Свободная

Щукин Михаил Николаевич

– Хм, не знал.
– Лютик, с хрустом доедая свое яблоко, приблизился к заинтересовавшей его картинке и теперь с любопытством рассматривал знакомые холмы в центре плато похожие на двугорбого верблюда.
– Мне, получается, надо было просто лапки сложить, а я еще барахтался.

Присутствующие замерли, как-то заторможено осознавая сказанное.

– Что?
– Медленно подняла голову Майя.

– А что? Как я, по-твоему, оказался под щитом?
– Лютик недоуменно осмотрелся, будто приглашая окружающих присоединиться к его недоумению.

– Альнар доложил, что стражники

заставы тебя поймали и поместили под него.
– Медленно произнес Вирт.
– Они пришли к такому выводу.

– Поймали бы меня, как же.
– Пренебрежительно фыркнул мальчишка.
– Я влетел во временный раскол-спутник в день побега. Не успел увернуться.

– Ну, знаешь! А, почему ты мне ничего не рассказал?
– Возмутилась Майя.

– Как не рассказал?
– Удивился мальчишка.
– Я же тебе про охоту рассказывал, как сделал печку из блока питания и все такое. Там костер негде развести было. Про пещеру рассказывал.

– Я думала, что ты это все в лесу делал!

– Да какой там лес! Под дождем разве что вырастет? Повезло, что пещеру сразу нашел.

– Так ты простым дождем кислотные осадки называешь?
– В конец возмутилась сестра. А мне догадываться предлагаешь?

– А что еще?
– Возмутился парень.

– Так, стоп! Потом разберетесь кто, что да как понял и о чем догадался.
– Прервал разгорающиеся разборки Дед и уже мягче обратился к насупившемуся Лютику.
– Так ты, получается, провел на Чистилище больше десятка дней?

– Да.
– Все еще сердито косясь на сопящую сестру, буркнул мальчик.

– Можешь показать где?
– Продолжил допрос дед, только предупреждающе покосившись на внучку.

– Вот здесь.
– Палец, все еще со следами ожогов уверенно ткнулся в склон самого большого вулкана, прикрытый тенью - Там полка, глайдер на ней разбился. А с полки вход в пещеру. Это вулканическая труба. Там вообще-то их несколько и они пересекаются или соприкасаются стенками. Целый лабиринт можно сказать. А вот тут выход в каньон. Только в нем по дну после каждого дождя речка течет и лучше не высовываться. Мне пришлось ждать, когда она пересохнет. Вылезал наверх вот здесь, по стене. Можно было бы подняться выше, но я боялся, что дождь накроет или туман. А укрыться будет негде. А если с респиратором и под плащом, то можно наверно и дальше пройти.

– Пещеры большие?
– Поинтересовался в полной тишине дед.

– А то! В некоторых местах такие, что поток почти не видно. Только вывалов много. Но если поставить силовые купола, наверно целый город можно разместить. Я их все не облазил, только то, что смог со своей ногой.

– Но это значит, что если протащить мобильные силовые щиты через Раскол, тут можно создать прямой силовой тоннель прямо до выхода в мир Калмеков?
– Заметил Кир.

– Наверно.
– Мальчик решил, что вопрос к нему.
– Щит нужен только чтобы защитить от дождя и капель с потолка и испарений. Тоннель защитит от вулкана. Для этого достаточно слабых щитов. Только наверху плато лавовые поля, а между ними много таких же вот каньонов. Здесь это плохо видно и карта не совсем точная.

– Это вообще не карта. Просто реконструкция старых

пленочных снимков.
– Пояснил дед.
– Других у нас нет. Раньше через расколы посылались механические автоматы без электроники. Они сделали несколько снимков, запустив по таймеру пленочные фотоаппараты на чем-то вроде воздушных шаров, и взяли пробы воздуха. Потом их оттуда просто вытащили. И то, троса оказались сильно повреждены кислотой. После анализа воздуха в Чистилище больше никого и не посылали. Не зачем. Тварей нет, и ладно.

– А про остальное не волнуйся, внук. Ты главное нам поподробнее про эти пещеры расскажи. А с дорогой мы что-нибудь придумаем.
– Заговорил он с внуком как со взрослым.

– Во-во. Именно что поподробнее.
– Все еще сердито проворчала сестра.
– И с самого начала. И желательно этого умника притащить. Это же надо! Сделать такие выводы, а задать простой вопрос мальчишке даже не удосужился.

Лютик слегка пожал плечами. Потом прижался к сестре.

– Не сердись. Он наверно просто забыл, что не спрашивал. Там не до этого было. А теперь я тут, и смогу все рассказать.

– Да, но прожить в Бездне столько времени! И ты молчал!

– Да не молчал я! Просто не подумал как-то, что никто не понял, как я оказался под щитом.
– Фыркнул брат и в наглую засунул в рот припрятанную пироженку. На что даже Майя не рискнула сделать замечание.

Уже проводив всех, включая Лютика, напросившегося с дедом, Майя расстроено устроилась на своей любимой лежанке.

– Майя, ну что ты опять расстраиваешься?
– наконец не выдержала Лера, только что введенная в курс последних новостей.

– Лерка, ну как ты не понимаешь? Столько времени! Один, в Бездне! Да еще и с разбитой ногой!

– Но сейчас-то все в порядке.
– Резонно заметила та.
– А ты не веселилась в это время на балах, а боролась. В том числе и за него.

– Так-то оно так. Но все равно. Что ты там все с ним переписываешься?
– Переключилась Майя на Иллис, украдкой помечавшую что-то в браслете.
– Давно хотела спросить. Вот объясни мне, чем я обидела Виттора?

– Чего?
– Смущение Иллис разом сменилось полным недоумением.

– А то! Думаешь, я не замечаю, что он меня избегает. Даже в классе старается появляться перед уроком и сразу сбегает.

– Майка, ты чего? Да он просто думает, что тебе неприятно с ним общаться. Ведь эти босоножки выпускались на их предприятии.

Майя только глазки закатила.

– И что? Это когда было! И его предки вполне расплатились за этот факт, насколько я помню его рассказ. Причем не только своей жизнью. Если уж на то пошло, для меня куда важнее то, что его дед и отец и он сам посвящают свою жизнь борьбе с этим. Стараются исправить то, что натворили их предки, а не отнекиваются как некоторые.

– Ты, правда, так думаешь.
– Иллис неуверенно смотрела на подругу.

– Да нормальный парень этот твой Виттор. И если он не против, я вполне могу с ним общаться. Так что приводи и переставайте уже бегать по углам.
– Фыркнула Майя.
– Только вот я одного не пойму. Он же из Гиндзорских. А они измененные.