Сын Тишайшего 4
Шрифт:
И это раздражает меня больше всего. Сложно сказать, дело в нейтралитете персов или больших деньгах, проходящих мимо моего кармана. Думаю, всё вместе. Тут ещё вмешивается и османский фактор. Ведь обеспечение транзита через Персию, а также её бывшие владения вроде Басры, приносят в казну Порты огромные суммы в виде пошлин и сопутствующих доходов. Именно они позволяют султану содержать многочисленную армию и мощный флот. Мой Волжский проект пока приносит денег раз в сто меньше. Естественно, меня это раздражает.
Мы тоже присосались к азиатской торговле и сразу почувствовали её выгоду. Однако не всё так благостно. Дело даже не в моём желании натравить персов на османов. О какой войне может идти речь, если Сефевидское государство ослабло до неприличия? Сейчас реальной властью в Исфахане обладает группировка евнухов, а шахиншах
Добавьте к этому странное решение шахиншаха, разрешившего евнухам выбрать его наследника. Придворные подсуетились и объявили наследником Солтана Хусейна, такого же сибарита и балбеса, как его отец. Поэтому представьте мою озабоченность. Ведь на персов у меня большие планы. А судя по докладам разведки, лет через десять страна рухнет в пучину полного безвластия, став лёгкой добычей для грамотного противника. Если, конечно, дела продолжат идти прежним образом. Чему я собираюсь помешать.
В отличие от отца и старшего брата, Аббас Али оказался человеком деятельным и толковым. Несмотря на молодость, он ещё и хитёр. Вместо того чтобы лезть на рожон, собирая вокруг патриотически настроенных соратников, недовольных клептократическим режимом евнухов, он сделал интересный ход. Принц занялся артиллерией, достигнув в её изучении немалого успеха, одновременно проведя реформу этого рода войск. Опять-таки в полководцы наш герой не лез, сосредоточившись больше на хозяйственно-производственных вопросах.
Касаемо самого посольства, то даже оторванные от мира коррупционеры, захватившие власть в Персии, осознали слабость своей армии и необходимость её реорганизации. Естественно, взоры исфаханских стратегов обратилось на север. Османы не станут усиливать старого врага, продавая ему оружие. Англичане с голландцами предложили магометанам обыкновенный хлам, чем изрядно тех обидели. Осталась Россия, как надёжный торговый партнёр, скупающая шёлк, специи и селитру в любых количествах.
Есть и другое объяснение выбора наших соседей. Мы уже три года поставляем персам медь, железо и пушки. Стрелкового оружия нам самим не хватает. Однако, узнав о потребностях армии потенциального союзника, я решил продать им пять тысяч ружей — как трофейных, так и отечественных. Продукция немецких и шведских оружейников нам самим нужна. При этом мы повели себя честно. Оружие, требовавшее ремонта, приведено в порядок, также был проведён отбор стволов по калибрам. В итоге персы получат четыре вида ружей, что вполне нормально по нынешним временам. С артиллерией дела обстоят ещё лучше. На юг поедут как полевые, так и крепостные пушки весьма достойного качества.
Сейчас мы находимся на огромном поле вблизи Астрахани, где проходят испытания оружия. Обе стороны расположились в нескольких больших шатрах. Рядом разбит палаточный городок для охраны посольства и русских солдат, демонстрирующих применение вооружения на практике. Основная масса участников действа собралась под специальным навесом, перед которым проходили стрельбы.
А мы с принцем, его охранником и Волынским, исполняющим роль толмача, примостились на небольшом взгорке, укрывшись под деревом. Отсюда хорошо видно полигон и высокопоставленных господ во главе с генералом Косоговым и персидским послом. В их ряды затесались астраханский губернатор Алексей Голицын и постоянный представитель Москвы в Астрахани — Возницын. Князь оказался неплохим управленцем, пусть не без недостатков. Зато он честен, выполняет указы и в меру инициативен. Ко всему прочему ему удалось наладить хорошие отношения с калмыками, используя их для уничтожения разбойной вольницы и диких киргиз-кайсаков, ранее появлявшихся в этих местах. А вот дипломат меня разочаровал. Прокопий Богданович неплохо исполнял свои обязанности, но не более того. Я мог посадить вместо него любого чиновника, который принёс бы больше пользы. Значит, этого деятеля будем менять.
Глава МИДа Борис Шереметев не просто так продавил идею постоянного посольства России в Персии, ещё и предложил кандидатуру Петра
Более того, Пётр Артемьевич смог меня удивить. Он просто создан для своей должности, где сразу проявил ум и смекалку. По крайней мере приезд принца — полностью его заслуга.
Наблюдая за действиями солдат через подзорную трубу, мы с Аббасом Али наконец перешли к делу. До этого был процесс знакомства, изрядно удививший магометанина. Он точно не ожидал, что на переговоры пожалует сам царь. Никто не стал заставлять гостя кланяться в ноги, за что он оказался явно благодарен. Я вообще надел мундир тульского полка с полковничьими погонами, дабы особо не отсвечивать. Кстати, удобная получилась форма. Пусть не особо яркая, как принято в эти времена, зато немаркая и прочная. Принц предпочёл весьма скромный халат, накинутый поверх шёлковой рубахи. Его знатность выдавали только ножны и рукоять сабли, отделанные драгоценными камнями. А так обычный восточный воин в синем халате, красных шароварах и белом тюрбане. Молодой человек предпочитал короткую бороду, отличаясь от большинства своих соплеменников.
Судя по данным разведки, Аббас Али является западником, что мне только на руку. Принц — противник религиозных гонений, начавшихся при его отце с подачи неугомонных евнухов и фанатичной части шиитского духовенства. Для меня это совершенно непонятная история. У государства хватает проблем, но его власти начали притеснять христиан, зороастрийцев и суннитов. Первые играют ведущую роль в развитии торговли и промышленности страны. В основном это армяне, ассирийцы и халдеи. Есть ещё евреи, контролирующие часть финансовой сферы, которые тоже впали в немилость. Что касается мусульман, принадлежащих к более распространённому в мире течению, то их немало среди туркменских племён, верно служивших династии, и воинственных пуштунов. Такое впечатление, что во властных структурах Персии окопался враг, сознательно вредящий государству. Иного мнения у меня попросту нет.
Принц внимательно наблюдал за всем происходящим, особенно за эффектной стрельбой русских расчётов из осадных орудий. Зрелище действительно впечатляющее без всякой постановки. Мои парни спокойно попадали в деревянные макеты, изображающие вражеские укрепления. Далее последовала стрельба из полевых орудий, также приковавшая внимание Аббаса. Молодой человек действительно фанат артиллерии, такие вещи сразу чувствуются.
Пока на полигоне меняли орудия и выставляли новые мишени, я решил перейти к делу. Мы достаточно обсудили второстепенные темы, обменявшись кучей любезностей.
— Обратите внимание на пушки, которые вскоре начнут демонстрировать гостям. Это скорострельные орудия на особых лафетах, их удобно использовать против неожиданной атаки конницы, — Волынский спокойным тоном перевёл мои слова.
Посол радует меня всё больше. До отправки в Персию он знал польский, немецкий и ногайский диалект татарского. Сказалась служба в степи. В Исфахане дипломат сразу приступил к изучению фарси, в том числе технических терминов. Нам ведь необходимо сотрудничать в военной и промышленной сферах. Также Пётр Артемьевич обязал персонал посольства учить язык и глубже вникать в местные обычаи и культуру. Мы должны знать всё о будущем союзнике. Вообще, не мешает пустить на юге более глубокие корни. Это касается агентурной сети, которую Волынский начал активно внедрять.
— Такие пушки очень удобно использовать на узких улицах городов или при нападении на дворец. Против такого оружия нет противодействия.
После перевода принц не смог скрыть эмоций и удивлённо посмотрел на меня. Он далеко не глуп, плюс посол в течение года проводил планомерную обработку. Давайте называть вещи своими именами: России нужен другой шахиншах. Ситуация на самом деле скользкая. Ведь Волжский транзит начал приносить хорошие деньги. И вроде глупо организовывать мятеж в стане лояльного государства. Но я уже объяснял, что Персия стремительно слабеет и будущий разлад нанесёт урон нашим доходам. А возможно, торговля прекратится на какой-то период. Что ставит жирный крест на моих планах войны с Портой. Попросту не будет денег. Поэтому лучше сейчас рискнуть и вложить немного серебра в заговор, чем потому кусать локти от бессилия, наблюдая, как враг отвоёвывает захваченные нами земли.