Святославичи
Шрифт:
Половцы опять налетели. Зазвенели мечи, щиты, сталкиваясь с налета. Все перемешалось: свои, чужие… Изяслав отбросил щит и, взяв меч двумя руками, отбивал удары кривых половецких сабель. Степняки так и рвались к нему, князь - желанная добыча! Одного половца срезал Изяслав, другого с коня сбросил, снес голову третьему… Брызнула струя крови из обезглавленного тела прямо на морду чалой кобыле и на кольчугу князя. С диким ржанием взвилась на дыбы чалая и понеслась прочь, Не слушаясь седока. Промчался Изяслав сквозь толпу сражающихся всадников, потеряв
Вслед за князем ударилась в бегство и дружина.
Возле покинутого половецкого стана передние ноги у чалой кобылы подломились, из ноздрей измученного животного хлынула кровь. Изяслав проворно спрыгнул на землю и невольно вскрикнул от боли, пронзившей покалеченную ногу. И захотелось вдруг князю, чтобы этот серый нарождающийся день стал последним в его жизни, полной неудач и сомнений. Неимоверная усталость навалилась на плечи Изяславу, им овладело полное безразличие ко всему.
Одиноко бредущую фигуру на всем скаку обгоняли киевские ратники, иные проносились так близко, что едва не сбивали князя с ног. Дружинники торопились за спасательную реку. Промелькнул невдалеке великокняжеский стяг. Промчался, пригнувшись к гриве коня, воевода Чудин.
«Словно нет меня, - с тупым безразличием подумал Изяслав, - словно я уже убит».
Князя обдало запахом горячего конского пота, рядом остановился всадник. Изяслав поднял голову и увидел сына Мстислава на сером взмыленном жеребце.
Мстислав спешился, схватил отца за руку:
– Как ты? Не ранен? Садись в седло!
– Нет, нет, сынок. Спасайся сам!
– растроганный заботой, запротестовал Изяслав.
– Ты Ярополка видел?
– Видел, отец, - ответил Мстислав.
– Не беспокойся, жив он. А вон и Коснячко скачет.
Мстислав сунул в рот два пальца и пронзительно свистнул. Воевода подъехал к Изяславу и слез с коня.
– Потерял я тебя, княже, - вытер пот со лба.
– Был рядом и вдруг сгинул куда-то! Я уж решил, что уволокли тебя поганые на аркане.
– Лошадь меня понесла, - сказал Изяслав, - да недалече отсюда издохла сердешная.
А мимо продолжали скакать русские всадники с красными щитами: бегство продолжалось. Из степной дали все явственнее раздавались визгливые крики половцев.
Мстислав и Коснячко помогли Изяславу взобраться на княжичева жеребца, а сами вдвоем сели на коня воеводы.
Не задерживаясь в разграбленном половецком стане, остатки русских дружин перебрались, наконец, на другой берег Альты, где смогли немного отдышаться после стремительного бегства.
Святослав нашел Изяслава сидящим у шатра на куче хвороста. Великий князь выглядел усталым, каким-то покорноунылым. Кольчуга на нем была залита кровью, большие руки тоже были в засохшей крови. Русые волосы взмокли от пота и прилипли ко лбу. Рядом стояли Изяславичи: Мстислав, Святополк и Ярополк, тоже грязные и усталые.
– Это
– подступил к Изяславу Святослав. Изяслав поднял на Святослава безразличные глаза.
– Ты о чем?
– Ты не хочешь давать еще одно сражение поганым. Так сказал мне Всеволод.
– Всеволод тебя не обманул, - ответил Изяслав и, обернувшись, раздраженно крикнул дружиннику, возившемуся с подпругой около буланого жеребца с белыми ногами: - Ну скоро ты там?
– Бежать собираешься?
– прищурился Святослав.
– Думаешь, до Киева поганые доберутся?
– Без пешего войска нам половцев не разбить, - мрачно сказал Изяслав.
Дружинник подвел к нему коня.
Изяслав, с трудом ступая на больную ногу, вскарабкался в седло. Без шлема, меча и щита - плащ он тоже потерял в степи - великий князь выглядел нелепо, будто тать, перемазанный кровью своих жертв.
– А нам со Всеволодом что делать?
– спросил Святослав.
– Ступайте в Переяславль и ждите меня с войском, - был ответ.
Воеводы, стараясь не встречаться глазами со Святославом, поднимали поредевшую киевскую дружину и спешно покидали лагерь, оставляя шатры и повозки со снедью половцам.
Дружинники Всеволода, раньше оказавшиеся у себя в стане, успели снять свои палатки и погрузить на возы, которые теперь пылили по дороге на Переяславль. Следом, вытягиваясь длинной темной лентой, двигались остатки переяславской и торческой конницы.
Всеволод подъехал к Святославу, чтобы проститься.
– Может, и ты со мной, брат? В Чернигов тебе без боя не пробиться.
– Не впервой под смертью ходить, - невесело усмехнулся тот.
– Прощай, брат!
В обозе переяславцев оказались и освобожденные русские полонянки. С ними была и Млава.
В сумятице, когда дружины Ярославичей смешались на узком пространстве сворачиваемого наспех стана, Млава сама разыскала Олега, в числе последних черниговцев перешедшего речку вброд. Девушка что-то лепетала, смеясь и плача. На ней было все то же черное платье и красный Олегов плащ. Своим платком Млава перевязала княжичу руку, раненную в сече.
– Вот и свиделись, - устало улыбнулся ей Олег.
– Уезжаю я в Переяславль, миленький, - торопливо сообщила Млава, заглядывая Олегу в глаза.
– Пора уж мне, не сердись. Вспоминай обо мне иногда. Коль захочешь разыскать, ищи в Переяславле. Спрашивай Млаву, дочь боярина Воинега.
Девушка прильнула на миг к губам Олега и убежала, затерялась в толчее лошадей и воинов, шума и гама, оставив княжича в сладостном ошеломлении.
Вставало солнце, над рекой зыбился легкий туман. К броду опасливо приблизились первые половецкие всадники, проехали по мелкой воде, держа наготове луки и сабли. Русский стан встретил их пустотой и безмолвием.
После битвы на Альте разошлись дороги братьев Ярославичей, решили князья в своих уделах порознь беду переждать.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ