Сводные сёстры

Стайн Роберт Лоуренс

Нэнси широко ухмыльнулась, но тут же лицо ее исказилось от ярости.

— Знаешь что, Эмили? Этого мало. Этого недостаточно. Ты еще не расплатилась за папу.

— Нэнси, нет!

— Тебе надо умереть. Как папа.

— Нет, Нэнси! Прошу тебя, не надо. Я тебе помогу. Мы все тебе поможем!

— Мне не нужна помощь, — холодно ответила сестра. — Помощь нужна тебе. — Она подхватила лопату и стала быстро засыпать могилу. — Я похороню тебя заживо. Так же, как ты похоронила меня.

— Погоди…

На голову Эмили посыпались комья

мокрой земли. Она прижалась к стене, беспомощно глядя, как Нэнси торопливо орудует лопатой.

— Я похороню тебя, Эмили. Похороню, похороню…

Глава 20

В могиле с сестрой

— Нэнси, пожалуйста!

На Эмили безостановочно сыпалась земля. Она вскинула здоровую руку, пытаясь защитить от грязи глаза. Нэнси копала, как заведенная.

— Я помогу тебе!

Никакого ответа. Внезапно земля перестала сыпаться. Тишина, И вдруг голоса. Крики. Звуки борьбы. Эмили осторожно опустила руку и посмотрела вверх. На нее смотрело испуганное лицо Джесси. А потом Джесси исчезла и снова появилась взбешенная Нэнси.

— Аи… пусти… брось лопату! — кричала Джесси. — Брось!

— Отстань, пошла вон!

— Брось ее, Нэнси. Брось!

Наверху завязалась нешуточная драка. Внезапно лопата отлетела в сторону. Издав страшный, какой-то звериный крик, Нэнси кинулась на Джесси, выставив перед собой скрюченные пальцы. Джесси в ужасе дернулась в сторону, и Нэнси проскочила мимо. В тот же момент Джесси сильно толкнула обезумевшую Нэнси в спину, и та с громким криком упала в могилу. Эмили еле успела отскочить.

Бежать! Девочка схватилась за края могилы, но в то же мгновение руку ее пронзила мучительная боль. С громким стоном она сползла назад — в цепкие объятия Нэнси. Эмили рванулась с криком ужаса, прижалась к холодной земляной стене, выставив перед собой здоровую руку, словно она могла защитить ее от разъяренной сестры.

— Не уйдешь! — прохрипела та чужим страшным голосом.

Нэнси схватила дохлого кролика и швырнула его в Эмили. Тушка с омерзительным тупым звуком ударилась о плечо девочки, в сломанной руке мгновенно отдалась боль.

— Считай себя покойницей! — взвизгнула Нэнси, кидаясь на сестру.

Эмили вжалась в стену. Отступать некуда. Отбиваться нечем.

Глава 21

Спасение

Нэнси наступала на нее с вытянутыми руками, словно собираясь задушить, — возможно, так оно и было.

— Нэнси, милая, очнись! Пожалуйста! Ты слышишь меня?

Но сестра надвигалась на нее как лунатик — казалось, она не слышит и не видит Эмили. Все ближе и ближе…

Бац! На голову Нэнси с глухим треском опустилась тяжелая лопата. С громким стоном девушка сползла на землю, руки ее медленно опустились, и она упала набок.

— Эмили, ты тут?

Над краем могилы возникло лицо Джесси.

— Нэнси… — прошептала Эмили. — Она…

— С ней будет все в порядке. Ты-то как? —

По щекам Джесси катились крупные слезы, поблескивая в лунном свете.

— Наверное, ничего… — Эмили все еще трясло. — Только помоги мне выбраться отсюда. Пожалуйста.

Через несколько секунд Джесси уже вытягивала ее из могилы. Лежащую без сознания Нэнси они трогать не стали.

— Наша палатка совсем рядом, вон за теми деревьями, — сказала Джесси. — Постой тут минуту, пока я сбегаю за остальными.

Эмили обессиленно опустилась на землю, чувствуя себя совершенно опустошенной. Она проследила взглядом за Джесси, быстро скрывшейся за деревьями, затем посмотрела на Нэнси. Сестра лежала такая спокойная, такая умиротворенная — в ее лице больше не было ненависти.

— Я даже не догадывалась, — сказала Эмили, обращаясь к сестре. — Даже не подозревала.

— Моей главной тайной был Даррен, — сказала Джесси, устраиваясь на кровати поудобнее и поджимая под себя ноги.

— Даррен? — Эмили прислонилась спиной к стене и положила загипсованную руку на колени.

С момента их возвращения домой прошел день. За это время семья успела созвониться с нужными врачами и устроить Нэнси в подходящий госпиталь. Эмили загипсовали руку. Родители узнали обо всем, что происходило в последние месяцы. И все вдруг почувствовали, как хорошо было снова оказаться дома.

Но вот наговориться и обсудить все между собой Эмили и Джесси еще не успели.

— Даррен — это мой парень, — объяснила Джесси, слегка покраснев. — Он учится в частной школе, и мы можем видеться только во время каникул.

— А почему же он не приходил к нам? — удивилась Эмили.

— Папе не нравится, что он старше меня на три года. Тоже мне, разница в возрасте. — Джесси скорчила рожу. — Нам запрещено встречаться и даже разговаривать по телефону.

— Так вот кому ты звонила по ночам!

— Ну да. А иногда мне приходилось ночью убегать из дому — через окно. Я бегала встречаться с Дарреном.

— Как это ужасно, что тебе приходится скрываться! — Эмили чувствовала себя виноватой. С каждым словом становилось ясно, что она была страшно несправедлива к Джесси.

— Наверное, из-за этого у меня был очень таинственный или, может быть, подозрительный вид. Я ведь совершенно не привыкла скрываться. Я все время дергалась и никак не могла расслабиться. Мне все казалось, что вот-вот меня застукают.

— Бедная, — сочувственно улыбнулась Эмили.

— А потом я была совершенно сбита с толку.

— Кем?

— Тобой. Я никак не могла понять, за что ты меня так ненавидишь. Ты обвиняла меня во всех своих неприятностях. Я уже стала думать, что у тебя с головой не в порядке.

— Извини. Мне очень жаль. Это подстроила Нэнси. Она все время восстанавливала меня против тебя, убеждая, что это ты… Все это так ужасно. Сестра винила меня в смерти отца.

— У меня была подруга, — задумчиво сказала Джесси. — Ее звали Жоли.