Священный лес
Шрифт:
Не буду утомлять подробностями самого путешествия. В целом оно вышло утомительным, не особо интересным, и результаты его не обнадёживали. Я шел вдоль берега моря, используя его как ориентир. Двигаться по местности без каких-либо троп и дорог непросто, и скорость оставляла желать лучшего.
Ночевал в труднодоступных местах: забирался в бурелом или на возвышенности, куда диким зверям забраться будет сложно (у них же лапки). Часто просыпался от холода. Как я и думал, кабанья шкура оказалась не самой лучшей заменой спальнику: постоянно что-то сползало, откуда-то поддувало. В общем, выспаться нормально не удавалось, и это не добавляло радости в походную жизнь.
На
Запас еды подходил к концу – осталось в аккурат на обратную дорогу. Отосплюсь, подготовлюсь к следующему походу. И сменю тактику самого похода, например, буду больше налегать на подножный корм – чтоб припасы не так быстро расходовались. И останавливаться на ночь стоит пораньше, чтоб успевать находить удобное место и строить убежище. Скорость продвижения, конечно, ещё снизится, но так я смогу идти гораздо дольше… Да хоть всё лето, в общем-то.
Ну и пойду я, конечно же, в другую сторону от лагеря. А чтоб быть уверенным, что иду по новым местам, а не по тем же, но с другой стороны (это в случае, если мои опасения подтвердятся и я действительно нахожусь на острове), я поставил на берегу на открытом месте что-то вроде геодезической треноги, собранной из трёх стволов упавших деревьев средних размеров и куска верёвки.
Проходя мимо дубравы и заливчика, отделённого песчаной косой, я почувствовал тёплое и щемящее грудь чувство, будто вернулся домой после долгой и суетной поездки. Вот ведь действительно все познается в сравнении – не сказать, что моя хижина из дёрна и веток является верхом комфорта. Да она даже самому захудалому лесному зимовью сильно уступает – в ней ни стола, ни окон, вместо постели куча сена. Но в сравнении с ночёвками в буреломах и переходами по местам, где не ступала нога человека, вполне себе дом.
Благостное чувство возвращения домой резко оборвалось, когда я дошел до своего лагеря и обнаружил, что импровизированные ворота в ограде из кольев открыты. Не сломаны, а именно открыты – верёвка с одной стороны отвязана и рогатка просто отодвинута в сторону. Дикому зверю сделать такое не под силу – меня посетили местные жители, то есть туземцы?
Несмотря на то, что я искал местных жителей или хотя бы следы их жизни, тот факт, что, скорее всего, сейчас я с ними наконец повстречаюсь, меня скорее насторожил, чем обрадовал. Может быть потому, что эту встречу я представлял себе по-другому. Вот я выхожу к окраинам их поселения… Почему-то оно в моих представлениях состояло из глиняных мазанок с тростниковыми крышами, хотя вокруг полно леса, а вот тростника-то я как раз и не видел. Ну вот, выхожу я к ним, а они косятся на меня настороженно, а я им: «Мир, дружба, жвачка»! А они само собой ни бельмеса не понимают, чего это я им говорю, – вряд ли они на великом и могучем «шпрехают». Ну да, как-то этот момент у меня не продуман.
Но вот сейчас во взаимопонимание с туземцами верилось особенно плохо. Возможно потому, что они забрались в мой лагерь. Хотя на нём ведь не написано, что он мой и туда лезть нельзя. Я бы и сам на их месте так поступил.
Я пытался убедить себя в том, что встреча вполне может закончиться хорошо и даже ко взаимной выгоде, объяснимся там как-нибудь на языке жестов… Но чувства упрямо твердили об опасности – заходить в лагерь было откровенно страшно. Ладно, может там уже и нет никого – надо просто пойти и проверить. Скинув рюкзак, чтоб
Туземцы там были… Точнее, один туземец. Невысокий и сухопарый, в одеждах из грубой серой ткани и кожи, он склонился над моими запасами перьев и кости и что-то там искал. Возможно, интересную кость для поделок – судя по тому, что в его руке было копьё с костяным наконечником, этот материал у местных пользуется спросом.
– Эй! – окликнул я местного. Тот в одно движение поднялся, развернулся и выставил в мою сторону своё оружие.
А при виде его лица слова приветствия застряли у меня в горле. Раскосые черные глаза, зеленовато-серая кожа, узкая нижняя челюсть и в довершение образа крупные треугольные уши, концы которых смотрят в стороны от черепа, – гоблин! Почти классический…
Почти - потому что хилым и слабым гоблин совсем не выглядел: перевитые жгутами мышц предплечья не многим тоньше моих, а голые щиколотки того же зелёно-серого цвета так и покрепче будут. Одеяния гоблина по форме напоминали короткий халат, так что на ноги у меня был прекрасный обзор. Да и росту в туземце было совсем не как в ребёнке – значительно ниже меня, однако среди азиатов его рост оценили бы как выше среднего.
«Ну, вот!» - ехидно порадовался внутренний голос. – «Хотел фентези – вот тебе фентези! На эльфийку с большими… грустными глазами, конечно, мало походит, но в остальном всё в рамках жанра».
Я миролюбиво развел руки в стороны и всё же выдавил из себя:
– Привет… Бери, если тебе что-нибудь понравилось, – я кивнул, указывая на кучу костей, оставшихся после разделки кабана, - я не против.
Гоблин моего миролюбия не оценил. Выкрикнул пару фраз и двинулся ко мне, держа оружие наготове. Я попятился и предложил:
– Давай успокоимся, мы можем договориться.
Смысл сказанных им слов я, конечно, не понял, как и он моих, но это была явно речь разумного, а не рычанье зверя. Однако правило, которое гласит, что два разумных создания всегда могут договориться, в очередной раз дало сбой… Как, впрочем, уже не раз бывало в моей жизни.
Гоблин ткнул копьём в мою сторону, я отскочил и перехватил своё оружие двумя руками за середину древка, так чтоб наконечник моего копья смотрел вниз и в сторону противника. Гоблин оскалился и двинулся ко мне уверенней – видимо, решил, что я ничего не понимаю в ратном деле, если даже копьё держать правильно не умею. Однако я бы так не сказал…
Гоблин вновь атаковал, целя мне в грудь. Я не стал больше отступать, напротив, шагнул вперёд, отбивая его выпад в сторону, и ударил сам, целя в ноги. Гоблин отскочил - но недостаточно далеко, чтоб оказаться вне зоны досягаемости моего оружия, и наконечник моего копья, бывший раньше кухонным ножом, резанул его по внутренней части ноги чуть выше колена. Скверная рана… По ноге противника обильно побежала кровь. Светло-зелёная и, кажется, гуще, чем у человека.
Боевой настрой гоблин растерял. Отступил ещё на пару шагов, но ярости в его взгляде не убавилось. Я не стал наступать – даже если анатомия этого существа серьёзно отличается от человеческой, кровь у него есть, а значит, её потеря должна его ослабить. Зачем рисковать лишний раз, время работает в мою пользу, если, конечно, этот гоблин тут один…
– Ты сейчас за несколько минут истечёшь кровью и подохнешь. Может, ты бросишь копье, перевяжешь рану, и мы всё-таки попробуем договориться? – я не сильно-то рассчитывал на успех, но почему бы не предпринять ещё одну попытку договориться. Особенно если мне это ничего не стоит.