Свинцовый ковчег
Шрифт:
– Все учтено, - поспешно ответил техник.
– Я собрал пульт управления.
– Ладно.
– Деревянный стул скрипнул, когда Джейсон поднялся.
– Мне еще надо проведать пленника. Меелин тоже встал.
– Как он?
– Грязная тварь!
– с чувством бросил капитан.
– Всадить бы ему нож в глотку или в промежность… Чертов Гарсиа, на кой … ему понадобился это ящер, хотел бы я знать!
Послышались шаги. Талли быстро отступил назад и юркнул в дверь мастерской. Джейсон тяжело прошагал мимо, не
Юный зоннер беззвучно двинулся следом. Он чувствовал обиду на взрослых, отобравших его находку. В ту ночь, десять дней назад, когда город кратов пролетел над убежищем, они с Медведем отправились к месту битвы со «скорпионом» на грузовых аэросанях. Им повезло; роботов пока не обнаружили. «Скорпиона» разобрали на месте, разбитый тяжелый панцирь никому не был нужен. А неизвестный скелет пришлось тащить целиком, погрузив на импровизированную волокушу. К счастью, как всегда бывает после пролета города, на земле бушевал ураган, так что следов не осталось.
В убежище охотников ожидала семья беглых брэнов Гинзбург и капитан Джейсон. Гинзбурги собирались купить канистры с активированным песком, ради которых Медведь, собственно, и ездил к озеру. Джейсон пришел, услышав о находке робота. Медведю пришлось отдать дроида в лабораторию.
Думая о подслушанном разговоре, Талли сжал губы. Из-за идеи мастера Меелина теперь Медведю придется пожертвовать одним из убитых кратов, которые хранились в вечной мерзлоте на четвертом ярусе. Правда, кратье мясо было жестким и вонючим, его никто не любил, но в случае голода оно могло бы спасти много жизней…
Тем временем Джейсон дошел до лестницы на пятый ярус. Дальше прятаться было невозможно, и Талли, весело подпрыгивая, догнал его и «ненароком» столкнулся.
– Ой, капитан!
– Мальчик моргнул.
– Я вас не заметил!
– Талли?
– Джейсон нахмурил брови.
– Что ты тут делаешь в шесть утра?
– Мне не спалось, а у нас кончился сыр, и Медведь отправил меня на ферму, а я увидел свет в коридоре и решил посмотреть, кто еще не спит, а там были вы, и я случайно услышал, что вы идете к пленнику, а можно мне с вами, я хочу посмотреть?!
– на одном дыхании выпалил Талли.
Джейсон покачал головой.
– Подслушивать нехорошо.
– Я не подслушивал!
– возмутился Талли.
– Я шел по коридору и услышал, как вы разговариваете. Можно с вами, капитан? Пожалуйста, ну пожалуйста! Я еще ни разу не видел крата!
– «…Живого», мысленно добавил мальчик.
Капитан вздохнул с досадой.
– Ну, пошли. Только молча..
– М-м-м-м!
– Талли просиял.
Они подошли к пропускному шлюзу, где Джейсон надел респиратор; воздух на пятом ярусе был уже опасен для простого человека.
Для Талли, как и для кратов, радиационная опасность почти ничего не значила.
4
Пленника
– Ну вот, смотри.
– Голос Джейсона из-под респиратора звучал глухо.
Талли смотрел. Живой крат ничем не напоминал картинки или замороженные трупы, хранившиеся в запасниках. Ящер был намертво связан, хвост привинтили к стене несколькими стальными скобами, и все же в нем ощущалась неземная грация и легкость. Талли подумал, что хорошо понимает, почему краты так любят подобные тела: он бы и сам не отказался воплотиться в этого мощного зверя… Проникнуть в город… И рвать, рвать, рвать!!!
– Гадина, - прошептал Талли.
Крат поднял голову, подслеповато моргая.
– Лю-юди… - протянул он низким, с хрипотцой голосом. Джейсон выругался.
– Да, тварь, люди!
– Капитан остервенело пнул ящера в челюсть. Большая голова крата дернулась, он невольно издал шипение. Джейсон ударил его снова.
– Спрашиваю последний раз, погань. В твоих интересах ответить правду. Что ты делал в шахте?
Крат закрыл глаза. Его бока тяжело вздымались.
– Я не тот, кем кажусь, - ответил он с трудом.
– Пожалуйста, умоляю, просто выслушайте. Я не вррраг, я прилетел с другой планеты…
Джейсон схватил ящера за рог и рывком повернул его голову к Талли, застывшему у дверей.
– Смотри туда, - с ненавистью бросил капитан.
– Видишь мальчика? Всю его семью вырезала одна из ваших машин. Семь лет назад я потерял жену и дочь, когда тваоь, похожая на тебя, решила со скуки поохотиться ночью!
Он скрипнул зубами.
– Клянусь памятью дочери, ответь на все вопросы, и я дам тебе быструю смерть, но если опять начнешь лгать о планетах…
– Я не лгу!!!
– с такой яростью рявкнул крат, что Талли отпрянул.
– Ты, надменная обезьяна! Что значат твои жалкие муки в срррравнении с судьбой моего нарррода?!
Он мотнул головой, вырвав рог у Джейсона и обратил на капитана взгляд, полный ненависти.
– Ты-ы… - Крат сузил зрачки.
– Выслушай до конца! Хоть раз! Я не ваш враг! Я вррраг ваших врагов, они мои враги, вррраги моего рррода!
Он бешено дернулся, звякнув цепями;
– Здесь была колония! С планеты Корд-4! Давно! До вашей прррроклятой войны! Теперь все мертвы, все мои ррродичи, их убили, даже хуже, забрррали душшши!
Ящер обратил взгляд на Талли.
– Ты попрррекаешь меня этим детенышшшем?
– спросил он, задыхаясь от ярости.
– Знаешшшь ли ты, что делают в городах с НАШИМИ детьми?!