Свидетели Крысолова
Шрифт:
Старый полковник опять затрясся то ли от страха, то ли от злобы, попеременно поглядывая на гостей с каким-то смешным вызовом.
— Зайдём с другой стороны... — устало предложил Шацкий. — Отиль, вы зачем вернулись в Москву? Это очень опасно, если мэр действительно пошёл ва-банк и решил вас прикончить.
— Он бы всё равно меня нашел! — отмахнулся старый полковник. — Но важно время, время! Мне хотелось быть рядом, когда они вмешаются. Просто хотелось быть рядом, понимаете? И живым, конечно... Вот, помогли старые знакомства. Смешно, но мидониты всё же умеют, оказывается, кое-что улавливать. Они поняли: что-то произойдёт, они ждут...
— Дима, время истекает. Ты не мог бы направить нашего друга в нужное русло? — попросил Шацкий. — Ведь сейчас за нами придут. Надо хотя бы попытаться вырваться.
— Полковник! — Живец зашёл сзади и положил руки на плечи Отилю. — С чем к вам пришёл Плещеев?
— У него была проблема... Его прислал Милош. Милош мне никогда до конца не верил, он хитёр, этот мэр, хитёр! Он всему находит применение и никогда заднего хода не даёт, и...
— Плещеев рассказал про мутантов в старом метро. — Дмитрий начал успокаивающе массировать костлявые плечи, — Он искал помощи, и Милош послал его к вам. Что вы предложили?
— Как что? — Отиль постарался заглянуть Дмитрию в лицо. — А что у меня, по-вашему, было? Контакт с высшей волей. Может быть, это инопланетяне или какой-нибудь галактический разум — я не знаю. Они не мыслят подобными категориями, им даже нельзя задать такой вопрос. Но это не Бог и не дьявол, я уверен. Звягинцев рано испугался...
— Что же вы сделали?
— Я попросил помощи! И они откликнулись, как только поняли, о чём речь. Диалог шёл медленно, они не спешили... Они согласились, что плещеевские крысы сожрут всё и всех, что мы не сможем противостоять им. Это новая раса, понимаете? Абсолютно враждебная человеку, потому что находится лишь в самом начале своего развития. Если бы крысы научились сотрудничать, то скорее всего не стали бы нас уничтожать, просто использовали бы в качестве... Мясных животных, например. Дали бы нам жить дальше, как и прежде, но... Я не знаю, нужно ли им сотрудничество как таковое, слишком мало информации. Нельзя подходить к ним с человеческими мерками, это совершенно новые существа!
— Чем так уж страшны эти мутанты? — Шацкий выставил вперед руку с браслетом.
— Ну, меня вообще-то больше интересовал сам факт Большого Контакта, вмешательство... Помощь со стороны, сверху, понимаете? А крысы... Явно выраженные телепатические способности, не объяснимая физиологией скорость, ещё кое-что... Вообще-то они дети подземелий: не имея там естественных врагов, они быстро размножились и стали выходить на поверхность. Тут целый мир, полный еды.
— У них дикарские ценности, да? — быстро спросил Живец. — Их интересуют только еда и размножение. И ещё зрелища, да?
— Мы ничего не знаем об их системе ценностей, — пожал плечами Отиль. Массаж его успокоил. — Они просто другие. Но, вероятно, дикари — по своей шкале развития. Во всяком случае, контакт им не интересен, а мы со своей стороны не можем им его навязать. Плещеев пытался захватить хоть один экземпляр, но безуспешно. Помню, жаловался: «Послать бы Живца, да Милош не разрешает!» Он тебя уважал! — Отиль опять засмеялся. — Спас тебя Милош, против крыс и ты бы не выстоял, не уцелел.
— Это как посмотреть, — буркнул Живец. — Итак, эта ваша высшая воля согласилась помочь. В чём это выразилось?
— Они
— Подождите, — потребовал Шацкий, морща лоб. — Мы о каких крысах говорим?
— О всяких! — резко повернулся к нему Отиль. — Что такое крыса? Паразит! В построенном людьми мире она чувствует себя лучше хозяев, она и есть — хозяин! Но люди начинают бороться и побеждают, если в состоянии это сделать. А если нет? Если крысы сильнее? В Гаммельне скорее всего были не простые крысы... Мало что известно точно об этой истории. Ясно одно: время от времени люди оказывались на грани краха и тогда обращались к высшей воле. Несколько раз за нашу историю, понимаете? Не один раз — несколько!
— Почему же об этом так мало знают?
— Потому, что Крысолов всегда требует плату! А люди не хотят платить. Возникающую угрозу можно ликвидировать лишь в зачатке, об этом они меня тоже предупредили. Если наши крысы вырвутся за пределы города — всё, Крысолов уйдёт. Но пока угроза мала, знают о ней лишь немногие, именно они и заключают сделку. А цена такова, что платить придется всём! И тогда гаммельнский магистрат отказывается платить по договору. Понимаете?
— Дальше, дальше! — По коридору кто-то пробежал, громко топая, и Шацкий скривился. — Хорошо хоть не блокируют связь. Рассказывайте быстрее, Отиль, от этого зависит наша жизнь.
— Чушь! — отмахнулся полковник. — Я составил текст договора. Мы с Плещеевым принесли его Милошу и постарались убедить мэра, что, каков бы договор ни был, терять нечего! Вопрос стоит о выживании человечества. Конечно, Милош нам не очень-то поверил...
— Почему не пошли к президенту? — вздохнул майор. — В НБ, в конце концов. Это ведь нас напрямую касается!
— Я работал в СПР, — улыбнулся Отиль. — И потом, они не слишком понимают наши реалии, зато помнят старые ошибки. Они сказали, что будут заключать договор только с хозяином города. Их не интересуют должности... Что, в самом деле, наш президент? Старик третий год из больницы не выходит, а все и рады.
— Ладно, дальше.
— Дальше Милош подписал договор! И он улыбался. Улыбался, потому что не верил в смерть человечества от толпы грязных мутантов, не верил в мои эксперименты, ни во что по-настоящему не верил. А увидев самый текст, он чуть не рассмеялся... Мне кажется, он бы вообще ничего не подписал, не будь ему так смешно.
— Что они попросили за работу? Танкер золота?
— Нет! И в Гаммельне Крысолов вовсе не просил золота! Всё совсем иначе! — Отиль хитро прищурился. — Они хотят купить наши... нашу цивилизацию.
— Как это? — прекратил массаж Дмитрий.
— Я тоже долго не мог понять, как. Ведь диалог с ними не похож на обычный разговор, это... Трудно объяснить, надо чувствовать. Но потом я понял, что они хотят. За спасение люди должны заплатить своим общественным устройством. Между прочим, — Отиль хихикнул и оглянулся, будто боялся, что его подслушают, — не такая уж и большая цена! Корень зла именно в нём, ведь именно наша веками сложившаяся система прав и обязанностей в сочетании с развитыми технологиями приближает нас к торжеству индивидуализма, а мы, не успев и приблизиться как следует, уже перестали размножаться.