Своенравная Мелани
Шрифт:
А вот и миссис Хиллиард на пороге. Она выбежала им навстречу и с распростертыми объятиями приветствовала Ника, поздравляя с возвращением домой. Мальчик наигранно закатил глаза, но вылез из машины и, к глубокому изумлению Мелани, позволил старой грымзе заключить его в объятия. Она увидела, что в первый раз за все время с момента смерти дяди Ник улыбался. Мальчик весело хохотал над причитаниями женщины и стоически выносил ее бесчисленные поцелуи.
Мелани вдруг показалось, что она присоединилась к иволгам, фонтану и
Захватив чемоданы, она вошла в мраморное фойе. Ник уже был в дальнем углу холла, теребя доспехи пустотелого железного рыцаря, охранявшего вход в библиотеку. У Мелани инстинктивно закололо под ложечкой – никому не дозволялось дотрагиваться до этих железок.
– Ник, – нервно одернула брата Мелани, – не смей!
Мальчик бросил на сестру пренебрежительный взгляд.
– Почему это? – Не дожидаясь ответа, он стянул с рыцаря перчатку и начал проталкивать туда свою руку. – Я всегда так с ним играл.
– Правда? – В голосе Мелани слышалось недоверие. – Ты хочешь сказать... дядя Джошуа знал об этом?
– Естественно. Мы устраивали здесь состязания каждый вечер.
Мелани потеряла дар речи, беспомощно наблюдая за Ником, который уже вытаскивал из кованого сундука шлемы, перчатки и мечи. Он протянул ей доспехи и улыбнулся:
– Примерь это. Знаешь, как забавно?
В самый разгар битвы Мел сделала резкий выпад, но Ник успел отскочить, и она с грохотом шлепнулась у двери в библиотеку, потирая ушибленное плечо.
В эту минуту дверь в библиотеку распахнулась, и на пороге появился Клей Логан...
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
На четвертой миле своего ежедневного утреннего забега Клей запыхался. Смахнув с лица тоненькие струйки пота, Клей заметил, что слишком тяжело дышит. Кажется, он потерял форму, с ужасом подумал молодой мужчина. Обычно он запросто покрывал шесть миль без всякой одышки. Надо бы почаще ходить в тренажерный зал, решил он.
Клей часто спрашивал себя, почему стал адвокатом, а не осуществил свою детскую мечту, став моряком. Ходил бы в кругосветное путешествие, смотрел бы сейчас разные страны, вместо того чтобы выслушивать излияния хищных наследников.
А теперь вот эта Мелани Браунинг свалилась на его голову!.. Всю ночь он сидел, пытаясь выстроить в единую систему ее прожиточный минимум, разбирая уйму чеков и счетов.
Наконец, отчаявшись что-либо понять, Клей положил все это в конверт и отправил в бухгалтерию.
Солнце уже сильно припекало, и Клей решил немного отдохнуть. Он отправился во внутренний дворик к бассейну и, удобно устроившись, погрузился в созерцание...
Вдохновленный какой-то старинной картой, Джошуа воспроизвел здесь
Клея отвлек какой-то звук, и, обернувшись, он увидел Ника. Одетый в мешковатые плавательные панталоны, важно нацепив на нос опаловые очки от солнца и придерживая орущий ящик на голых плечах, подросток вразвалочку приближался к воде. Ник поставил ящик, врубил его на всю катушку и лениво развалился в шезлонге.
Через несколько минут появилась и Мелани в закрытом купальнике, поверх которого было накинуто еще и полотенце. Осторожной походкой, на цыпочках, она приблизилась к шезлонгу и присела на край, явно изображая скромную благовоспитанную девицу.
Она уверена, что я еще в офисе, иначе ни за что бы не рискнула показаться в таком виде, подумал Клей.
Мелани скромно примостилась на краешке шезлонга и смиренно сложила руки на коленях. Словно студентка из церковной школы, готовая к проверке. И одежда на ней вполне подходящая для этой роли – сплошной белый купальник, достойный настоящей монашенки. Но несмотря на всю свою скромность, купальник как нельзя лучше подчеркивал формы Мелани. Словно умело нанесенный слой краски... Клею стало жарко.
Ник с разбегу бросился в бассейн, обдав брызгами сестру с головы до ног, но она лишь мягко покачала головой.
Интересно, долго она еще будет играть в скромницу? – думал Клей. Но уже спустя несколько мгновений ее ноги непроизвольно начали двигаться в такт орущей музыке. Мелани прикрыла глаза в надежде избежать искушения броситься в воду и танцевать прямо там... Наконец, не выдержав, с криком: «Да пропади оно все пропадом!» – она с яростью отшвырнула сандалии и бросилась в воду.
Ник обрадованно взвизгнул.
Брат и сестра начали веселую возню. Им было хорошо и весело. Сердце Мелани прыгало от радости и сжималось от нежности к своему любимому мальчику... Но тут внезапно раздался голос Клея.
– Привет! Забавляетесь? – еле сдерживая смех, произнес он, входя в воду и ныряя под Ника. Тот вывернулся и с гиком набросился на него.
Мелани выбралась из бассейна и наблюдала за их играми со стороны.
К ее глубокому удивлению, Ник, выбравшись из бассейна, подошел к своему магнитофону и добровольно убавил звук.
– Эй, Клей, – прокричал он, сидя на краю шезлонга и вытирая волосы. – Ты не против, если я вынесу Коперникуса?
– Конечно, – согласился Клей. – Он в библиотеке, только осторожно.
Со счастливой улыбкой Ник уже мчался к дому, а Мелани начала лихорадочно придумывать какую-нибудь безобидную тему разговора...
Но ей повезло. Появилась миссис Хиллиард с огромным пакетом в руках.
– Надеюсь, что там плохие новости, – сказала она, протягивая пакет Клею, и гордо удалилась.