Сын чародея с гитарой
Шрифт:
– Не… не… – прохрипел он.
Эти слабые протесты привлекли внимание второго стражника, что позволило Ниине сделать выпад и вонзить ему в бок кинжал, как раз под нижним краем нагрудника. Ласк взвизгнул и попытался схватить ее, но пальцы его сомкнулись в пустоте.
Ниина проскочила мимо – только для того, чтобы налететь на орангутанга в кольчуге и шлеме со шпилем. Обезьян перегораживал коридор, длиннющие лапы упирались в стены – мимо не пробежишь.
– И куда ж ты, цыпочка, спешишь? – прорычал
– Никуда, – задыхаясь ответила Ниина. – Просто барону вдруг стало дурно, и я решила ему помочь…
Она оглянулась. Через отворенную дверь было видно, как первый охранник помогает Красвину встать, а другой шатается. Орангутанг нахмурился.
– Похоже, ему уже помогают.
– У него проблема со здоровьем, а сейчас она будет и у тебя.
Молнией сверкнул клинок и вонзился в живот обезьяна под кольчугой.
Длинная лапа попыталась схватить выдру, но неудачно. Ниина выдернула окровавленное лезвие и бросилась вперед.
В развевающемся платье бежала она по опустевшему коридору, лихорадочно ища выход. Но здание казалось бесконечным. Она повернула за угол и едва не попалась на глаза копейщикам – двум крысам и лангуру.
Слева оказалась отворенная дверь. Ниина юркнула в нее и оказалась в кухонной кладовой: связки сушеного мяса, запечатанные воском свертки, кули с мукой. С трудом пробираясь между ними, она слышала, как нарастает позади гомон вкупе с топотом сапог и сандалий.
Во всем замке уже поднялась тревога.
Она кое-как открыла дверь в противоположной стене и очутилась в большом зале, освещенном масляными светильниками и одинокой шаровидной люстрой. Три высоченные, в два этажа, стены были закрыты стеллажами – она отродясь не видала столько книг. Наверное, даже Клотагорб не мог похвастать такой роскошной библиотекой. Обложки из дерева, металла, кожи и иных экзотических материалов поблескивали. Центр зала занимал огромный стол и два кресла под стать ему. По стенам проходил широкий балкон с перилами, лестница обеспечивала доступ в верхним стеллажам.
Четвертая стена была стеклянная и в настоящий момент темная, так как стояла ночь.
В этой стене отражалась шеренга двустворчатых отворенных дверей, они вели в просторный атриум. Там толпились слуги, и стекло позволило им обнаружить в библиотеке Ниину.
– Это она! – раздался истошный вопль.
Ниина затравленно огляделась. Если и удастся открыть высокое стрельчатое окно с массивной рамой, то не сразу. Пробиться через толпу отчаянным рывком? Есть опасение, что ее изрубят в фарш.
Снаружи нарастал шум. Ниина подхватила светильник с колпаком из граненого хрусталя, убедилась, что масла в нем достаточно, и вскарабкалась по лестнице на балкон. Миг спустя появились два вооруженных пака, увидели ее и бросились вдогонку. Она швырнула
Вбежали два западноафриканских лемура, но они не пытались вернуть лестницу на место. За ними следовали даман и троица крепко сбитых броненосцев. Чуть позже появился сам барон в сопровождении ласка.
– А вот и мой ухажер. – Ниина отважно улыбнулась и крепче сжала рукоять кинжала. – Как твой пыл, а, миленок? Не поугас?
Красвин ухмыльнулся, но было видно, что это далось ему нелегко.
– В других обстоятельствах я бы счел этот маленький инцидент бодрящим.
– Да че ты говоришь? – Она помахала клинком. – Так поднимайся, пупсик, я тебя еще разок взбодрю. С нашим удовольствием!
– Ты становишься чересчур докучливой. Спускайся. Сейчас же. Тебя ждет развлечение.
– Уж извини, голубок, но мне здесь больше нравится. Ежели так охота развлечься, можешь поцеловать себя в задницу.
Он глубоко вздохнул.
– Вижу, сейчас уместнее не уговоры, а веревки и цепи. Я-то надеялся, что моя галантность тебе польстит или, по крайней мере, ты оценишь ее должным образом. Но раз ты по-хорошему не понимаешь, будет по-плохому. Это ни в коем случае не отравит мне удовольствие, но уверяю, тебя ничего приятного не ждет.
Он дал знак вооруженным слугам, которых уже набилась в библиотеку добрая дюжина. Два броненосца схватили лестницу, а цепкий гиббон сжал зубами клинок сабли и приготовился лезть на балкон. Увидев, что броненосцы потащили лестницу к противоположной стене, Ниина стремглав понеслась им навстречу.
Как только лестница прислонилась к перилам, гиббон ринулся на приступ. Наверху он рубанул, целя Ниине по ногам. Она ловко перескочила через клинок, избежала второго удара и полоснула воинственного примата по незащищенной груди. Обезьян схватился за рану, потерял равновесие и очень драматично шмякнулся на пол.
Остальные пришли в замешательство, никому не хватило благородства, чтобы подхватить пострадавшего товарища.
– Эй вы, идиоты, стащите ее оттуда! – прорычал Красвин. – Вторую лестницу сюда! Несколько лестниц!
Часть прислуги бросилась выполнять приказ, а барон метнул в Ниину пылающий взгляд.
Оставшиеся броненосцы снова подняли лестницу. На этот раз в атаку послали крыса, он неохотно и осторожно карабкался по ступенькам.
Взобравшись, попробовал заколоть Ниину длинным копьем. Она отступала, парируя неловкие удары. Улучив момент, когда крыс оказался достаточно близко, она проскочила под наконечником копья и полоснула кинжалом по лапе.
Грызун взвизгнул, выронил оружие и стремглав ретировался.