Сын палача
Шрифт:
Ее грозный вид сейчас был слегка забавен, но от того не менее мил. Впрочем, сообщать ей об этом я не стану, целее буду.
— Бить морду уже никому не нужно, — я достаточно хорошо ее знал, чтобы предугадать следующую фразу, но не мог удержаться.
— Ты его убил?! — наигранно ахнула девушка, и, воровато оглянувшись по сторонам, предложила: — Я знаю, как спрятать тело. А еще могу помочь незаметно покинуть город. Даже знаю, у кого сделать поддельные документы, но это уже за отдельную плату. У тебя же появились деньги?
Её ребячество было мне приятно, будто снова вернулся в те дни, когда все было просто и понятно.
—
— Монстр, говоришь? — скептически окинула меня взглядом старая знакомая. — Не могу представить тебя охотником, веришь?
— Верю, — киваю ей. — Я им и не стал.
— И что это было? — кивком указав на руку, спросила девушка. — Я уже даже не помню, какие твари обычно в этих местах водятся.
— Это был лютоволк, — сообщил я. — Отряд егерей с ним сражался, но не справлялись немного. А по законам, сама знаешь, прямая обязанность всех магов.
— Резерв твой как? — тут же спросила Аннэль самое важное, пожалуй.
Конечно, она помнила меня истощенным, да и сейчас мои глаза вряд ли светятся силой.
— Все в порядке, наниматель исправно снабжает меня эссенцией.
— Знаю я, что такое сидеть на эссенции, — поморщилась подруга. — Ничего выше второго уровня не создать.
— А вот у меня вполне получилось, — самодовольно ухмыльнулся я.
А что? Мне тоже иногда хочется, чтобы мной восхищались, а когда это делает такая девушка, как Аннэль… В общем…
— Вижу я, как у тебя получилось, — снова кивнула на руку волшебница. — Если ты после Зака замотанный ходишь, то руку тебе едва не откусили. Что, хотел достать тварь изнутри, сунув руку ему в глотку? Или решил зайти с другого конца? — шутливо добавила она.
— Нет, просто… — я замолчал.
Я доверял Аннэль, но учитывая обстоятельства рассказывать направо и налево о странном монстре, над которым явно потрудились маги, не хотел.
— Просто что? — а девушка не желала отпускать тему и ждала ответа.
— Аспект холода. Тварь меня царапнула, и магия едва не отморозила мне руку. Поэтому такая рана.
Аннэль несколько секунд пристально смотрела на меня. Она явно что-то поняла, не просто же так настойчиво давила на этот вопрос.
— Я тебе поражаюсь, — наконец покачала она головой, выражая обеспокоенность, — Всегда такой осторожный был…
— Да, да, знаю, — перебил я ее, поморщившись. — Но законы, есть законы. Не имею ни малейшего желания отвечать на вопрос: «почему я сбежал от монстра, когда он нападал на поселение?».
Она хмыкнула.
— Вот это больше похоже на тебя, — улыбнулась девушка. — Но все равно ты конечно «герой», — она эмоционально окрасила последнее слово, но не так восхищено, как я надеялся. — Во всей империи не нашлось другого мага, кроме хаотика, едва освободившегося и еще не восстановившегося после длительной магической голодовки.
— Я же говорил…
— Да-да, все понятно, — отмахнулась Аннэль. — В любом случае за твою победу надо выпить. Так что пошли в трактир, я знаю одно неплохое место неподалеку.
Не принимая никакие возражения волшебница потянула за собой и мне не оставалось ничего иного как подчиниться. Не ругаться же с Аннэль, право слово, из-за такой ерунды.
— Трактирщик! — звучно крикнула девушка прямо с порога, не обращая никакого
Наблюдая за Анн, я неожиданно осознал, насколько она изменилась. В двух смыслах сразу. Первый, это ее изменение, произошедшее буквально только что. Десяток минут назад я встретил достойную леди, которая, пожалуй, сумеет без приглашения зайти на какой-нибудь вечерний ужин в богатом поместье, и ни у кого сомнения не возникнет, что она не имеет права там быть. Но в разговоре со мной Анн держалась свободно и более… нет, не естественно, а привычно. Привычно мне. Она была такой, какой я помнил ее. А вот сейчас снова мимолетное изменение. Одежда все та же, внешность все та же, но поведение… Она не кажется здесь, в этом дешевом кабаке, неуместной. Но это первое изменение, не такое важное, просто наблюдение. Второе куда более категоричное. Она изменилась. Я помню ее умной, но открытой веселой девчонкой. Да, война наложила на нее отпечаток, как и на всех нас, но…
Она играет роли. И я не могу ее за это винить, скорее наоборот. Я надеваю свои маски точно так же, как и она свои.
— Не надо так кричать, — ворчливо отозвался крупный мужчина слегка выше метра шестидесяти, который несмотря на комплекцию шустро налил в две жестяные кружки пенный напиток. Вот что значит цивилизация — ранее в таких трактирах пили только из деревянной посуды, так как заменить ее было проще, если кто-то вдруг устраивал здесь дебош. — Еще слишком рано, чтобы поднимать шум.
Подмигнув трактирщику Аннэль подхватила кружки, и мы направились к одному из свободных столиков. Несмотря на далеко не вечернее время посетителей здесь было достаточно, некоторые из них косились на нас, но это не удивительно — мы своим видом выбивались из общего колорита местной братии. Аннель же вовсе плевала на чужое внимание, с улыбкой пододвигая мне кружку.
Я сел и с немалой ностальгией огляделся. До военной службы подобные заведения я считал… неподходящими для отпрыска не последней в королевстве семьи. Все же мой круг общения в те годы составляли дети придворных и прочих дворян. Война внесла свои коррективы, и для нас, молодых магов, лучшим выходным считался тот, в который удавалось выбраться в ближайшее поселение, еще не разрушенное до основания, и завалиться в первый попавшийся кабак. Такое случалось крайне редко, слишком быстро за фронтовой полосой образовывалась линия отчуждения, которую спешно покидали жители. Лучшее, чем мы могли довольствоваться, была выпивка у маркитантов. Она была далека от изысков, но в те дни мы ценили этот отдых больше всего на свете.
— Майер очень любил подобные места. Говорил, что в них есть особый колорит, — задумчиво выдохнул я.
— Деревенщиной он был, — пренебрежительно хмыкнула Аннэль, всегда относящаяся к тому с недоверием. Как показала жизнь, интуиция девушку не подвела, но об этом мне сейчас вспоминать не хочется. — А кабаки оценивал по принципу: похожи ли они на забегаловку в его родной деревне или нет.
— Не без этого, — согласился я, — зато Зака было сюда не вытащить. Ты знала, что он своей магией поддерживал себя в трезвом состоянии обычно? Но стоило нам влезть в какую-нибудь очередную идиотскую историю — он тут же выбрасывал весь удерживаемый алкоголь обратно в кровь, чтобы вырубиться и ни за что не отвечать.