Связанные кровью
Шрифт:
— Он был Головорезом, и снова Головорез, Кара. Он делает то, что делает лучше всего.
— Ты любила папу, несмотря на то, что он делал по работе, — напомнила я ей, потому что, как бы отчаянно она ни пыталась притвориться, что папа был хорошим человеком, это не было правдой.
— Это совсем другое.
— Так ли?
Мама встала с вымученной улыбкой.
— Как насчет десерта прямо сейчас?
Талия закатила глаза, но я кивнула.
— Конечно.
Мама повернулась и поспешила на кухню.
Я вздохнула.
—
Талия похлопала меня по руке.
— Она воспринимает нашу новую ситуацию тяжелее, чем мы.
— Но мы все равно пострадали, и все же пытаемся двигаться дальше.
— Она научится жить с Гроулом.
— А ты? Ты же знаешь, что не должна его бояться. Он никогда не причинит тебе вреда. Теперь мы его семья.
Талия пожала плечами.
— Я не знаю его, но я знаю тебя, и если ты доверяешь ему, то я знаю, что мне не нужно его бояться.
— Спасибо.
Теперь мы с Талией стали ближе, чем до убийства нашего отца. Может, потому, что я перестала быть одержимой желанием угодить обществу и моим так называемым друзьям, и потому, что она стала более зрелой. Мы обе изменились и теперь по-настоящему ценили друг друга.
***
— Мы могли бы запереть их в нашей спальне, — сказал Райан, но в его глазах я увидела нежелание.
Я чувствовала то же самое. Коко и Бандит часть нашей семьи. Запирать их неправильно. Будто зная, что происходит, Бандит прижался к моей ноге. В девять лет его черная шерсть вокруг мордочки начала медленно седеть. Он завилял хвостом, когда я похлопала его по спине, и вскоре Коко потрусила в мою сторону, тоже желая получить свою долю ласки.
В конце концов маме придется к ним привыкнуть.
— Бандит и Коко останутся.
Я не была уверена, кто больше нервничал из-за визита Талии и мамы, Райан или я. Странно было видеть, как нервничает мой высокий, сильный, весь в татуировках жених. Это было не очень заметно, просто тонкие признаки, как он смотрит на часы в сотый раз или постоянно заглядывает в духовку, проверяя жаркое, которое я приготовила. Обычно он не проявлял ни малейшего интереса к кулинарии, но сегодня это, казалось, успокаивало его нервы.
— У нас будет чудесное Рождество, — заверила я его, скользнув к нему и взяв за руку, прислонившись к его сильному боку.
Он молча кивнул. Райан все еще не был разговорчивым типом, но дни, предшествовавшие нашему первому Рождеству вместе, определенно напомнили мне о наших первых днях в качестве пленницы и пленителя, когда он редко говорил со мной, а тем более открывался о своих чувствах.
Я тоже нервничала. Это был первый раз, когда мама и Талии придут к нам на ужин — не меньше, в канун Рождества. Талия иногда заходила к нам домой, когда Райан был дома, но мама встречалась с ним всего пару раз на светских мероприятиях с тех пор, как приехала в Нью-Йорк. Она предпочитала избегать его.
Мы с Райаном занимались
Прозвенел звонок, заставив меня подпрыгнуть. Коко оживилась, и Бандит с глубоким лаем вскочил со своего места, прежде чем побежать к двери. Коко нерешительно последовала за ним.
— Ты откроешь дверь, — сказал Райан. — Твоя мать и сестра будут чувствовать себя более комфортно, если ты поприветствуешь их.
Я покачала головой и схватила его за руку, прежде чем потащить к входной двери.
— Мы с тобой вместе в этом.
Он коротко сжал мою руку, но его лицо было лишено эмоций. Я нацепила свою самую яркую улыбку и открыла дверь. Мама и Талия стояли перед дверью, словно перед лицом палача. К счастью, Талия быстро взяла себя в руки и подошла ко мне, чтобы обнять.
— Мама собирается устроить сегодня неприятности? — прошептала я.
Талия пожала плечами.
— Возможно.
Я отстранилась и посмотрела на маму. Она замерла в коридоре, одарив меня натянутой улыбкой, но ее глаза продолжали метаться к Райану. Я не получала от нее никаких флюидов рождественского настроения.
— Привет, Кара, — почти официально сказала мама, прижимая сумочку к животу, как щит.
Краем глаза я заметила, как Талия неловко пожала Райану руку. Я не могла вспомнить, видела ли я когда-нибудь, чтобы Райан пожимал кому-нибудь руку. Это зрелище чуть не заставило меня расхохотаться.
Я пригласила маму войти, но она застыла, как столб, ее глаза были направлены на Коко и Бандита, которые ждали в коридоре позади нас. Первоначальный страх Талии во время ее первых визитов сменился робкой привязанностью. Она даже погладила Коко по спинке, которая была более открытой, чем Бандит. Его проблемы с доверием к людям стали глубже.
— Все в порядке, мама. Они встречают гостей так же долго, как и мы. Они ничего не сделают.
Мне пришлось затащить маму внутрь, а потом я повела ее в гостиную, где стоял маленький обеденный стол. Я украсила все в золотых и красных тонах, чтобы создать уютную атмосферу. По знаку Райана Бандит и Коко направились к своим лежанкам.
— Добрый вечер, — сказала ему мама с натянутой улыбкой, протягивая руку.
Райан взял ее и коротко пожал, вероятно, заметив явный дискомфорт мамы.
— Как насчет того, чтобы сесть и поужинать? — быстро спросила я, пока напряжение не поднялось.
***
После того, как Талия и мама ушли, Райан вышел погулять с собаками, а я убиралась на кухне. Он задержался дольше обычного, признак того, что ему нужно время подумать.
Когда он наконец вернулся и опустился на диван, я подошла к нему. Выражение его лица было настороженным.