Свободный среди звезд: пилот

Викулов Петр Иванович

– Скорее всего. Насколько я понял, у спутника третьей планеты слишком большая гравитация на поверхности, туда невозможно посадить большой корабль, ведь так?

– Так, - согласился парень.
– Что-то около четырнадцати процентов от стандартной, если судить по размерам и предположить, что там обычный состав.

Контейнеровоз такого класса, какой имелся у рабовладельцев, можно было безопасно сажать на поверхность космических тел с гравитацией не больше одной двадцатой от стандартной. Корабль мог переносить во много крат большие перегрузки, но только при условии,

что они направлены вдоль оси его протяжённой грузовой балки - той, к которой пристыковываются внешние контейнеры. А сажать судно приходится "боком", иначе трудно обеспечить устойчивость в условиях гравитации. Если сила тяжести превышала допустимую, слишком велик при этом риск элементарно "сломать хребет".

– Значит, они держат корабль на орбите четвёртой планеты, - заключил Залями.
– Или возле одного из её спутников, они достаточно малы. А когда груз готов, вывешивают транспорт во внешней точке гравитационного равновесия у спутника твоего родного мира и забрасывают туда заполненные контейнеры при помощи силового манипулятора.

– Ты это знаешь или только предполагаешь?

– Предполагаю. Мои компаньоны ничего не рассказывали мне о таких деталях. Но, учитывая обстоятельства, я бы сделал именно так, раз уж твои соотечественники начали осваивать орбиту и активно следят за небом над своей головой.

– Ну что ж, тогда двигаем к четвёртой планете, - решил Павел.
– База на спутнике от нас никуда не убежит.

– Я думал, ты хочешь спасти свою девушку, - удивился Залями.
– Лирк, помнится, говорил, она сейчас на базе.

– Пока и у нас, и у них по одному кораблю, у твоих бывших компаньонов будет преимущество на любых переговорах, - объяснил юноша.
– Они ведь на своей территории, плюс у них ещё база. Если нам удаться уничтожить транспортник, на нашей стороне появится перевес. А если мы его захватим, то у нас на руках окажутся почти все козыри. Тогда можно будет поторговаться и о судьбе Жанны.

– А ты хочешь захватить контейнеровоз?
– уточнил Залями.

– Если получится.

Кроме того, юноша имел на это судно определённые планы. Но рассказывать об этом он пока не стал.

Спустя несколько часов дверь в каюту, где содержался пленник, открылась. На пороге стоял Павел, уже одетый в скафандр, только с открытым забралом шлема.

– Мы идём на штурм?
– осведомился Залями.

– Ещё нет, - ответил пилот.
– Просто скафандры лучше приготовить заранее. Но сначала ты должен надеть это.

Он подал мужчине две соединённые с одного конца на шарнире металлические полуокружности, оканчивающиеся с другой стороны замком.

– Что это?
– хмуро спросил бывший работорговец.

– Страховка. Надень это на шею и соедини, чтобы защёлкнулось.

– Дай угадаю, - узник повертел поданный предмет в руках, - если моё поведение тебе не понравится, со мной случиться что-то плохое?

– Голову оторвёт, - кивнул парень.
– И не только, если твоё поведение мне не понравится. Если я умру или потеряю сознание, тоже.

– Ты мне не доверяешь, - утверждающе заявил Залями.

–

Доверяю, - возразил Павел.
– Поэтому даю тебе шанс показать свою верность в бою с твоими бывшими компаньонами. Но страховка не помешает. На всякий случай.

– Аккуратно сработано, - заметил мужчина, продолжая рассматривать ошейник.
– Даже красиво. Где купил?

– Сам сделал. Только что, при помощи ремонтного кибера. Не беспокойся, всё вполне надёжно. Без причины не взорвётся. Если только снять не попытаешься.

– Ну что ж, - вздохнул пленник, - особого выбора, как я понимаю, у меня нет.

Залями надел вещицу и защёлкнул замок.

– Вот так, - удовлетворённо кивнул пилот.
– Советую сходить в туалет перед тем, как надевать скафандр.

– Только что там был, - буркнул собеседник.

– Как знаешь. Теперь в шлюзовую. Иди вперёд.

– Ты же только что нацепил на меня эту штуковину, - напомнил его новый компаньон.
– И всё равно боишься поворачиваться ко мне спиной?

– У меня аллергия на то, чтобы поворачиваться к кому-нибудь спиной.

В комнате перед шлюзовой камерой на борту "Милу" в специальных шкафах стояли три скафандра. Возле второго отсека, у запасного пассажирского люка - ещё три. Плюс два лёгких пустотных костюма в переходном шлюзе у входа в трюм. Если количество человек на борту превышало восемь, то в случае разгерметизации всех отсеков лишним индивидуумам стоило срочно начинать осваивать искусство существования в условиях вакуума.

Теоретически это возможно, если человек будет одет в специальный лётный комбинезон, наподобие того, который постоянно носил Павел, и успеет добраться до шкафчика с дыхательным аппаратом - фактически лёгким гермошлемом, куда подавалась дыхательная смесь из баллонов. В Лётной Академии их даже заставляли сдавать зачёт по скоростному надеванию этих штуковин.

Пилот привёл Залями к шлюзовой перед запасным люком, хотя выходить намеревался через основной. Во-первых, хотел, чтобы в случае чего, у него под рукой оказалось три свободных скафандра, во-вторых, тот костюм, что парень намеревался вручить будущему соратнику по битве, был несколько модифицирован. Юноша отключил в нём оба встроенных радиопередатчика, поставив вместо них коммуникатор, при помощи которого имелась возможность связаться только с двумя абонентами: им самим и искином "Милу".

Сам скафандр представлял собой настоящее миниатюрное произведение инженерного искусства, позволяющий своему владельцу выживать не только в открытом космосе, но и на поверхности планет с крайне негостеприимной атмосферой. Кроме того, за счёт своей прочности и непроницаемости, материал костюма предоставлял защиту от огня некоторых видов лёгкого стрелкового вооружения, такого, как игольные пистолеты и парализаторы. Пытаться тыкать в человека, защищённого подобным образом, ножами (кроме оснащённых особой молекулярной режущей кромкой) и шокерами также не имело особого смысла. И даже будучи пробитым пулей или специальным клинком, скафандр автоматически герметизировал пробоину при помощи быстро затвердевающего геля.