Свой дракон
Шрифт:
– Все на одного?
– По-другому не получается. Уж можешь мне поверить! Так что предлагаю взять еще немного вправо. Они рассчитывают, что мы станем отступать и прятаться. А мы поступим немного по-другому!
Авест тихо зарычал. Гребень на его шее встал дыбом, наливаясь кровью, но спорить дракон не стал.
– Смотрите!
Всадники вздрогнули в седлах, уставившись на Яуниста, который, привстав на стременах, указывал куда-то вдаль.
– Дракон!
Все обернулись. Над лесом в нескольких лигах от них в воздухе что-то мелькало.
– Не может быть, – протянул сэр Альдон, сжимая кулаки. – Такая удача! Он либо намного глупее, чем кажется, либо…
– Либо просто хорошо пообедал и не может далеко улететь, – пожал плечами более спокойный Юрат. – Им нужно до трех суток, чтобы переварить обед.
Рыцари переглянулись. Все знали, что дракон унес с собой человека, и сразу сделали свои выводы о его «обеде».
– Вперед, братья! – Старый мистик развернул коня. – Время не ждет!
Дорога шла по редколесью. На холме невдалеке возвышался довольно крупный замок, окруженный десятком домишек сервов. Земли в окрестностях были расчищены для пашни и пастбищ, а лес на опушке основательно потравлен скотом, так что всадникам было где развернуться. Свернув с дороги, они поскакали напрямик через пастбище, стремясь достичь опушки леса, в котором предположительно скрылся дракон.
Опушка оказалась рядом; буквально в сотне шагов густой подлесок начал редеть, стали попадаться вырубки – сюда за дровами и лесом для построек уже наезжали сервы и лесорубы. Чем дальше к границе леса, тем кусты становились все реже, пока не пропали совсем.
Извиваясь всем телом, как огромная ящерица, дракон устремился на открытое пространство. Всадники поспешили за ним, но все трое придержали коней, заметив вдалеке еще одну группу конников. Те двигались в их сторону и вот-вот могли увидеть.
– Драконоборцы! – Иер привстал на стременах. – Вот и встретились!
Разбежавшийся дракон вовремя заметил людей. Он резко остановился, распахивая крылья и выпрямляясь так, чтобы казаться выше. Из горла его вырвался низкий рык, заставивший всех коней испуганно попятиться.
Две группы всадников одновременно натянули поводья, осаживая лошадей.
– Нашли, – протянул Яунист с нескрываемым удовольствием.
– По-моему, это он нас нашел, – спокойно поправил Юрат. Молодой рыцарь вгляделся в лица сопровождавших дракона всадников и усмехнулся: – О, и Готик здесь! Живой!
На лицах старших рыцарей отразилось некое разочарование: кем же тогда пообедал дракон?
– Это ненадолго, – пробормотал себе под нос Яунист.
– Что ты сказал?
– Да так, мысли вслух, – ушел от ответа молодой рыцарь.
– Первый удар – ваш. – Сэр Альдон кивнул на двух старших рыцарей, которые всю дорогу ехали молча и ни во что не вмешивались.
– Почему? – хором взвыли младшие, хватаясь за мечи.
– Потому что у вас нет необходимого опыта. В первом бою молодые вообще должны скромно стоять в сторонке и наблюдать!
Юрат послушно опустил меч, а Яуниста всего затрясло от негодования, и подчинился он больше по вколоченной привычке, чем по зову разума. Но глаза его метали такие молнии,
Тем временем к дракону присоединились три всадника. Готик тронул повод своего коня, заставляя его встать ближе к Авесту. Рядом с драконом он не просто чувствовал себя в безопасности, но еще и обретал силу и уверенность – юноша знал, что сейчас ему впервые предстоит обнажить оружие не просто против соплеменников, но и против бывших друзей. Ни у Вилии, ни у Иера Безухого с ними не было связано столько общих воспоминаний. Тихо заворчал дракон – Авестом владели те же чувства.
Старый мистик выехал вперед, загораживая конем брата Дайвена, который намотал поводья на луку седла и стал торопливо заготавливать нужные заклинания. Следовало лишить дракона возможности выдыхать пламя и как-то помешать ему взлететь. Впрочем, тут не горы. Тут с этим проще…
Тем временем оба старших рыцаря пришпорили коней, разъезжаясь в разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Сэр Альдон остался на месте, ловко одной рукой перехватив копье. Младшие рыцари были рядом. Прикрытый ими, брат Дайвен торопливо плел заклинание. Ни одного лишнего слова сказано не было, и так все было ясно. Никто не предложил отступникам сдаться на милость победителей и покаяться.
Иер привстал на стременах, окинув взглядом всю картину.
– У нас есть только один выход, – промолвил бывший драконоборец.
– Какой?
– Атаковать первыми. Да, нас только трое против шестерых, но есть и Авест. По отдельности шансов нет, но если мы с вами нападем сейчас, сможем хотя бы ненадолго вывести из строя троих. А с остальными может справиться наш дракон.
Готик и Вилия одновременно посмотрели на Авеста. Сможет ли он убивать?
– В атаку!
Крик Иера возымел действие: Готик, пришпорив коня, поскакал вперед, в то время как сам бывший драконоборец устремился навстречу одному из старших рыцарей. Вилия чуть замешкалась, не зная, кого выбрать для поединка.
Впрочем, выбирать долго не пришлось – второй рыцарь приблизился на расстояние удара, и девушке пришлось обнажить меч.
Ломая строй, Яунист с криком устремился навстречу Готику:
– Ага, держись!
– Назад! – воскликнул сэр Альдон, но его приказ не был выполнен. На скаку выхватив мечи, противники столкнулись. Силы и ловкости каждому было не занимать, а взаимная вражда только усиливала их.
Над головами сражавшихся что-то блеснуло, послышалось шипение, и все содрогнулось от драконьего рева. Готика на миг пронзила резкая боль – такая, что потемнело в глазах. Он покачнулся, и поднятая для удара рука дрогнула.
– Ага! Попался!
Только случайность помогла юноше – случайность и ловкость, – но он успел, наклонившись вбок, увернуться от опускающегося на него меча. Удар, в который Яунист вложил всю силу и который должен был разрубить его противника пополам, лишь скользнул по наплечнику, срезая его напрочь. Чудом удержавшись в седле, Готик снизу вверх, едва не срезав уши своему коню, кое-как сумел обозначить ответный удар, нацеленный в бедро.
– Ах ты… – Яунист еле развернул коня, защищаясь.