - как можно вообразить, что это живое, живее многих живых лицо, превратилось в ошмётки, которые нельзя показывать людям?

Часом позже, вдыхая холод из распахнутого окна, он признал, что выбит из колеи. Впервые в жизни смерть совершенно чужого человека воспринималась столь же остро, как потеря кого-то близкого. Впервые в жизни Кай чувствовал, что не может просто сидеть на месте, не может взять себя в руки и успокоиться - и он дёргался, рычал и шипел в клетке своего сознания, глядя на огоньки города, пока не продрог окончательно

и не упал без сил на кровать. Здесь, словно только и дожидалось тьмы сомкнутых глаз, к нему пришло другое чувство: ненависть. Ненависть к тому безымянному существу - существу, никак не полноценному человеку - которое пачкало своей гнусностью лик земли. Смириться с тем, что он существует в одной реальности, да что там - в одном городе с тем, кто способен творить такое - явно было выше сил Кая. Найдя, наконец-то, центр концентрации всех эмоций, он провалился в тяжёлый сон, наполненный чувствами бессилия и вины.

***

Вопросы "почему?" и "зачем?" - настоящие паразиты сознания, если на них нельзя дать определённый ответ. Они оккупируют мыслительные ресурсы, вертятся волчками в фокусе восприятия, скачут с места на место и всячески мешают нормальной жизни. Мудрость этого заключения Кай прочувствовал на себе, ковыляя сквозь серое от туч и жёлтое от электричества утро вторника. Мысли потеряли размеренный ход и болтались в голове неприкаянными тенями пустых раздумий. Паршивое настроение, унаследованное прямиком из сумбурного сна, и не думало развеиваться с рассветом, прочно оседлав лимбическую систему хозяина.

Окончательно добил Кая профессор Вородин, несгибаемый патриарх родной кафедры, вросший в неё так основательно, что пережил четыре ректорства и уверенно готовился пережить пятое.

– Вам, товарищ Штраубе, надо переписать курсовую, - безапелляционно заявил он на перерыве между парами, покалывая студента взглядом. Под словом "переписать" Алан Битнерович понимал "написать заново": попытки переделывать неугодные работы путём бесхитростного изменения формулировок пресекались им на корню. Кай неслышно вздохнул, почтительно рассматривая усы и клиновидную бородку профессора.

– Курсовая у вас, конечно, добротная. И тему вы взяли интересную. А интересная тема - она, вы понимаете, заслуживает большего. Вы, я вижу, старались - но не выдержали уровень, не довели прямую. Потенциал не раскрыт. Я здесь оставил кое-какие замечания - вот на них и ориентируйтесь. К следующей неделе постарайтесь успеть, до наших семинаров, чтобы у вас уже оценка была...

Кай больше не вздыхал - он мысленно стонал, сохраняя на лице выражение неофита, внимающего откровениям гуру. Профессор Вородин, при всех его неоспоримых достоинствах, обладал на редкость неприятной чертой: твёрдой убеждённостью, что время студента нелинейно и обладает свойством растягиваться в соответствии с пожеланиями преподавателя.

– Я понял, Алан Битнерович. Постараюсь успеть.

– Постарайтесь, молодой человек, постарайтесь. И знаете что? Энгермана почитайте, "Анализ социальных систем". Там как раз по вашей теме теоретическая база хорошая.

Когда могучий старец, наконец, удалился, сил не оставалось даже на жалобы. Мысленно попрощавшись с выходными, Кай запихнул ненавистные бумажки в рюкзак.

Сияющий Ульф, опоздавший на первую пару, успел угнездиться в следующей аудитории и активно махал рукой - не разобрать, то ли в шутку, то ли в самом деле рад был встрече. Где в нём заканчивался шаловливый ребёнок, а где начинались странные северные нравы, понять было решительно невозможно, так что Кай преувеличенно бодро помахал в ответ и сделал вид, что проходит мимо.

– Эй!
– северянин едва не свалился со стола, на котором сидел, пытаясь

цапнуть проплывший мимо рюкзак.

– Ну?

– Ты сейчас на Стрею был похож. Такая же бездумная улыбка и взгляд небожителя.

– Дай почту, я перешлю ей эту характеристику.

– Нет-нет-нет, ты что, запал на мою сестричку?! Да ещё и на старшенькую?!

– Ревнуешь? Комплекс младшего брата?

Лица Ульфа озарилось улыбкой.

– Я выше столь низменных страстей. Так высоко, - тут он воздел очи к потолку, - что готов пролить слёзы радости - ведь теперь моя дорогая сестра оставит меня в поко... найдёт своё счастье с достойным человеком.

Он быстро выдрал лист из тетради, накарябал адрес, свернул наподобие конверта и торжественно, двумя руками, вручил Каю.

– Вручаю тебе её судьбу, мой названый брат.

– Спасибо, я очень тронут.

Кай собрался сесть, молча признавая себя проигравшим в словесной схватке, но замешкался, скользнув взглядом по аудитории. Пару мгновений он рассеянно крутил головой, потом едва не хлопнул себя по лбу. За первой партой первого ряда, на самом неудобном и постоянно пустующем месте, кто-то сидел. Кто-то серый и неприметный, может быть, даже девушка - но девушка с таким талантом к невзрачности, что обратить на неё внимание, не приложив усилий, не получалось.

– Это кто?
– качнул он головой в сторону окон.
– У нас в группе, вроде, больше никого нет...

– А!
– снова оживился Ульф.
– Я не знаю.

– Что?..

Кай внимательно посмотрел на друга и на всякий случай потыкал в него карандашом.

– Ай!

– Вроде живой... не могли ж его подменить...

– Это была шутка, шутка же! Но я правда почти ничего не знаю. В нашу группу перевели, сегодня услышал, когда объяснительную писал.

– За прогулы, что ли?

– Угу. С утра. То ли Агния, то ли Агни. Фиг её разберёшь, я же так, краем уха...

– А фамилия?

– Тенбрис, кажется. Или Тенбри... Не из Содружества. Она по квоте перевелась, если в деканате не врут.

– В середине семестра. Перевелась.

– Ага.

– Так вообще бывает?

– У меня спрашиваешь? Я конфедерат из дальних земель, тебе лучше знать, какие в столице порядки.

Переведённая студентка так и сидела, уткнувшись носом в тетрадь. Ни прилизанная отличница-староста, ни остальные интереса к ней не проявляли, если вообще замечали - даже Каю, который теперь знал, где искать, приходилось делать над собой усилие, чтобы остановить взгляд в нужной точке. Перекличка временно сдёрнула вуаль незаметности, подтвердив пронырливость Ульфа - девушку звали Агния Тенбриес, голос у неё был сухой и резкий, фигура - чуточку угловатая. На этом ручеёк информации иссяк: во время перерывов незнакомка словно растворялась в воздухе, снова материализуясь уже в новой аудитории. Кай, попавший в сети навязчивой идеи, пытался проследить за моментом её ухода, но раз за разом терпел неудачу - его хлопал по плечу Ульф, отвлекали ягодицы проходящей мимо Кимайи, звали с задних рядов, где составлялись списки компетенций на будущий фестиваль - и за эти краткие мгновения цель успевала бесследно скрыться.

Шумный обед сменился предвечерними сумерками. Уставший от своей идеи фикс Кай махнул рукой на видимые ему одному странности, досидел последнюю пару и с облегчением оставил учебный день позади. Распрощавшись с Ульфом, который жил в другом конце города, и удачно перебросившись парой слов с Кимайей, он выбрался в пустеющий вестибюль и попытался нашарить в кармане злополучную карточку пропуска.

Пальцы нащупали пустоту.

Кай порылся в другом кармане и только после этого задумался о странном чувстве потери в свободных руках. Тех самых руках, что уже несколько минут не ощущали привычной тяжести рюкзака.