Связанные кровью
Шрифт:
— Можете поцеловать невесту.
Я улыбнулась Райану, и он наклонился. Когда наши губы встретились, я поняла, что все, что привело нас к этому моменту, того стоило.
***
Максимус и Примо гонялись друг за другом по нашему маленькому двору. В два и четыре года их почти невозможно было остановить, поэтому мы с Райаном брали их с собой на игровую площадку после обеда. Я сделала быструю тренировку во внутреннем дворике, наблюдая за ними, чтобы убедиться, что они серьезно не поранились.
Дейзи и Бадди, наши спасённые питбули, спали на лужайке, между мной и мальчиками,
Не говоря уже о том, что мы не хотели жить без собак. Забота о крошечных щенках в начале стала круглосуточной работой, что было нелегко, учитывая, что Макс был малышом, а я была беременна Примо, но мы с Райаном преуспели вместе, и наши собаки поблагодарили нас с предельной преданностью и любовью.
— Примо, нет! — крикнула я, когда он ударил брата.
Макс, конечно же, ударил его в ответ. Райан был единственным, кто называл нашего сына Максимус. Он выбрал оба имени для мальчиков. Люди всегда смотрели на него сверху вниз, когда он был ребенком, и он хотел убедиться, что наших мальчиков не постигнет та же участь. Для него гордое и сильное имя было решающим ключом. Увидев, насколько это важно для него, я уступила при условии, что выберу возможное имя для девочки, но в глубине души я знала, что наша семья была полной с Максом и Примо.
— Не заставляйте меня идти к вам и разнимать вас, — предупредила я.
Они скосили на меня глаза, убеждаясь, что я говорю серьезно. Я была серьёзна.
Они снова принялись гоняться друг за другом, едва не споткнувшись о огромное белое тело Бадди. Примо взобрался на него сверху. Бадди едва поднял голову, но мне этого хватило. Я подошла к своим мальчикам, и они побежали, зная, что ждет.
— Собаки не игрушки. Вы можете гладить их и бросать им мяч, но вы не будете залезать на них, не будете дергать их за хвосты или уши и не будете дразнить. Поняли? — мой голос был суров.
Они кивнули.
— Хорошо, мамочка, — сказали они вместе, их янтарные глаза были виноваты.
Я взъерошила их каштановые волосы и снова отослала. Вместо того чтобы продолжить тренировку, я села рядом с Бадди и Дейзи. Они оба тут же положили головы на мои скрещенные ноги, чтобы я могла их погладить.
Макс и Примо остановились и оглянулись. Широко улыбаясь, они бросились к тому, что увидели.
Гроул
Я провел день, расчленяя шпиона Братвы, наслаждаясь его криками. Адреналин все еще шумел у меня в ушах, как статический шум, когда я вышел из пикапа на подъездной дорожке маленького дома, который мы с Карой купили незадолго до этого, как родился Максимус. Я никогда особо не заботился о месте, но этот дом, наш дом, занимал особое место в моем сердце.
Оба наших мальчика родились здесь, и Коко с Бандитом наслаждались вечером своей жизни на мягкой лужайке. Я своими руками похоронил их в земле их любимого места.
Я остановился на крыльце. Я никогда не оплакивал чью-то
Бандиту и Коко было по тринадцать лет. Вернувшись домой с работы, я застал их во дворе в их любимом месте, рядом с кленом. Кара схватила меня за руку, Максимус спал в детском слинге у нее на груди.
— Не думаю, что это долго продлится.
Слезы наполнили ее глаза.
Я проследил за ее взглядом и посмотрел на своих пушистых друзей, которые подняли головы и завиляли хвостами. Пару месяцев назад у Бандита обнаружили рак. Мы сделали все, что могли. Сейчас мы убедились, что ему не было больно.
Я кивнул, проглотив комок в горле.
— Я останусь с ними. Не уйду от них, пока ...
Я не смог произнести это. В этом не было необходимости.
Я подошел к ним и опустился рядом, поглаживая их пожилые тела. Бандит встретился со мной взглядом, и в глубине души я знал, что Кара права. Это был всего лишь вопрос нескольких часов, а может, и меньше. Бандит ждал, когда я вернусь домой. Я лег на теплую лужайку, обняв Бандита и Коко, которая не отходила от него уже несколько дней.
Солнце скоро сядет, и температура начала понижаться, но я не шевелился. Мои собственные потребности казались неуместными, когда я погладил Бандита по боку. Кара ненадолго подошла, давая ему большой кусок колбасы с обезболивающим.
Вскоре я почувствовал, что дыхание Бандита замедлилось, а движение его груди под моей ладонью стали почти незаметным. Коко прижалась к нему еще теснее, и тут его дыхание остановилось. Я продолжал поглаживать его грудь, хотя она и перестала подниматься. Коко тихо заскулила. Я погладил ее по ушам и шее, пытаясь успокоить.
Влага ударила мне в щеку, и я поднял глаза, ожидая дождя, пока не понял, что плачу. Ни Коко, ни я не отходили от Бандита до самого рассвета. Тогда я начал копать яму и похоронил своего друга. Коко свернулась калачиком на могиле, а я остался рядом, поглаживая ее мягкий мех.
В последующие дни я резко сократил свою рабочую нагрузку, и Кара оставалась с Коко всякий раз, когда я не мог, но, как и Бандит, Коко ждала, пока я вернусь домой, прежде чем она тоже заснула навсегда в моих объятиях на могиле Бандита. Я похоронил ее рядом с ним, чтобы они всегда были рядом.
Глубоко вздохнув и вырвавшись из прошлого, я последовал за радостными криками мальчишек во двор. Зрелище передо мной успокоило неистовые вибрации в моем теле. Кара сидела на лужайке с нашими собаками, а мальчики играли друг с другом.