Священные кошки Нила
Шрифт:
Было уже около одиннадцати, когда они подошли к большому дому, слабо освещенному светом уличных фонарей. Джек и Диана старались держаться в тени, прижимаясь к кустам на противоположной стороне улицы. Дом был отделен от дороги аллеей, усаженной буками, – большая редкость для Лондона, свидетельствующая об огромном богатстве владельца дома. Диана повнимательнее присмотрелась, увидела возле дома нескольких вооруженных людей, одетых в длинные турецкие одеяния, и поняла, где она очутилась.
– Али Паша! – выдохнула
Теперь понятно, кто является владельцем этого дома. Али Паша, несметно богатый сын турецкого султана и посол Турции при английском дворе. Человек, известный своей безграничной страстью к женщинам, лошадям и произведениям искусства. Правда, он собирал на аукционах картины и драгоценности открыто, так что никому и в голову не могло бы прийти, что, помимо этого, Али Паша не брезгует и ворованным. Во всяком случае, сама Диана никогда не заподозрила бы его в этом.
– Но дом окружен стражей, – прошептала она. – Как мы можем миновать этих янычар?
– Я об этом позаботился.
– А если Али Паша дома?
– Не должен быть. Сегодня он приглашен на прием к французскому послу. Прием закончится только под утро.
– И все-таки, как же мы попадем внутрь?
– Примерно так же, как наши с тобой отцы попали в гробницу Филиппа Македонского, – ответил Джек и слегка встряхнул свой сюртук. В карманах что-то звякнуло.
– Но гробницу Филиппа Македонского не охраняли.
– Я уже сказал тебе, что позаботился об этом.
– Но как?
– А вот и она, – ответил Джек.
– Она?
Диана услышала позади себя легкий шорох платья и почувствовала резкий запах дешевых духов. Обернувшись, она увидела перед собой молодую девушку – привлекательную, хотя и вульгарно одетую, с подведенными бровями и большим чувственным ртом. Она неслышно подошла к ним и стояла теперь совсем рядом, под теми же кустами, скрываясь в их тени.
– Я не опоздала, дорогой? – спросила девушка. Акцент, присущий обитателям лондонских окраин, выдавал ее с головой.
– Ты пришла в самый раз. Диана, познакомься, это Флосси.
Флосси протянула руку и сильно пожала ладонь Дианы.
– Рада познакомиться, мэм. Прекрасная ночка сегодня, а?
– Ты помнишь, что должна делать? – спросил у Флосси Джек, не обращая внимания на ошеломленный вид Дианы.
Флосси легко помахала в воздухе раскрытой ладонью:
– Не волнуйся, дорогой, свое дело я знаю. Флосси не подведет.
– Умница, – Джек вынул из кармана несколько банкнот. – А вот и твоя плата, Флосси. – Он засунул деньги в низкий вырез платья Флосси и добавил: – Удачи тебе.
– Оставь ее лучше для себя, милый, – ответила Флосси, колыхнув своей пышной грудью. – А моя удача всегда при мне.
Джек легонько подтолкнул ее в спину, и Флосси направилась через дорогу прямо к дому, покачивая на ходу бедрами.
Диана дождалась, покуда Флосси не отойдет на порядочное расстояние, и спросила сквозь зубы:
– Ты нанял эту шлюху?
– Ну да, – пожал плечами Джек. – Ведь ты с такой работой не справилась бы, верно?
В
– Дурак, – сказала она. – Как ты мог послать девушку к этим янычарам? Не знаешь разве, что это за люди? Они же сожрут ее живьем.
– За Флосси ты можешь не волноваться. Она – тот самый человек, который им сейчас нужен. Охранники Али Паши всегда не прочь поразвлечься, когда хозяина нет дома, я это знаю. А сейчас его нет.
– Но...
– Еще раз говорю, не волнуйся за Флосси. Она любит заниматься этим делом. Прекрасно обслужит их всех до одного и недурно подзаработает.
– Избавь меня от этих подробностей, – оборвала его Диана. – Все равно в этом есть что-то отвратительное.
– Перестань, все правильно. Все останутся довольны – и она, и мы, и янычары. Давай лучше думать о том, как нам поскорее пробраться в дом, когда Флосси уведет стражу внутрь.
Диана снова хотела что-то сказать, но Джек оборвал ее:
– Хватит болтать. Если бы не Флосси, плакало бы твое сокровище.
– Интересно, откуда тебе известно о талантах Флосси?
– Постыдись, Диана. Ты же знаешь, что джентльмены никогда не говорят о подобных вещах.
– И ты еще называешь себя джентльменом!
Впрочем, так для Дианы было даже лучше. У нее появлялось больше оснований устранить Джека со своего пути после того, как он выведет ее на кошек Клеопатры. Вдруг Джек произнес самым вкрадчивым тоном, на который, вероятно, был способен.
– Можно подумать, что ты ревнуешь меня, Диана.
– Ревную? – воскликнула Диана и тут же перешла на тихий злой шепот. – Если я и ревную к кому-нибудь, так это к гадюке, которая в отличие от меня может забраться к тебе в постель и ужалить, пока ты спишь.
– Не знаю, как насчет гадюки, но от твоего яда я бы точно отдал концы.
Диана стиснула зубы и ничего не ответила. С противоположной стороны улицы послышался смех, а затем они увидели Флосси, направлявшуюся в компании стражников к правому крылу дома.
Как только компания скрылась за дверью, Джек коснулся локтя Дианы:
– Пора. И будь внимательнее на тот случай, если Флосси забыла кого-нибудь во дворе.
Они перебежали пустынную улицу, и тут Диана едва не споткнулась. На ней были мужские брюки, немного длинные для нее. Она приостановилась, чтобы подвернуть их повыше, и быстро догнала Джека. Они побежали к левому крылу дома.
Здесь Джек достал из сумки, висевшей у него на боку, длинный моток веревки, и в эту секунду Диана поняла, что пути к отступлению больше нет. Знала она и о том, что просто обязана перехитрить Джека. Впрочем, это будет не слишком трудно – она просто скопирует иероглифы. И с кошек, и еще с чего-нибудь. Джек все равно ничего в этом не понимает. Когда-то давно она пыталась обучить его расшифровке иероглифов, но Джек всегда предпочитал действовать, а сидеть часами над клинописью было для него мукой. Тогда Диана сожалела о том, что Джек так и не обучился ее искусству, а теперь была только рада этому.