Свой, среди своих
Шрифт:
— Я не… — начал было Лэй, но я его оборвал.
— Считай, что это приказ. Вы тоже попробуйте! — сказал я поварам.
— Мы уже… — начали было они, но осеклись под моим взглядом и взяли по куску.
Я бы с удовольствием съел ещё, но в меня уже просто не лезло.
— Это того стоило, — довольно протянул Акамир, откидываясь на подушку. — Я прямо чувствую, как восстанавливается энергия. Даже лучше, чем от камней.
Мы просидели так ещё час, обсуждая дальнейшие планы. За это время успел вернуться Зовид, который тоже оценил новые блюда. А потом к нам снова зашли повара. На этот раз они
На этом кулинарные эксперименты закончились и, получившие похвалу мастера, удалились, сияя довольными улыбками. Мы же, наконец, отправились спать.
Утром мы двинулись в направлении, которое указал нам Зовид. По его подсчётам, к вечеру мы должны были выйти к безопасной зоне, по которой у клана Змей раньше была проложена тропа. Однако, до этого момента, нам предстояло пройти по неизведанным территориям, где был высокий риск столкнуться с духами и изменёнными зверями посильнее, чем всякие грызуны и птицы.
Первые духи стали попадаться уже через пару часов. Бойцы с радостью встретили нового противника, вид которого раньше повергал их в ужас. Сейчас же, они грамотно сражались с нападающими на нас духами, меняясь, в случае ранений.
Первым из мастеров повезло поварам. Зовид нашёл место, где обитали духи диких свиней. Перебив основную массу, парочку посильнее мы придержали, чтобы установить связь между ними и выбранными мной ханьцами.
Оба повара сперва тряслись от страха, когда оказались лицом к лицу с духами, которые не испытывали особого желания становиться чьими-то спутниками. Однако, присутствие Иня и Алева подавляло «свиней». Пришлось влить в этих трусов напиток, который они сами же и приготовили из мёда и трав, и который вызывал кратковременное чувство эйфории.
На удивление, процесс привязки прошёл легче, чем я предполагал. Да и потом, оба ханьца пришли в себя быстрее, чем остальные до них. Учитывая, что какой-то выдающейся силой воли и стойкостью они похвастаться не могли, я списал этот эффект на напиток из мёда. Если дело действительно в нём, то это сильно всё облегчит. Глядишь, может и не понадобится наше с Инем и Алевом присутствие.
Следом за поварами пришёл черёд и остальных. Духов становилось всё больше, они сами становились сильнее и разнообразнее. Барсуки, опоссумы, ежи и даже скунсы — вот неполный список видов духов, с которыми мы столкнулись и уничтожили, заодно привязав самых сильных к мастерам. И да, созданный поварами напиток действительно облегчал процесс привязки, что не могло не радовать.
Самыми опасными духами оказались «ежи», которые стреляли своими иголками и «скунсы». Последние выделяли практически незаметные глазу испарения, которые оказывали на людей различные эффекты. От некоторых начинала кружиться голова, от каких-то тошнило, от третьих резало глаза. Духовный покров, растянутый на всё тело, от этой напасти защищал без проблем, но не все бойцы могли похвастаться тем, что научились целиком закрывать своё тело.
Раненых становилось всё больше. Пара лекарей уже не справлялась, тем более, что им приходилось тратить
Мы все порядком измотались, хотя до вечера оставалось ещё довольно много времени. С другой стороны, и безопасное место, где можно было бы отдохнуть, было уже не так далеко. Мы как раз двигались туда после боя с целой стаей довольно крупных духов-ящериц, когда ко мне подбежал Зовид, который предпочитал передвигаться пешком, а не верхом на коне. С каким-то странным блеском в глазах, он дождался, пока я спешусь и, наклонившись ко мне поближе, произнёс:
— Ян, я, кажется, нашёл сразу двух Хранителей. И оба недалеко отсюда.
— Сильные? Какой вид?
— Один, что-то вроде огромного змея, только с лапами. А второй… — Зовид сделал паузу и нервно облизнул губы. — Второй — тигр!
Лэй, который в этот момент находился неподалёку и слышал наш разговор, с силой выдохнул воздух. Уж он то знал, что дух тигра был только у главы клана Золотого Тигра, который претендовал на место нынешнего Императора, и нескольких его самых близких и сильных родственников. Убить такого — означало бросить вызов второму, после Императора-Дракона, человеку в Ханьской империи.
Помимо воли, мои губы растянулись в предвкушающей улыбке. Я не собирался отказываться от подвернувшейся возможности стать сильнее. Пускай это и могло грозить серьёзными проблемами в будущем, если слухи о моём поступке дойдут до Тигров.
Глава 13
Прежде чем отправляться на «охоту», было необходимо найти безопасное место и отвести туда своих людей. Убедившись, что дальше они справятся сами, мы с Акамиром и Зовидом оставили их на Лэя, а сами решили подобраться поближе.
Темнота нам была не помеха, как, впрочем, и духам, поэтому мы решили не оттягивать сражение. Первой своей жертвой мы выбрали Змея. Этот противник был нами уже неплохо изучен и не раз бит. Так что я не видел особых проблем в победе над ним.
Прежде чем мы вышли на Хранителя, нам пришлось пробиваться через окружение из духов. Инь довольно урчал, поглощая «тела» поверженных противников, восстанавливая потраченные на них силы. Алев старался от него не отставать. Меньше всего доставалось филину Зовида, которому приходилось довольствоваться самыми слабыми или израненными духами. Но наш разведчик на этот счёт особо не переживал. В отличие от нас, он за силой не гнался, хотя от безопасного усиления тоже не собирался отказываться.
Приближение к Хранителю я почувствовал издалека. Правда, сперва я даже не понял, что мы близко. Просто, в какой-то момент лёгкий ветерок, начал набирать силу, бросая в лицо мусор и заставляя щурить глаза. Стоило усилить духовный покров, и стало полегче.
— Он рядом! — раздался сквозь завывание ветра крик Зовида.
Я и сам уже увидел приглушённое сияние в паре десятков метров от нас. Вытянутое тело приближалось довольно быстро, стремительно сокращая расстояние. Ещё одной неприятной новостью было то, что Хранитель был не один. С боков и позади него, ползли ещё десятки довольно крупных духов.