Свободный среди звезд: пилот

Викулов Петр Иванович

– Да я, собственно, и не забывал об этом!
– не на шутку обиделся парень.

– Хорошо, верю, - смягчился Михаил.
– Извини, погорячился. Просто она тут уже давала повод... Ладно, неважно! Чего хоть она к тебе ездила? Просто за жизнь поболтать?

– Денег просила, - буркнул всё ещё недовольный юноша.

– На операцию эту её?
– сразу догадался Михаил.
– Дал?

– Нет. Сказал, только если ты разрешишь.

– А... Э...
– замялся Михаил.
– Ладно, извини, не хотел... Всё равно, глупость всё это. Нормальные у неё сиськи и так, без всяких операций. Нечего там с ними делать. А, впрочем, деньги твои,

трать, куда хочешь. Я разрешаю, если что.

– Ты уже вернулся, значит?
– продолжил собеседник после небольшой паузы.
– Приезжай к нам как-нибудь. Мы квартиру тут купили, Маша рассказала?

– Рассказала. Четыре комнаты?

– Ага. И кухня с ванной ещё, в футбол играть можно!

– Хорошо приеду. Завтра как, можно?

– Нужно!

– Хорошо, тогда завтра в шесть. Адрес давай.

– Нейросетью пользоваться разучился? Одичал там в своём Фронтире. Адрес у меня в учётке указан. Ты в списке друзей, не забыл?

Когда Михаил дал отбой, Павел, не сходя с места, перевёл на их общий с Машей счёт две тысячи, присовокупив записку: "Миша разрешил". Это совсем не соответствовало его тщательно поддерживаемому образу прожжённого дельца-контрабандиста, но юноше было ничуть не жалко этих денег. Просто ему очень хотелось сделать Маше приятное. И без последствий.

Ответ не заставил себя ждать: "Ты самый лучший! Я тебя люблю!" И смайлик с поцелуем.

Следующий день начался с похода в парикмахерскую. Раньше Павел как-то не обращал на это внимания, а вот вчера взглянул на зеркало в прихожей и ужаснулся своей лохматости. Потом прошёлся по магазинам, купил несколько смен белья, новые штаны, ботинки, несколько футболок и рубашек. А то дома всего два комплекта одежды осталось, и оба заношенные донельзя. Не в лётном же комбинезоне идти? Парень только сейчас понял, кстати, насколько он с этим самым комбинезоном свыкся. Фактически, как вторая кожа стал. Был, правда, ещё тот костюм, что Павел надевал на Мишину свадьбу (и больше ни разу), но юноша счёл его слишком торжественным для простого похода в гости.

Туалетная вода, дорогая ультразвуковая бритва и лосьон после бритья завершили список покупок. От депиляционного крема парень, поразмыслив, отказался. Принял душ, тщательно побрился. Отдал дань нарциссизму, - прошёл прямо из душа раздетым в прихожую и полюбовался на себя. Ежедневные занятия дали о себе знать, под кожей появились какие-никакие, но мускулы. Даже кубики пресса на животе стали заметны. На ощупь. Вспомнив внезапно данное самому себе обещание, заказал через сеть обучающие базы по двигателям и прыжковому приводу. И заодно ещё одну, по эмиттерам силовых щитов. Давно хотел разобраться, как они работают. Все базы, - второго уровня.

Оставалось ещё три часа свободного времени, которое решил убить на просмотр визора. Бездумно щёлкая по каналам, набрёл, наконец, на местные новости. Решил оставить, посмотреть хоть, чем живёт сейчас планета Марна вообще и город Уронар в частности. А то ведь даже не будешь знать, о чём с тобою в порядке светской беседы разговаривают. К сожалению, "включиться" в передачу не удавалось, блоки новостей на различную тематику, перемежаемые рекламой, навевали невыносимую зевоту и скуку. В какой-то момент "говорящая голова" ведущего на экране сменилась очередным репортажем "с места события". Бросив только один взгляд на экран, Павел чуть не упал с дивана. С голографической панели на него смотрела Жанна.

С момента последней встречи его знакомая похорошела ещё больше. Строгий и неяркий, но очень стильный и элегантный костюм, замысловатая, но не мозолящая, тем не менее, глаза причёска, неброские, но явно очень дорогие драгоценности и украшения, изящный макияж. О чём Жанна говорила, Павел не сразу врубился, не прислушивался. Что-то о судебном процессе над одним пойманным на взятке городским чиновником. Репортаж, соответственно, вёлся на фоне здания суда. Не того, где когда-то судился Павел, а центрального городского.

У Павла бился в голове вопрос: "А что, Жанна уже работает на телевидении?"

Решил проверить. Вводную ему подсказала сама девушка, окончив репортаж фразой: "Следите за развитием событий, с вами была Жанна, штатный репортёр 'Центрального Атранского канала', специально для 'Новостей Уронара'". Итак, она работает на "Центральном Атранском канале" (кстати, вещающем на всю Империю), занимает должность штатного репортёра. Этого должно хватить. Краткий визит в инфосеть подтвердил: да, действительно есть на указанном канале такой репортёр. Вот только сам "Центральный атранский" показывал видео, сделанное Жанной, лишь один раз за свою историю. Два месяца назад. Всё остальное время девушка проработала в местном уронарском отделении, сотрудничая с местными каналами, - "наговаривала" для них на камеру репортажи о различных событиях, которые потом пускали в местных новостях.

Юноша мельком пробежал взглядом по заголовкам. Всё какая-то фигня, вроде той, что он видел только что. Скандалы, интриги, расследования. В основном, городского уровня, но пару раз её ролики выпускали в эфир на центральных каналах Марны. И ещё нашёлся целый документальный фильм длительностью в час за авторством его знакомой, сделанный пару недель назад. Павел просмотрел его мельком, - картина повествовала о нелёгкой судьбе шести тысяч землян, захваченных в рабство коварными агарянами и подвергшимися бесчеловечному отношению со стороны командования Флота уже после освобождения. Приснопамятные клетки (неужели их до сих пор не разобрали?) смотрелись со стороны весьма устрашающе.

Это всё не то, сказал себе Павел. Невозможно, чтобы Жанну взяли на "Центральный атранский", сразу сделали штатным репортёром, а потом держали там ради таких пустяков. Что, ни разу за два месяца в Уронаре не случилось событий, достойных показа на общеимперском канале? А если не случилось, то зачем держать в местном отделении целого штатного репортёра? В чём разгадка? Почему Жанну вообще взяли на телевидение? Ответ мог заключаться в том первом и единственном репортаже, показанном на всю Империю. Наверняка, это была та самая сенсация, которой Жанна так хвасталась. Вот только посмотреть этот ролик у Павла времени уже не хватило. На часах - без пяти шесть.

Юноша спохватился, лихорадочно оделся и выбежал на улицу навстречу срочно вызванному такси.

– Привет, бродяга!
– Михаил схватил Павла в охапку, и сжал так, что рёбра затрещали.

– И тебе здорово, косолапый ты медведь, - со смехом ответил юноша, оглядываясь.

А ничего так апартаменты. Одна только прихожая могла размерами поспорить с жилой комнатой в его квартирке.

– Ну, как тебе хата?
– с гордостью спросил хозяин.

– Прелэ-эстно, прелэ-эстно, - отозвался парень фразой из мультика про попугая Кешу.
– Привет, Маша.