Свободное падение
Шрифт:
У меня за спиной раздались шаги. Это спускались Гриффин с деканом Этуотером. Рядом шел охранник в черном. Я отошла, пропуская их, и снова полезла за своим «Джемини». В прошлом году Гриффин занимал верхнюю строчку в рейтинге журнала «Форбс». У рейтинга было звучное название: «Сорок успешных, которым нет и сорока». Значит, Гриффину – тридцать с хвостиком. Есть вероятность, что он учился одновременно с моей мамой. Я вызвала Паноптикон и быстро получила нужную информацию:
В шестнадцать лет Пейн был принят в Тэдемскую академию – эксклюзивную среднюю школу, находящуюся в западной части
Значит, 2013-й… Он учился в одно время с моей мамой! Возможно даже – в одной группе.
Я вышла из ротонды через боковую дверь и поспешила прямо в Адамс-Холл. К моему удивлению, главный вход не был заперт. Здание встретило меня почти полной темнотой, если не считать тусклых зеленых ламп дежурного освещения. Включив на унисмарте функцию фонарика, я пошла на четвертый этаж.
Стены были увешаны групповыми фотографиями выпускников разных лет. Следуя давней традиции, все снимки черно-белые. Никакого перечисления имен и фамилий. Только скромная табличка с годом съемки. Я остановилась перед первым снимком. Изображение зернистое, а одежда учеников – более консервативная, чем наша. Но в остальном ребята на снимке почти восьмидесятилетней давности ничем не отличались от нас. Улыбающиеся, они стояли на ступенях Большой ротонды. «КЛАСС 1954 ГОДА» – значилось на табличке. Я пошла дальше, высвечивая таблички с датами. Хронологический порядок здесь не соблюдался.
Выпуск Гриффина оказался именно там, где он и говорил, – внизу, пятый по счету. Сам Гриффин стоял в центре группы и улыбался во весь рот. Волосы у него выглядели так, словно перед этим он засунул пальцы в старую электрическую розетку. На всякий случай я опустила унисмарт, высветив дату.
«КЛАСС 2013 ГОДА».
Торопливо водя лучом унисмарта по рядам, я искала маму. Все ученики были в одежде с коротким рукавом. Значит, их снимали либо ранней осенью, либо поздней весной. А если позже, тогда искать маму бесполезно. Ее в Тэдеме уже не было.
И вдруг я увидела на снимке… свое лицо. Рядом с Гриффином. Почему-то я не догадалась сразу посмотреть слева и справа от него. Конечно, это не мое, а мамино лицо. Человек, не знающий всех подробностей, вряд ли заметил бы разницу. Ее глаза, ее скулы, ее нос. Только мама выше ростом и изящнее, чем я. Отличались мы с ней цветом кожи и волос. Мама была смуглой и рыжеволосой, а я – белолицей, с каштановыми волосами. Правда, черно-белый снимок сглаживал эти различия. Все снимки были в застекленных рамах. В стекле отражалась моя собственная физиономия, неумело подмалеванная косметикой, взятой у Херши. Странно, но отражение было меньше похоже на меня, чем мамино лицо. Подойдя ближе, я приложила руку к стеклу. Плевать мне на отпечатки пальцев. Я хотела установить контакт с девчонкой по другую сторону стекла.
Я стояла, стараясь мысленно перенестись в то время, когда была сделана эта фотография. Моя мама в окружении одноклассников. У нее на лице улыбка человека, уверенного в себе. Никакой растерянности, ни намека на скорую цепь неприятностей. Если маме и было несладко в Тэдеме, по
Унисмарт переключился на прием эсэмэски.
@LiamStone: ты где?
Я шумно вздохнула. Нельзя же вечно прятаться в темноте Адамс-Холла. Я сделала на унисмарт несколько снимков этого группового фото, но встроенная вспышка отражалась в стекле, отчего снимки получались бледными. Если выключить вспышку, унисмарт запечатлеет темноту. Оставалось одно: держать «Джемини» под углом и так, чтобы в кадр попало только мамино лицо. Я сделала несколько таких снимков. Последний оказался самым удачным, и я сохранила его. Тут же появился голубой значок Форума и вопрос: «Поместить фото на вашу стену?»
Мой палец застыл над дисплеем. Обычно все свои снимки я не задумываясь публиковала на Форуме. Но мне не хотелось, чтобы это фото видел каждый, кто зайдет на мою страничку. Я ответила «нет» и позвонила Беку. Кроме отца, только он мог понять, чту я испытывала, найдя в Адамс-Холле мамино фото.
– Привет, – почти сразу отозвался Бек. – А разве у тебя сегодня не бал-маскарад?
– В самом разгаре. Но у меня есть кое-что поважнее танцев. Представляешь, я только что нашла мамину фотографию. Я…
– Пришли ее мне, – попросил Бек.
Я отправила ему мамино фото. Вскоре прозвенел сигнал получения.
– Вау! – удивленно произнес Бек. – Она очень похожа на тебя… Точнее, ты очень похожа на нее.
– Это я уже слышала.
– Ты своему отцу тоже послала?
– Пока не успела.
Честно говоря, я сомневалась, стоит ли наносить отцу такой удар. Я знала, как тяжело ему смотреть на мамины снимки.
– Ну что, мне пора возвращаться на бал.
– Я рад, что ты ее нашла, – сказал Бек.
– Я тоже.
Я побрела к ротонде. Сейчас я шла напрямик, через лужайку. Каблуки туфель утопали в мягкой земле. Я шла, думая о девчонке на фотографии 2013 года. Мама была для меня полной загадкой. Наверное, и она ходила по этой лужайке, а мне казалось – она жила совсем в другой вселенной. Узнаю ли я когда-нибудь все подробности ее жизни, или мама так и останется загадкой, чье лицо – почти точная копия моего?
В зале я сразу увидела Лиама. Он замахал мне. Лиам стоял с несколькими преподавателями – у всех на головах были маски рептилий.
Я «не заметила» Лиама и стала высматривать Гриффина. Найти его было очень просто: генеральный директор «Гнозиса» стоял в дальнем конце зала, окруженный кольцом пожилых выпускников Тэдема. Гриффин что-то рассказывал, оживленно жестикулируя. Одно слово я поняла по губам: «империя».
– Слушай, где тебя носило? – спросил Лиам, подходя ко мне.
– Искала Херши, – соврала я. – Ты ее не видел?
– Мне она на глаза не попадалась, – ответил Лиам. – Хочешь потанцевать? – Он протянул руку.
Мысленно я почти согласилась. Почему бы не потанцевать, не насладиться балом? Но потом посмотрела на его руку. Она заметно отличалась от другой руки – той, что на прошлой неделе подхватила меня, не дав растянуться на тротуаре. Та рука была мозолистой, с потрескавшейся кожей и кофейными пятнами. И с ногтями, обгрызенными до подушечек пальцев. Но когда та рука брала мою, я это чувствовала всем телом.
– Мне надо идти, – вдруг сказала я.
– Куда идти? – спросил явно смущенный Лиам.