Священный дым

Макалистер Кейти

“Ты вырос в моих глазах,” сказал я помощнику.

Он скромно улыбнулся. “Я прилагаю все усилия, чтобы услужить Вам во всем, лорд Эшлинг.”

Таким образом, меньше получаса спустя, я оказалась в знакомой машине, мои руки ласкали знакомые линии гладкой черной пластмассы, и мелодия из "Логова Драконов" витала вокруг нас.

Волшебница Джованна оказалась серьезной на вид женщиной со стрижкой "под пажа" и в темном костюме, от нее веяло профессионализмом. Я протянула ей руку, когда мы встретились;

она просто взглянула на нее, как будто я все еще держала отталкивающую часть плоти демона.

“Я не прикасаюсь к другим,” сказала она кратко без какого-либо намека на извинения. “Это нарушает мою психику."

“Ах. Простите. Победит тот, у которого будет две победы из трех раундов?”

Она кивнула, ее рот превратился в тонкую линию на белом лице. “Я хочу официально возразить этому способу решения. Данный метод ни в малейшей степени не показывает всю важность происходящего, я так понимаю, что даже не Вы выбирали данный способ.

“В тот момент у меня было много других дел,” попыталась объясниться я.

Выражение ее лица застыло. “Я полагаю, что Вы знаете, что члены L’au-dela оказали мне свою полную поддержку. "

“Нет, но я рада слышать это. Это к добру,” ответила я с веселым хладнокровием.

На доли секунды она смутилась; но тут же ее надменное выражение возвратилось на лицо. “Когда я приму пост, я намереваюсь исправить некоторые законы касаемо Венецианца, что бы уже никто на подобие Вас не смог занять этот пост.”

“Звучит отлично,” сказала я, глядя на мои часы. “Вы не возражаете, если мы поторопимся? Мне еще надо успеть сделать кое-что важное, и я хотела бы побыстрее приступить к этому. ”

Три члена парижского Иного Мира, сопровождающие мага как свидетели, задохнулись от удивления.

“Вы так издеваетесь над этим званием? ” спросила Джованна, ее темные глаза засверкали. “Вы так мало уважаете его?

Я скрестила руки. “Последний Венецианец попытался бросить меня в тюрьму по обвинению в убийстве. И убить меня. Вы должны понять, почему я так отношусь к этой должности. ”

Ярость выливалась из нее, когда она схватила рычаг второго аппарата. “Вы будете жалеть, что когда-то издевались над должностью Венецианца, Эшлинг Грэй. ”

"Неважно", сказала я, опрокидывая монету в свой аппарат.

Проигрыш в двух играх не займет много времени.

“Все было бы быстрее, если бы ты не выиграла в первом раунде,” сказал Джим шепотом.

“Я потеряла свою голову. Я на несколько минут забыла, что я делаю,” ответила я.

“Эшлинг Грэй, Вы проиграли должность Венецианца L’au-dela! ” сказала Джована громким, пронизывающим голосом, который эхом отозвался в пустой галереи. “Сейчас это мое право и обязанность – быть Венецианцем! ”

“Поздравляю. Похлопайте сами себя. Спасибо, что пришли,” я отвернулась от Джованны, что бы

обратиться к трем свидетелям, прижавшимся друг к другу. Эти двое мужчин и одна женщина все это время осторожно наблюдали за мной, словно ждали, что я в любой момент могу вспыхнуть адским пламенем или самородной серы.

“Встаньте на колени передо мной, Эшлинг Грэй,” приказала Джована, указывая на пол перед нею.

“Хммм … мне кажется, что это уже будет слишком. Вы победили честно и справедливо. Поздравляю и все такое, но я действительно должна идти. ”

“Становитесь на колени! ” указывая, завопила она.

Я переместила взгляд на Трейси. “Я должна? ”

Он пожал плечами. “Это – часть церемонии. ”

"Отлично". Еще больше вздохнула я и встала на колени, желая быстрее закончить с этим.

“Поклянитесь верностью передо мной,” сказала она, протягивая руку, таким образом, что бы я могла поцеловать ее.

Я подняла обе брови. “О, я так не думаю. ”

Гнев ощетинился от нее. “Вы должны! Так как мы не боролись до смерти, Вы должны поклясться в верности мне. ”

Я снова вздохнула. “Трэйси?”

“Мой лорд, есть прецеденты. Если защитник не убит претендентом, традиционно для проигрывающей стороны поклясться в преданности победителю, чтобы избежать дальнейшей конфронтации. ”

“Вы должны мне поклясться верностью,” сказала Джованна голосом, который начал казаться мне официозным и раздражающим.

“Ну, я не могу, ОК? Я уже поклялась верностью зеленым драконам. Я не могу поклясться и Вам тоже. ”

“Вы должны,” сказала она упрямо, пожимая рукой перед лицом.

“А Вы упрямые,” сказала я, становясь на колени. “И так Дрейк мне усложнял жизнь раньше, видя все в черно-белых тонах. Если это успокоит Вас и позволит мне уехать от сюда, я поклянусь своей преданностью Вам, поскольку это не противоречит с моей преданностью зеленым драконам, Гильдии Стражей или чему-либо еще, с чем я связана, за исключением Абаддона.”

Она пару раз пробормотала, я отпустила ее руку. “Это не надлежащая присяга в верности! ”

“Это все, что Вы сможете от меня получить,” сказала я, хватая поводок Джима. “Отлично, дядя Дэмиан, Трэйси … пойдемте.

“Куда? ” спросил Джим, когда мы прошли галереи.

“Вы не слышали мои последние слова! ” голос Джованны вопил позади нас.

“Искать Дрейка,” ответила я, махая ей рукой, давая знать, что я слышала.

“Я не думаю, что он хотел бы, что бы ты следовала за ним,” начал говорит дядя Дэмиан, но я остановила его взглядом.

“Это было прежде. ”

“Прежде? ” спросил он.

“Прежде, чем он послал дракона, птицу, льва и тигра в мои мечты. ”

Джим скривил губы и присвистнул, когда мы вышли из галерей в холодный январский воздух. “Ветряная лошадь.”