Свободная
Шрифт:
Услышав голоса, котята замерли, а потом обернулись. Причем одна пара зеленых кошачих глазок уставилась на одну девочку, вторая встретилась глазами с другой.
Сдвоенный мяв прозвучал слаженно и движения котят приобрели целенаправленность. Они начали пытаться забраться на камни, стремясь добраться до девочек.
– Ой, какая прелесть!
– Майя торопливо подхватила покатившееся с крутой стенки существо на руки.
Иллис поспешно подстраховала своего. И только после этого обратили внимание на предупредительный окрик Шрама.
Тот торопливо подбежал к ним и растерянно замер в паре шагов.
– Вы знаете кто это? Неужели такая красота может быть опасна.
– Иллис восторженно
– Это ниахара.
– Обреченно простонал командир наемников. Его подчиненные поспешно замерли заслышав название твари и прекратили сближение.
– Теперь понятно почему их мать охотилась одна и так неосторожно. Видимо самец где-то погиб еще до перехода.
– Не поняла.
– Майя недоуменно посмотрела на уже свернувшегося у нее на руках котенка.
– Можете объяснить?
– Куда уж теперь я денусь.
– Пробурчал Шрам.
– Только вы не двигайтесь пока. Вам-то ничего не грозит. А вот нам лучше быть подальше.
– Хорошо, стоим.
– Покладисто кивнула Иллис.
– Ниахара, другое ее название демон перехода.
– Объяснения из уст мужчины, больше привыкшего отдавать команды, могли бы вызвать улыбку. Уж очень он не походил на лектора. Но обстановка и предельно серьезные лица его подчиненных заставляли сосредоточиться на смысле слов.
– Животное из отряда химер, подтип полиморф. Родной мир неизвестен. Исходные эволюционные условия не известны. В настоящее время считается, что живет между мирами. Специализируется на охоте на крупных тварей разного происхождения. Но не брезгует и мелочью. Просто идеальный пример эволюции и приспособляемости к необычным условиям. Ее мех не только красив и мягкий на ощупь. Он одинаково хорошо защищает как от холода, так и от жары. Выдерживает перепад температур до трехсот градусов. Устойчив к большинству кислот. Так что крайне высоко ценится не только в модных домах объединенных миров, но и у профессионалов.
К тому же, шерсть обладает способностью к поглощению большинства известных видов излучений, в том числе и боевых лучей. Шкура в чистом виде может быть пробита крупным калибром, но даже наличие короткого ворса на животе делает это затруднительным. Клыки и когти из рагонита. Что роднит ее с животными из миров кремниевого типа. Естественно их клыки способны пробить такую шкуру, а заодно и аналоги композитных бронежилетов. Если учесть, что ворс твари поглощает любое излучение, в том числе и солнечное и как-то способен взаимодействовать с силовыми полями, за исключением щитов напитки четвертого и выше уровней, не трудно догадаться об отношении к ниахаре охотников. К счастью это не просто редкая, а чрезвычайно редкая тварь. Ей все равно где жить. Она способна питаться как белковой пищей нашего мира на основе углеводородов, так и животными из бездны вплоть до кремниевой составляющей. Причем предпочитает именно последних. И попадает в наши миры случайно, разве что вместе с волнами. Поэтому об образе их жизни известно очень мало. Живут всегда семейнными парами. При рождении способны к запечатлению.
– А это что такое?
– Котята рождаются слепыми. А первое подвижное существо, которое они увидят, воспринимается как мать. С которой устанавливается что-то вроде эмпатического канала связи. Потому, родители почти никогда не оставляют детенышей одних. Таким образом они не только выживают, но и обучаются. Есть предположение, что связь не исчезает у взрослых, и позволяет иногда действовать сообща. Нечто подобное иногда наблюдалось при совместной охоте или во время схватки с другими хищниками. Естественно, что такое взаимодействие возможно только между родственными парами. Случаи эмпатии с разумными известны преимущественно из истории охотников на тварей. Последний из них был
– И никто не пытался их разводить?
– Такой возможности ни разу не представилось, ваше высочество. Для размножения нужна пара. А запечатление возможно только с котятами. Ниахары защищают свое потомство до конца. Умирающие родители могут их даже уничтожить.
Шрам с опаской покосился на, мирно спящего на руках принцессы, котенка. В ответ на ее ласку, он потянулся, блестящая шерстка сверкнула в свете солнца. Зеленые зрачки сонно обвели пространство вокруг. Обнаружив командира наемников, широко раскрылись, а вокруг головы резко вспухла грива, как у маленького льва, в которой утонули пальцы девушки. Угрожающее шипение немедленно подхватил и второй котенок.
– Эта грива ядовита.
– Флегматично сообщил мужчина.
– Попадание на кожу приводит к мгновенному параличу. Но на партнеров по эмпатии, а также тех, кому они доверяют, яд не действует вообще. Как это у них получается, никто не может объяснить. Но факт остается фактом.
– А с виду не скажешь. Такая мягкая шерстка.
– Майя с удивлением перебрала волосы и у своего котенка.
– Каждый волосок полый. А яд содержится в волосяной сумке.
– Пояснил мужчина.
– И осторожней с хвостом. Ниахара имеет не только убирающиеся когти, но хвостовые щитки, которые могут использоваться как в бою, так и для удержания добычи. Для охоты на тварей с разнесенными жизненно важными органами, не плохое приспособление.
Илиис задумчиво прощупала маленький пушистый хвостик. Майя с интересом осмотрела выдвинутое толи лезвие, толи пластинку, но проверять на своем не стала.
– Во время игр, маленькие котята могут нанести царапины хвостом даже самим себе.
– А тот охотник, что с ними делал?
– Ниахара, как живущая между мирами, способна чувствовать появление любого перехода в радиусе нескольких километров. Кроме того, основной ее пищей являются не белковые, а именно твари из бездны. Точнее, она как-то различает тварей, недавно пришедших через Раскол. В общем, это идеальная ищейка. Находит, ловит и еще приносит своему партнеру по эмпатической связи. Не говоря уже о том, что она идеальный боец для боя внутри волны. Во взрослом состоянии ее трудно отличить от кошки переростка. При обилии еды, может увеличиваться в размерах почти в три раза. Если добычи мало, то постепенно возвращается к исходному состоянию и довольствуется всякой мелочью типа мелких грызунов. Потому и числится в полиморфах. При этом, будет чувствовать себя сытой и довольной. Извините, вы уверены, что хотите оставить котят при себе.
– А что ты предлагаешь?
– Сердито поинтересовалась Майя.
– Эмпатическую связь перехватить нельзя, а без контроля они чрезвычайно опасны. Так что вариант только один.
– Эту красотулю?
– возмутилась Иллис.
– Эмпатия действует в двух направлениях.
– Проворчал Шрам.
– Хоть ниахара и признает свое подчиненное положение разумному полностью и на всю жизнь.
– Все равно. Не отдам.
– Воля ваша, ваши высочества, но что скажет его величество.
– Это моя забота.
– Отмахнулась Иллис.
– Как ты нас назвал? Я не высочество.
– Майя весело фыркнула.
– Это тебе только кажется.
– Хмыкнул Шрам.
– Ознакомься со статусом доверенного куратора провинций.
– Что? Иллис?
– Майя подозрительно посмотрела на подругу.
– Ну, ты же действуешь не просто от моего имени, а как бы вместо меня. Вот и получается, что официальное обращение к тебе должно быть по моему титулу.
– Смущенно отвела глазки принцесса.
– Просто при знакомстве ты несколько раз делала замечания наместникам, и все предпочитают не спорить. Пока. Но мама уже начинает шипеть.