Свидание в Хэллоуин (Магия венецианского стекла)
Шрифт:
Пансионат представлял собой одноэтажное здание из красного кирпича с темно-коричневой крышей, окруженное недостроенным забором. В солнечный день оно, наверное, выглядело нарядно, но сейчас напоминало тоскливый приют обреченных. На главной аллее стояли лужи, голые деревья и обвисшие мокрые ели наводили уныние. Гараж, хозяйственные постройки и жилой домик для персонала располагались по правую сторону, из труб шел дым. На крыльце под навесом курил, с любопытством глядя на подъехавшее такси, дородный мужчина в рабочей одежде.
– Дождитесь меня, –
– Только недолго.
– Как получится.
Она подошла к главному входу, нажала кнопку звонка. Дверь открыла высокая дама в синем форменном платье с белым воротничком и манжетами. Табличка на ее кармашке гласила: «Эмма, горничная».
– Я приехала проведать свою подругу, Эльзу Коржавину, – произнесла Астра заготовленную заранее фразу. – Мне сказали, что посещения разрешены в любое время с десяти утра до десяти вечера, – не моргнув глазом, солгала она.
– До девяти, – поправила ее горничная. – Но в такую погоду редко кто рискует ехать по нашим дорогам.
Астра готова была поклясться, что на лице Эммы отразилось замешательство. Зато она не заявила с ходу, что такой пациентки у них нет. Это уже кое-что.
Просторный холл был меблирован мягкими диванами и креслами, на стенах висели картины – веселенькие пасторальные пейзажи, букеты цветов в вазах; на полу лежал ковер мягких зеленовато-коричневых тонов. Судя по обстановке, деньги в проект были вложены немалые.
– Присаживайтесь, – принужденно улыбнулась горничная. – Я позову администратора.
– А почему я не могу видеть Эльзу?
– Таков порядок.
Дама в синем платье удалилась, оставив посетительницу созерцать разноцветных рыбок в огромном аквариуме и пальмы в кадках. Телевизора в холле не оказалось, хотя снаружи имелась спутниковая антенна, – видимо, они стояли в номерах. И внешне, и внутри пансионат походил на обычную комфортабельную гостиницу. Ни пропускного пункта, ни глухого забора, ни ворот, ни решеток на окнах – ничего, ограничивающего свободу обитателей. Но ведь это не закрытое лечебное учреждение, а нечто наподобие санатория.
Администратор – мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородкой, в темном костюме, светлой рубашке и галстуке – представился Дмитрием Николаевичем.
– Кем вы приходитесь Эльзе? – спросил он.
– Близкой подругой.
– Простите, но я вас ни разу не видел за три месяца, которые она провела в «Тихой поляне».
– Я была в отъезде, по делам, – напропалую сочиняла Астра. – Когда приехала, узнала от Зои, ее младшей сестры, что Эльза здесь.
– У нее в конце июля случилось обострение, и она поступила к нам.
Администратор замолчал, выжидающе глядя на посетительницу. Она разыграла возмущение:
– Вообще что за допрос? Позовите Эльзу, и мы…
– Понимаете, – жестом остановил ее Дмитрий Николаевич. – У нашего пансионата определенная специфика, и мы несем ответственность за спокойствие и душевное благополучие пациентов. Эльзу изредка навещала только ее младшая сестра, и нас
– Ка-а-ак? – разыграла изумление Астра. – Эльза ничего не сказала обо мне? Впрочем, я не удивляюсь. В депрессии она забывает обо всем. Мы дружим со школьной скамьи!
Администратор слегка покраснел и развел руками.
– В таком случае… видите ли, Эльзу поместил сюда ее друг, он же и оплачивает… мгм-гм… оплачивал… ее пребывание в «Тихой поляне». С нами было оговорено, чтобы к Эльзе пускали только ее сестру. Мы обязаны выполнять условия спонсора. Эльза не возражала!
– Позовите ее, и она сама решит, встречаться со мной или нет. Скажите, приехала ее подруга Ира, которая работает в аптеке!
Дмитрий Николаевич искал компромисс: как бы и выдворить некстати нагрянувшую «подругу», и сохранить лицо заведения.
– К сожалению, не могу, – потупился он.
Астра не знала, как будет выкручиваться перед Эльзой, но сейчас она добивалась одного – хотя бы увидеть неуловимую компаньонку баронессы, а там… придется действовать по обстоятельствам. Одна загадка уже сама собой разрешилась: «пропавшая» около трех месяцев назад молодая женщина все это время находилась в пансионате. То, что ее родственники предпочитали молчать и не опровергать самых диких сплетен и домыслов, теперь логично объясняется: душевные недуги никто не афиширует. Почему ни сама Эльза, ни ее родня не поставили об этом в известность госпожу Гримм, тоже можно понять – хотели сохранить семейную проблему в тайне. Имеют право.
Но кто же обеспечил финансовую сторону предприятия?
Астра отвлеклась и прослушала оправдательную тираду администратора.
– Свяжите меня с этим, как его… спонсором, который платит за Эльзу! – потребовала она. – Я так понимаю, без его разрешения вы шагу ступить не смеете. Кто же он? Наследник английского престола или арабский шейх?
– Не знаю. Он ни разу не появлялся в «Тихой поляне», все текущие вопросы мы обсуждаем по телефону, причем звонит он всегда сам. А деньги перечисляет на наш счет сполна и без задержек. Эльза молода, красива… тут всякие нюансы возможны, в общем, дело весьма деликатное, как вы уже догадались. А мы превыше всего ставим неприкосновенность частной жизни наших клиентов.
– Значит, у Эльзы есть покровитель, которого вы ни разу не видели?
– Да.
– Но ведь он не велел вам держать ее под замком?
– Поверьте, мы бы не осмелились…
– Так позовите ее, или я сделаю это сама! – Астра резко вскочила и двинулась в сторону коридора, куда выходили двери номеров. – Здесь не тюрьма, я надеюсь?!
– Тише, – смущенно пробормотал Дмитрий Николаевич. – Вы взбудоражите наших пациентов. Их не так много, всего трое, но покой этих людей нужно уважать. – Он перешел на шепот. – В конце концов, они заплатили за свое право отдохнуть от всех и вся. Иногда именно покой исцеляет лучше самых дорогих лекарств.