Свободный среди звезд: пилот
Шрифт:
Погулять там было где, - размеры этого колоссального сооружения исчислялись десятками километров. А народу жило и работало, как в небольшом городе. Одних только баров насчитывалось с полсотни. Надо сказать, что поездка на орбитальном лифте, а потом ещё прогулка по смотровой галерее на станции произвели на девушку неизгладимое впечатление. Она ещё ни разу не видела звёздное небо иначе, чем по визору. Даже когда их готовили в компании "Звёзды-Транс", будущих стюардесс не возили за пределы атмосферы. А космос - это такая
И ещё у юноши за эти дни появилось новое развлечение - после постельных утех приложить ухо к животику своей милой и слушать, как возмущённо брыкается там разбуженный малыш. Про себя Павел решил - когда он вернётся из этого вылета, он предложит Маше стать его женой. Хотя девушка и не поднимала до сих пор этот вопрос в открытую, парень считал, что так будет правильно. Нужно пообещать девушке стабильность, которую она так жаждет. А что может быть лучшим обещанием, чем колечко на безымянном пальце?
– Привет пилотам!
– в ответ на эту незамысловатую фразу Павел чуть не выронил стакан с балиром из руки.
И дело было не в самой фразе, нет. Дело было в том, кто её произнёс. Вот уж кого он не ожидал увидеть в баре на орбитальной станции близ далёкой планеты Тимбаркоту, так это начинающую журналистку Жанну.
– А-гх-мнн...
– прокашлялся парень.
– Привет. Тебя Сергей обыскался уже весь, ты в курсе?
– Нет, не в курсе, - пренебрежительно махнула рукой девушка, усаживаясь напротив.
– Мальчик, ещё один балир за этот столик! А что, прямо так волнуется?
– Очень, - внушительно произнёс юноша.
– Ну, напишу ему потом. У меня просто учётка заблокирована временно, чтобы мои перемещения отследить не могли.
– Ах да, у тебя же материал, - вспомнил парень.
– Ты вся в поисках сенсации.
– Сергей рассказал? Между прочим, действительно сенсация, - Жанна восторженно закатила глаза.
– Если я эту тему раскопаю и напечатаю, то меня с руками оторвут в любом издательстве. Прощай, унылые "Уронарские хроники", секреты из жизни звёзд и маленькие грешки городской элиты. Да здравствует, как минимум, "Вестник Марны"! А то и на общеимперский уровень выйти удастся.
– Сенсация, надо полагать, там?
– Павел указал на обзорное окно, в котором открывалось шикарное зрелище освещённой части планеты на фоне черного звёздного неба.
– Угадал, - кивнула журналистка, потягивая принесённый напиток через соломинку.
– И что же это, если не секрет?
– Секрет, - лукаво прищурилась девушка.
– Но готова меняться. Информация на информацию.
– Вот как? Ладно, давай. Первый мой вопрос: что за расследование ты тут проводишь?
– Нет, так не пойдёт! Я женщина, первый вопрос положено задавать мне.
– Договорились, - невольно улыбнулся Павел.
– Итак,
– Что ты тут делаешь?
– Привёз груз оборудования. Сейчас жду, когда погрузят ещё один груз.
– Это официальная версия, - кивнула она.
– Вот тебе официальная версия ответа на твой вопрос: я освещаю деятельность археологической экспедиции. Следующий мой вопрос: что ты на самом деле тут делаешь?
– О чём ты?
– непринуждённо улыбнулся Павел. Между тем сердце у парня стремительно застучало, а дыхания стало не хватать.
– А, ну выпиваю тут ещё. Делать-то всё равно пока нечего.
"Она что-то подозревает?" - лихорадочно размышлял начинающий контрабандист.
– "Или даже знает? Откуда? Кто-то проболтался? Представитель заказчика? Кто-то из посредников? Может, сама Милу? Кто ещё может знать? Сергей, - нет. Я ему ничего не говорил. Маша, - нет. Потому же. Кто ещё?"
– Ох, врёшь же, по глазам видно!
– прищурилась Жанна.
– Давай, колись! Это что-то незаконное?
– Что незаконное, Жанна, ты о чём вообще?
– удивлённо вскинул он брови.
– Я не занимаюсь ничем незаконным, я не такой идиот. В тюрьму мне совсем не хочется.
– Павел, не держи меня за дуру!
– не на шутку рассердилась Жанна.
– Не хочешь говорить, - не надо!
– Хорошо, - пожал плечами Павел, - можешь не верить мне. Ну а что там в экспедиции? Которую ты освещаешь?
– Там много чего, - недовольно буркнула девушка, дёрнув плечами.
– Например?
– Павел как можно более дружелюбно улыбнулся.
– Я слышал, там кучу учёных собрали, со всего Содружества. А из-за чего хоть сыр-бор-то? Чего нашли?
– Артефакты. Старой цивилизации, - всё ещё нахмурившись, отозвалась Жанна.
– Цхива?
– блеснул познаниями Павел.
А про себя подумал: "Всё-таки, дело в артефактах. Вопрос, она интересуется артефактами вообще, или конкретно тем грузом, который я должен вывезти? Как бы разузнать?"
– Что? Нет. Они появились уже значительно позже, - Жанна задумчиво посмотрела на него.
– Тебе что-нибудь известно о Прародителях?
– Ну, кое-что слышал. Считается, что все гуманоидные расы произошли от них.
– Или были созданы ими в результате управляемой эволюции, - кивнула Жанна.
– Что именно, научное сообщество ещё не определилось.
– И что? Артефакты на той планете остались от Прародителей?
– Да, но не в этом суть.
– А в чём?
– перед ответом журналистка замешкалась.
– Извини, не могу пока сказать.
– Та самая сенсация?
– высказал свою догадку юноша.
– Давай не будем об этом?
– попросила Жанна.
– Слушай, давно хотела спросить, а почему ты тогда меня из списка друзей удалил?