Связанные кровью

Ходжилл Пэт

— Сюрприз… умп!

— Ёу!

Лура Полуумка растянулась у ног Джейм, споткнувшись о Жура и, снова, отдавив ему пальцы на лапе.

— Между нами говоря, — сказала Джейм, — мы когда-нибудь покалечим этого кота.

Она помогла юной Каинронке встать, поскольку Лура беспомощно барахталась в мешанине кружевов, закреплённых беспорядочной паутиной ленточек, и демонстрировавших ничуть не меньше того, что скрывали. Это легкое платье и простенькая, схематичная маска создавали законченный ночной наряд юной леди, принадлежащей к очень богатому дому

с не очень хорошим вкусом.

— Я ненавижу эту одежду, — сказала Лура, борясь со своенравными шнурками, как с узлом шёлковых змей. — Они всё время пытаются меня удушить. А что ты одеваешь в постель?

— Ничего. Лура, почему ты продираешься сквозь кусты вдоль аллеи, и тем более так поздно ночью?

— Это моя комната, там вверху. — Девушка неопределённо махнула в сторону виднеющейся в темноте громады зданий Каинронов. Как и большинство строений Каинронов, имеющих фамильную склонность к боязни высоты, там было всего несколько окон, но одно из них, на среднем этаже, щеголяло дерзким выступом балкона. — Я увидела тебя внизу и спустилась сказать привет. Привет!

— И тебе тоже, леди.

Это было невероятно, но только не с маленькой дурочкой, дочерью враждебного дома. Более того, она и, порой, Лордан Горбел наводили на мысль, что, в мире всё-таки могло существовать несколько стоящих Каинронов. Достоинства боевого лидера Лорда Калдана и нынешнего Коменданта Тентира, Шета Острого Языка, принимались без обсуждений.

— А теперь возвращайся внутрь — сказала она девушке. — Я думаю, что скоро опять пойдёт дождь. Кроме того, сейчас не безопасно быть вне дома.

Лура надула губы.

— Ох, я устала быть в безопасности. Это так скучно. Всё здесь. Вот почему я так рада снова тебя видеть. Когда ты рядом, всегда случаются такие интересные вещи!

— Это как посмотреть, — сухо сказала Джейм. — Тем не менее…

Лура коротко вскрикнула, а Жур начал рычать. Кто-то стоял у южного входа во двор, тёмная фигура, очерченная своей неподвижностью на фоне беспрестанно меняющегося узора листвы.

— Я искала тебя.

Этот хриплый, скрипящий голос сказал Джейм, кто говорит и её сердце ухнуло вниз. Она совсем забыла, что в соответствии с регулярной ротацией стражи, кендар по кличке Вороная служила сейчас в Женских Залах Готрегора. Тентир был гораздо более приятным местом без этого сарганта Рандир по строевой подготовке, которая до упаду гоняла любого Норфа, которого только могла найти. Джейм ещё не пострадала от её тренировок, но была тревожно осведомлена о тяжёлом взгляде, следующем за ней через тренировочное поле, зал и квадрат. Большинство Рандиров были более утончёнными, зеркально отражая коварство их госпожи, почти весёлую злобу. Однако, с этой Рандир ненависть казалась более неприкрытой и личной, хотя Джейм и не знала почему.

Она отдала сарганту Рандир осторожный салют, почтительный, но сдержанный, с точно отмерянным достоинством, чтобы напомнить ей, что здесь, в Готрегоре, Джейм была больше, чем просто кадет.

— Чем я могу вам помочь, Сар?

Ей ответил странный скрипучий звук. Вороная шагнула из теней в тусклый

звёздный свет двора. Для кендара она была невысокой, возможно, только слегка выше Торисена, но она вдвое превосходила Джейм по массе, и ни капли её веса не было жиром. Что до возраста, то ей было где-то от сорока до шестидесяти; с кендарами, часто бывало сложно сказать наверняка. Скрежет в её голосе был вызван старой раной горла, которую целители не успели вовремя залечить. Скрипящий звук исходил от её зубов.

— Говорят, ты была там, когда умер мой сын.

Поражённо вздрогнув, Джейм смогла только выдавить:

— Я не знала, что ваш сын был кадетом. — Когти бога, она даже не знала, что у Вороной вообще есть сын. Через её память промелькнули образы кадетов, которых Рандирок почтил Белым Ножом. Кто из них был им?

И опять, было это мимолётное, раздражающее ощущение чего-то — кого-то? — забытого.

Кендар двинулась к Джейм, лицо, тупое и жестокое как у молокара, большие руки сжимаются и разжимаются.

… сжались как кулак…только и ждут, чтобы кому-нибудь врезать…

— Если хочешь, — прошипела Лура, украдкой выглядывая из-за спины Джейм, где она укрылась, — я могу закричать.

— Пока не надо.

Они отступали назад от надвигающейся Рандир, закружившись вокруг фонтана, проходя сквозь его султан из водяной пыли. Джейм надеялась, что в этот раз под ногами не окажется Жура. У неё уже был некоторый опыт общения с большими, рассерженными кендарами. Лучше всего встречать их на расстоянии руки, твёрдо стоя на ногах.

— Он был моим последним ребёнком. Последним. И то, как он умер…

Но смерть от Белого Ножа почётна, подумала Джейм, всё ещё сбитая с толку. Возможно, кендар имеет в виду иссушенное состояние мальчика.

Ох, Ранет, что же ты сделала?

— Вспомнить! — Вороная саданула кулаком по мраморному ободу фонтана, заставив Луру с визгом подпрыгнуть. — Почему я не могу вспомнить? Но ты там была. Ты видела. Чёрт возьми, скажи мне!

— Сказать ей что? — Прошептала Лура.

— Я не знаю. Я тоже не могу вспомнить.

Начался дождь, быстрая, пробная дробь капель, усеявших кругами тёмную воду, за которой последовала сплошная пелена воды, такая плотная, что причиняла боль. Вороная пробивалась через стену дождя, не замечая его, её голос рычал, смешиваясь с приглушённым громом.

— Ты, проклятый, так называемый лордан погибшего, падшего дома, как ты могла позволить, чтобы какой бы то ни было ребёнок умер подобным образом?

— Сар, я правда извиняюсь, но я не знаю, что вы имеете в виду.

— Лгунья!

Разряд молнии высветила на миг три чёрных фигуры, две из которых прижались друг к другу так плотно, что сливались в одну. Прогрохотал гром, затрещали камни. Затем пришёл настоящий потоп.

— Беги! — Крикнула Джейм Луре. В её собственных ушах звенело так громко, что она бы удивилась, если бы девушка услышала, но ещё один удар кнута света, показал как что-то белое несётся прочь — не к безопасности поселений Каинронов, а на север, прочь из двора, в пустынные залы за ним. Чёрт.