Сын палача
Шрифт:
— Спасибо, — с благодарностью улыбнулся я.
По обстановке вокруг было ясно, что мы находимся в городской лечебнице, где Зак не мог заниматься только мной. Меня все же поместили в отдельную палату, а этот врач был рядом. И не поверишь теперь, что в самом начале нашего знакомства мы относились друг к другу со взаимной неприязнью. Пережитое вместе сближает людей порой куда более прочными связями, чем это, возможно, хотелось.
— Твоя подруга была крайне хмура и задумчива, — между тем продолжил Зак. — Помощь приняла, но оставаться на восстановление отказалась. И приказным тоном заявила, чтобы я не выпускал тебя из больницы, пока она не вернется.
С некоторой натяжкой
— Не хочешь объяснить, что там с вами произошло? Я понимаю, что ты не в полной силе, — продолжил Зак. — Но с кем вы сцепились, чтобы так пострадать? Вырыли из-под земли десятилетнего монстра? Насколько я слышал при захвате королевства войска империи захватили или уничтожили практически всех агрессивно настроенных тварей, остальные же сбежали или спрятались и навряд ли так быстро рискнут проявить себя вновь.
Я молчал. Несколько секунд раздумывал над тем, сколько стоит знать Заку. Я ему доверял, но эта информация… Скажем так, слишком особенным был убитый нами зверь, да и вообще… Но… Все же решился.
— Лютоволк, причем явно молодой. Как я понял, изначально подраненный, он имел возможность без проблем удрать, но почему-то остался и пытался нас сожрать, несмотря на все наносимые ему удары.
— Берсерк? — уточнил Зак.
Такие бывают. Монстры, что в слепой ярости бросаются на людей, пока не сдохнут. На самом деле не такая уж и большая проблема, потому что, из-за тупости, легко попадают в ловушки и никогда не доживают до такого возраста, чтобы стать очень опасными. Но они не способны даже на самые примитивные трюки и уловки, какими обильно пользуются долгоживущие монстры.
— Нет, и это мелочь. Зак, у этой твари было три аспекта. Измененные вода с воздухом — он пускал туман и оставлял ледяные раны когтями. А самое странное — у него была регенерация на аспекте жизни. У лютоволка, Зак! Не старше двух лет! У такой молодой особи просто не могла появиться такая вариация возможностей и связей!
Парень удивился, а потом на его лице проступило осознание чего-то, этого я не мог не заметить.
— Зак? — с нажимом спросил я.
— Эм… Ничего такого… — попытался замять друг.
— Зак, ты все равно не сможешь мне соврать, — настоял я, почувствовав слабину в нем.
Он был очень недоволен, и даже зол на себя, но кивнул:
— Ладно, ладно. Но это правда не то, о чем ты подумал, — я скептически приподнял бровь, но уточнять не стал, чтобы не сбивать друга с его мыслей. — Я не знаю, что с этим монстром, просто… — он задумался, снова гоняя что-то в голове, словно подбирая правильные и наиболее точные слова. Спустя несколько минут, но Зак все же продолжил. — Когда закончилась война, имперская администрация сразу на меня вышла. Сам понимаешь, маг жизни, к нам особое отношение. Я не удивился, но наотрез отказался делать что-либо, кроме лечения. Имперцев это вполне устроило. Лучше лояльно настроенный к ним профессиональный целитель, чем озлобленный маг.
— Ага, — киваю, — но это же не вся история, да?
— Не вся, — согласился лекарь после небольшой паузы, снова обдумывая, что и как сказать, а о чем лучше стоит умолчать. — Сначала мне выделили небольшое отделение и позволили работать. С условием, что приходящие ко мне с особым направлением от имперской администрации будут приниматься вне очереди. Ничего особенного — все-таки именно они обеспечивают нас всем необходимым и не воспользоваться своим положением просто не могут. Но позже… Мне для полноценной работы требовался источник, сам
Он замолчал, принимая какое-то решение. Но я уже догадывался, что за мысли крутятся в его голове. Инициация источника. Да, теоретически маг третьего круга при правильной поддержке на такое способен. Но поддержки у него не было.
— Ты на четвертом круге? — спросил я, уже зная ответ. — Поэтому способен даже новую руку вырастить?
— Да, — кивнул Зак, виновато улыбнувшись. — Там же я получил инициацию четвертого круга, и, как ты понимаешь, все еще связан с источником. После проделанного мне предложили принять участие в каком-то проекте. Обещали, что работа чистая, никаких убийств, теоретические исследования. Но я, если честно, просто испугался. Наверное, от того, что просто осознавал какими исследованиями может заниматься маг четвертого круга. Да, наверное, именно так. Я отказался. И… И получил настойчивые рекомендации сидеть в выделенной мне больнице, не вмешиваясь ни во что. Просто ни во что, что бы ни происходило, — он вздохнул. — Но я чувствую, как источник, дающий мне силу, качает энергию в мир. Его используют, очень активно используют. Куда сильнее, чем может использовать даже целый род магов жизни, даже если они целыми днями кого-то лечат.
Теперь вздохнул уже я, откидываясь на подушку и закрывая глаза.
— Дерьмо!
Противостояние двух родов, в контексте конфликта целых кланов. Какая-то очень большая пакость, которую затевают бывшие маги королевства, не поверю, что старик один. Теперь еще эксперименты над монстрами, устроенные непонятно кем.
И вот надо же было мне во все это вляпаться! Наверное, правильно в народе говорят, что у нас, хаоситов, жизнь не бывает спокойной.
— Полностью согласен, — кивнул Зак. — Здесь смотался очень тугой клубок интересов.
— Просвети меня, наконец, — открыв глаза, я вопросительно смотрел на друга. — А то я все глубже влезаю, но все еще не в курсе всех раскладов.
— Хм… — Зак задумчиво пялился в потолок. — С чего бы начать.
— С Торнов. Кто они?
— Их называют «старый род». Основан он Торном Веллараном, выходцем из императорского клана. Входит в пятерку Высших Родов. Торны, Мараны, Диалкены, Элисани и Брутосы. Формально — неприкосновенные рода, в составе императорского клана, — коротко начал отвечать мой старый сослуживец, а у меня перед глазами появлялись рукописи нашей академии, которые я читал до того, как пошел в армию. Практически в прошлой жизни.
— Формально? — не понял я.
Зак пожал плечами, обернувшись и прислушиваясь к своим чувствам. Маг жизни, да еще и четвертого круга, только по биению жизни в существах мог определить, где они находятся. Не говоря о том, что он способен зафиксировать любой шорох вблизи. Убедившись, что нас не слушают, он продолжил:
— Все пять родов существуют более четырехсот лет. Естественно, все пять очень расширились, каждый уже является целым кланом с подчиненными родами. И между ними полно противоречий. А еще полсотни лет назад император провел закон, по которому только члены Высших Родов могут занимать должности трех высших ступеней. А с учетом их бюрократии и следованию правилам… — развел руками Зак и не стал продолжать.