Сын ведьмы. Дилогия
Шрифт:
Алексею очень не понравилась поставленная задача. Война, вообще, разочаровала мальчишку. Вместо славных подвигов— тупая кровавая бойня. Казачьего эскадрона больше нет, а в пехоту он проситься не будет. Пулемёт уже не казался ему интересной игрушкой, и походил больше на мясорубку без ручки. Перемалывать острыми ножами чужие тела мальчишке было противно. Уничтожение роты австрияк не могло вернуть зря загубленные жизни казачьего эскадрона. Чужие смерти облегчения не принесли, Алексей чувствовал себя мясником на огромной фабрике смерти. А теперь ещё и с трупами возиться предстоит. Как же можно — то коней жрать!
— Э-э, паря, ты на меня глазищи — то
— Поможем, — мрачным эхом отозвался сын ведьмы и заторопился на поле брани. Раненых коняшек мальчишке было жалко до слёз. Безвинно страдают бедолаги.
Вдвоём быстренько впрягли старого мерина. Фрол закинул на покрытое сеном дно телеги скрутку мешков, кожаный фартук, острый топор и взял в мозолистые мужицкие руки вожжи. Скрипучие колёса покатили солдатский «катафалк» за телом павшего в бою четвероногого воина.
Алексей всю дорогу корил себя в душе, за проявленный вчера эгоизм. На своего Сивку так сразу побежал смотреть, а на коней казаков и внимания не обратил! Тогда будто дробь пулемётных выстрелов заложила уши. Только теперь в мозгу ожило жалобное ржание израненных животных. Помочь не мог, так хоть бы добил из милосердия! Совесть раскалённым железом жгла душу Алексею. Но Фрол особо старого мерина не погонял, пока добрались до поля, алая заря уж полыхала в полнеба.
— Тела павших в бою казаков и солдат убрала похоронная команда, — Фрол махнул рукой на виднеющийся на дальнем краю поля плотный строй кладбищенских крестов. — Дотемна вчерась солдатушки работали. Ох, и намаялись горемыки с рытьём могил. Вот тяперяча и послали с убитыми лошадьми возиться интендантов. Гляди, вона по полю «стервятники» рыщут, сёдла да сбрую с коней дерут.
Фуражиры подъехали ближе к пыхтящей кучке солдат в пропотевших гимнастёрках. Фрол окрикнул знакомца:
— Василь, где живые коняги лежат!
— На левом фланге двух молодых жеребчиков не добили! Выбирай любого, а то седло снять не даются, лягаются копытами. Да смотри, Фрол, — мясо ваше, сбруя наша. Ха — ха — ха…
— Ага, — кивнул мужик и, чуть отъехав, толкнул локтем казачка в бок. — Значится, в седельных сумках пошуровать ещё не успели. Можа, паря, трофеем разживёмся.
— Трофеи с врага берут, — брезгливо отстранился казак, — а своих обирать— мародёрство.
— Чаво-о? По твоему значится, добро в землю вместе с мертвяком закапывать надо, — оскорбился честный служивый и бросил косой злой взгляд на косматую папаху чернявого паренька. — Такое только у вас, басурман, было принято делать, и то в дикую старину, когда курганы над могилами насыпали. А в нонешней ци — ви — ли — за — ции, даже турок так своих братов не хоронит.
— И много ты похорон турок зрел? — скептически фыркнул казачок.
— Да уж в молодые годы пришлось и на Кавказе повоевать, — важно подбоченился повидавший жизнь мужик. Фрола жутко раздражала непрактичность спесивого юнца. То малец от конины нос воротит, то трофеями брезгует. — А тебе, паря, с такими прЫнципами в попы надо было податься, а не «охотником» в армию проситься. Чужой ты на войне.
— Я везде чужой… — горько вздохнул сын ведьмы. — Но принципы мои верные, меня и правда, воспитывал поп… Настоящий.
Телегу сильно тряхнуло. Фрол аж зубами лязгнул.
— Приехали, поповский сын, слезай. Вон энтого
Алексей спрыгнул с телеги, обошёл вокруг раненого коня. Бросил беглый взгляд на другого кандидата в поварской котёл и вынес окончательный вердикт:
— Катись, дядька Фрол, к дальнему, у того, кажись, передние ноги сломаны— мне его не поднять.
— Вот дурында, мы же коня не в поводу за телегой потащим, и в телегу задом усаживать тоже не собираемся. Чего животину целиком поднимать? Пошто топор с мешками брали?
— Гнедого я подниму, — размял пальцы сын ведьмы и зло буркнул — а уж другого калеку сам добьёшь.
— Топором что ли?! — возмутился Фрол. — Я же винтарь с собой не взял— думал, что ты животину из своего пистоля дострелишь. Неужто пули для божьей твари пожалеешь?
— По — жа — ле-ю, — вытянув вперёд обе ладони, осторожно подступил к раненому коню странный казачок.
Бедное измученное животное даже голову не смогло приподнять. Лишь настороженно ушами пошевелило и скосило огромный глаз, с застывшей слезой.
— Куда грабарки к боевому коню тянешь! — предостерёг опытный возница. — Зубами куснёт вражина или копытом лягнёт!
Но Алексей в рекомендациях не нуждался, он немигающими глазами уставился на коня, будто зачаровывал колдовским взглядом, и медленно так приближался, как змей к кролику подползал.
Плотная подушка гравитационного поля туго сдавила шею коня. Гнедой закрыл глаза и задышал ровно, словно уснул. Сын ведьмы сел со стороны брюха, совсем не опасаясь убийственных копыт, и начал шаманить ладонями над пулевыми отверстиями в шкуре животного. Потом на миг замер, оглянулся и показно перекрестился.
— Езжай, дядя Фрол, порученным делом занимайся. Я тут сам…
— Вот бог послал напарничка, — посетовал Фрол и тоже нехотя перекрестился. — Никак лошака из мёртвых удумал поднять, поповский сын.
Фрол торопливо развернул телегу и направился прочь от… то ли чудотворца, то ли сумасшедшего басурманина. Присутствовать при таинстве воскрешения или… бесовском шабаше простоватому мужику совсем не хотелось. Он решил по — быстрому сгонять к «стервятникам», разжиться на время винтовкой. Ведь по — любому ствол пригодится, хоть коня дострелить, хоть от чернявого беса оборониться. Ну не походил казачок на набожного исусика, правда, серой тоже не вонял, но вот под папахой вполне рожки прятаться могли. Фрол троекратно перекрестился и, даже выпросив винтовку, настороженно возвращался по широкой дуге. Когда объезжал чёрного волхва, со стороны заметил у того между ладоней пляшущий язычок пламени.
— Спаси и сохрани от нечистой силы, — истово крестя бороду, запричитал мужик.
Фролу пришлось самому пристрелить раненого коня, а потом топором порубить на куски и сложить провизию в мешки. Всю телегу мясной тушей заполнил, сам еле на краюшке разместился. Со злорадством подумал, что щепетильному пареньку свободного места не осталось. Пусть теперь пешака двигает, не захочет ведь порты марать, сидя на мокрых мешках.
Солнце уж выглянуло из-за рощи. Вдвоём бы оно, конечно, сподручней животину разделывать, но казачок помогать и не думал. Всё это время с дохлятиной провозился. Ясно же сразу, что конь нежилец— в одной только задней ляжке Фрол издали пять дырок насчитал. Передок, вроде, цел, но кому такой скакун без ног нужен. Это солдата могут вылечить и пенсион инвалиду назначить, если за подвиги Георгия заслужил, а коня ноги кормят, не будет никто возиться с калекою.