Сыскарь Его Величества

Изюмов Фунтик

Я скажу, почему. Как раз потому, что тронный зал меньше. Если бы дракон влетел в бальный зал, где потолок поддерживается не стенами, а колоннами, то задев случайно пару колонн, он мог бы обрушить весь потолок, под которым сам бы и погиб. Гражданка Премудрова вскользь высказала мне подобную версию. А ей нужно было, чтобы зверь оставался жив! По крайней мере, некоторое время, пока он не совершит свой чёрное дело.

Обратите внимание, граждане! Подавляющее количество гостей составляли не кто-нибудь, а… как это… оппозиция! То есть, та часть вельмож, от которых гражданке Премудровой очень хотелось бы избавиться, но так, чтобы никто не подумал, будто она это сама так сделала…

– Ты ври, да не завирайся! – пристукнул кубком о стол Денис Гордеевич, – Василиса и нас всех на праздник пригласила! Случись с нами там чего – это, считай, война!

– И так и не так, – вздохнул Степан, –

Приглашение она вам, действительно, послала. Странно было бы не послать. Я не знаю, какое заклятие было на том приглашении, но только в тот же день ваша супруга, государь-батюшка, с горячкой слегла. И, как я выяснил, ещё у четырёх архимагов, высших приближённых гражданки Премудровой. То есть, как она полагала, вы явитесь поздравить, но на концерт не останетесь, ссылаясь на болезнь супруги. Как, кстати, её приближённые и сделали. То, что вы остались, в планы гражданки Премудровой не входило. А вот, что гражданин Муромец должен был остаться – очень даже входило! Она даже приглашение ему прислала особенное, со словами «дорогой Илья Иванович…». Чтоб уж наверняка явился!

Вот только, она перестаралась. Получив такое ласковое приглашение, гражданин Муромец настолько понадеялся на добрый и тёплый приём, что надел парадную одежду и… решил не брать с собой Семибулат! Всегда брал, а теперь решил не брать. Чем спутал все карты гражданки Премудровой.

– Это как это? – хмуро пробурчал Илья.

– Просто, – отозвался Степан, – Представьте, если бы Семибулат был при вас. Влетает дракон… и?..

– Ха! Да я бы его в одиночку на мелкое крошево!..

– Вот! – ткнул пальцем рыжий, – Вот на это гражданка Премудрова и рассчитывала! Будь у вас Семибулат, вы попросту отодвинули бы окружающих в сторонку, чтобы не мешали, и ринулись бы в бой. В одиночку. А это бесполезно. Каким бы там Семибулат не был артефактом, но дракон не восприимчив ни к какой магии. Ни к какой. Для дракона это была бы попросту железка. Которая не смогла бы проткнуть его шкуру. И тогда дракон вас, гражданин Муромец, уж простите, но затоптал бы. В единоборстве? Затоптал бы. А потом разорвал бы в клочья и остальных, которые… э-э-э… оппозиция!

– Но ты забываешь, Степан, что я тоже там была! – звонко воскликнула Василиса, – Это что же? Пусть и меня зверюга затопчет, лишь бы оппозицию уничтожить? Глупо!

Степан молча кивнул Василисе головой и повернулся к остальным.

– Может, я и не догадался бы, – пожал он плечами, – Но так получилось, что один мой знакомый занимается дрессировкой собак. Поэтому мне не нужно было слишком напрягаться, чтобы догадаться. Я просто знаю. Я знаю, что для дрессировки собак часто используют такие свистки… как бы сказать… очень тонкого свиста. Человек такой свист не слышит. А собака – слышит отлично! И выполняет команды, которые вы ей просвистите. Скажем, один раз свистнуть – сидеть! Два раза – лежать! Короткий и длинный свист – к ноге! Ну, и так далее. Так вот, к чему это я… У клавесина, который поставлен в тронном зале гражданки Премудровой, две клавиши не издают звука. Точнее, издают звук, но этот звук не слышен человеку. А собаке… или, в нашем случае, дракону… вполне различим! Я уверен, дракон был отлично обучен, под какую музыку ему рвать своих жертв, а под какую – отступить в сторону!

– И ты так уверен, что дракон, вкусивший крови своих жертв, будет слушать какую-то музыку?! – Василиса отхлебнула большой глоток и чуть не закашлялась.

– Смотря как дрессировать… – в очередной раз пожал плечами рыжий, – Я же не знаю, может, вы его на разных бродягах и преступниках долгое время тренировали? И, кроме того, у вас всегда в рукаве запасной козырь: вы можете в любой момент создать портал и улизнуть прочь. А вот для простых архимагов, как я узнал, задача не так-то проста. Им требуется гораздо больше сил и времени. Не успели бы.

– Бред! – буркнула Василиса, отворачиваясь.

– Почему же бред? – удивился Степан, – Наоборот, всё скрупулёзно продумано! Смотрите, граждане: три года назад у гражданки Премудровой появился детёныш дракона… Это мне главный лесничий сказал, что дракону три года. Он, правда, сперва сказал, не подумав, а потом начал оправдываться, что узнал это по зубам, по аналогии с другими животными… но нет. Не проходит. Чтобы определять возраст по зубам, нужно знать как эти самые зубы за всё время жизни животного стачиваются, а других примеров у него не было. Аналогии с быками попросту неуместны. Хотя бы потому, что дракон хищник, а бык – нет. Главный лесничий просто знал возраст дракона. Просто знал.

Не буду гадать, откуда этот дракон взялся. Хотя, гражданин Кащей намекал, как именно можно вывести эту породу, вмешиваясь в этапы развития плода

какого-нибудь животного. Очень может быть, что именно главный лесничий что-то похожее и сделал. За что надеялся получить следующую категорию в магическом ранге. Во всяком случае, он на это уверенно намекал. Но это не важно. Главное, появился маленький детёныш дракона. И гражданка Премудрова утаила этот факт ото всех. Сама же начала размышлять, какое лучше найти применение для зверя. И придумала…

Уверен, основной целью был гражданин Муромец. Ещё в прошлое моё расследование я обратил внимание, что гражданка Премудрова затаила… хм!.. скажем мягко, недружественные чувства в отношении Ильи Ивановича. И не просто затаила, а попыталась устроить явную провокацию в его адрес. Помните сундучок на дереве? Это, как ни крути – провокация. Чему же удивляться, если в этот раз уже покушение?

Гражданка Премудрова начинает тщательно готовить место будущего преступления. В тронном зале настилается невысокий помост, ограждающий одну часть зала от другой части. Когда дракон влетит, ринувшиеся от него прочь люди, запнутся об этот помост, и образуют своими телами этакий барьер, мешающий дракону прорваться к гражданке Премудровой. На помост устанавливают клавесин с двумя тайными клавишами. Гражданка Премудрова упражняется на этом клавесине, а в это время архимаг третьего уровня Филипп де Менц, которому обещан уровень четвёртый, натаскивает дракона, используя аналогичные струны и звуки. На самом деле это не так сложно, научить животное, когда можно брать пищу, а когда нельзя. В нашем случае, когда можно рвать когтями своих жертв, а когда следует остановиться. Есть свидетель, показавший, что во время нападения зверя, гражданка Премудрова сидела возле клавесина, как бы в растерянности, но не опуская рук от клавишей. И руки словно бы подрагивали. Нет, господа! Руки не подрагивали. Руки продолжали играть мелодию, только неслышимую …

Итак, незадолго до праздника, гражданка Премудрова начинает ремонт в бальном зале. Без спешки. То у неё возникает идея поменять шёлковые обои, то ей не нравится форма колонн… И каждый раз она требует всё переделать. А тут – ах! уже и время праздника подошло! Ну, что ж, – вслух вздыхает гражданка Премудрова, – придётся перенести торжество в тронный зал!

При этом меняется вся процедура праздника. Сперва допускаются для поздравления представители сословий, то есть те, кто должен уцелеть. Зачем уничтожать тех, кто несёт государству прибыль и процветание?! Пришли, поздравили, ушли – и остались целы. Прекрасно, не правда ли? Затем допускаются для поздравления остальные. Главные среди них – гражданин Муромец и… эта… оппозиция. Доверенные лица, которых жалко потерять, смущённо откланиваются, ссылаясь на болезнь жён. Болезнь жён, которых заразила сама гражданка Премудрова, с помощью рассыпающихся приглашений. Действует только на женщин, и следов потом не сыскать. Доверенных лиц, конечно, милостиво отпускают. Ещё нескольких человек, из важнейших лиц, отправляют на срочнейшие задания. Подальше от столицы. Остаются те, кому предназначено погибнуть. Ну и случайные люди, от которых и не придумаешь, как отвязаться. К примеру, гражданин Кащей. Как его спровадить? У него нет жены, и по срочному делу его не пошлёшь. Или государь-батюшка Денис Гордеевич. Вроде и всё сделано, чтобы лишнего времени не задерживался, и жену его заразили, а он – раз! – и остался. Нет, я думаю, был план, что сперва гражданин Муромец пойдёт врукопашную на дракона и погибнет, потом гражданка Премудрова призовёт к себе гражданина Кащея и Дениса Гордеевича… мало ли для чего? призовёт! А тем временем поляжет почти вся оппозиция… А потом… потом дракон услышит особую мелодию и улетит! Если же нет… Ну, что ж… так сказать, сопутствующие потери…

Повторюсь, всё готовилось и продумывалось, как минимум, полгода.

Точно в назначенное время главный королевский лесничий прилетает на драконе к дворцу и ставит его под окна. Дракон нервно поводит ноздрями, унюхав за окном запах еды. Сигнал! И дракон врывается в тронный зал, проломив своим телом стену.

Но всё пошло не так! Гражданин Муромец явился без знаменитого Семибулата, и всё пошло вразнос! Он не полез на дракона в одиночку, вместо этого получился организованный отпор зверю. Не будем обсуждать, кто был предводителем. Все показали себя героями! И сам гражданин Муромец, и государь-батюшка, Денис Гордеевич, и Кащей Кащеевич себя… – рыжий мельком заглянул в записи, – себя… ре-а-би-ли-ти-ровал! Но хочу сказать вам, граждане, если бы дракон метался по всему тронному залу, вам пришлось бы гораздо хуже! Дракона удерживали на месте не столы, которыми вы преградили ему путь, а неслышимая музыка из клавесина. Так что, можете считать, что гражданка Премудрова тоже внесла свою лепту. Хотя и невольно.