Сыскная полиция
Шрифт:
— И вы в свете луны смогли его хорошо рассмотреть?
— Да, я эту желтую рожу хорошо рассмотрел. Я бы сказал, на бандюгу смахивает. И какие дела у него могут быть с сэром Робертом?
Холмс призадумался.
— С кем проводит время леди Беатрис Фэлдер? — наконец спросил он.
— У нее есть горничная, Кэрри Эванс. Она при ней уж пять лет.
— И, разумеется, преданна хозяйке.
Мистер Мейсон беспокойно заерзал на стуле.
— Преданна, — неуверенно ответил он. — Только не скажу кому.
— Вот как?
— Не хочу я чужие тайны обсуждать.
— Я прекрасно
— Ну, шума было много, это точно.
— А что, если раньше она этого не замечала? Предположим, леди обо всем узнает случайно. Она хочет избавиться от горничной, но брат не разрешает ей этого сделать. Беспомощная больная женщина со слабым сердцем, не имеющая возможности передвигаться самостоятельно, никак не может настоять на своем решении. Горничная, которую она ненавидит, по-прежнему остается все время при ней. Тогда леди отказывается разговаривать, впадает в хандру и даже начинает пить. Сэр Роберт в порыве злости отнимает у нее любимого спаниеля. По-моему, все складывается.
— Ну, в общем, похоже на правду…
— Вот именно, всего лишь похоже! Какое к этому могут иметь отношение ночные прогулки к старому склепу? Это в нашу версию не вписывается.
— Да, сэр, еще в нее не вписывается, зачем сэру Роберту понадобилось выкапывать мертвое тело. — Холмс заинтересованно подался вперед. — Мы об этом только вчера узнали… Уже после того, как вам написал. Вчера сэр Роберт уехал в Лондон, поэтому мы со Стивенсом решили сходить в тот склеп. Ничего такого там не было, сэр, кроме того что в углу лежали человеческие останки.
— Надеюсь, вы сообщили в полицию?
Наш посетитель неопределенно улыбнулся.
— Понимаете ли, сэр, я не думаю, что это их заинтересует. Там была всего лишь голова и несколько костей какой-то мумии. Им, может, уже тысяча лет. Только раньше их там не было, я готов поклясться в этом, и Стивенс тоже. Это добро лежало в уголочке и было прикрыто досками, но раньше в том углу никогда ничего не лежало.
— Как вы с ними поступили?
— Никак, просто оставили на месте.
— Это мудрое решение. Вы сказали, сэр Роберт вчера уезжал. Он уже вернулся?
— Нет, мы ждем его сегодня.
— А когда сэр Роберт избавился от спаниеля сестры?
— Ровно неделю назад. Бедный пес все утро выл у старого сарая с колодцем, а сэр Роберт в тот день был, понимаете ли, не в духе. Он его схватил, и я подумал: сейчас убьет, но он отдал его Санди Бейну, это жокей, и велел отвезти собаку старому Барнсу в «Зеленый дракон». «Потому что, — говорит, — не хочу его больше видеть».
Холмс на какое-то время погрузился в раздумье. Потом раскурил самую старую и зловонную из своих трубок.
— Я не совсем понимаю, зачем вы обратились ко мне, мистер Мейсон, — наконец произнес он. — Не могли бы вы пояснить? — Думаю, сейчас вам станет понятно, мистер Холмс, — сказал наш посетитель, достал из кармана небольшой бумажный пакетик и аккуратно его развернул. Внутри оказался обугленный обломок
— Откуда это у вас? — спросил Холмс, внимательно рассмотрев этот необычный предмет.
— В подвале под комнатой леди Беатрис находится печь центрального отопления. Ею давно никто не пользовался, но сэр Роберт как-то пожаловался, что мерзнет, и ее снова разожгли. Истопником при ней Харви, это один из моих ребят. Сегодня утром он и принес мне эту штуку, сказал, что нашел ее в печи среди головешек. Ему она показалась подозрительной.
— Мне тоже, — сказал Холмс. — Что вы скажете, Ватсон?
Это был обугливший обломок, но анатомическая принадлежность кости не вызывала сомнений.
— Это верхняя часть человеческой бедренной кости, — сказал я.
— Вот именно! — Холмс сделался очень серьезен. — Когда ваш парень бывает у печи?
— По вечерам. Приходит, делает все, что надо, и уходит.
— Значит, ночью туда может зайти кто угодно?
— Да, сэр?
— В этот подвал можно попасть со двора?
— Да, есть одна дверь. Вторая ведет на лестницу к проходу, в котором находится комната леди Беатрис.
— Это очень серьезное дело, мистер Мейсон. Серьезное и недоброе. Так вы говорите, сэр Роберт вчера не ночевал дома?
— Да, сэр.
— Значит, кто бы ни сжигал кости в печи, это был не он. — Должно быть, так, сэр.
— Как, говорите, называется этот трактир, который вы упоминали?
— «Зеленый дракон».
— А как в вашей части Беркшира с рыбалкой? — Судя по выражению, появившемуся на лице честного тренера, он решил, что судьба за что-то свела его еще с одним помешанным.
— Я слышал, в ручье у мельницы водится форель, сэр. В Холл-лейк ловили щуку.
— Этого достаточно. Мы с Ватсоном — известные рыбаки. Не так ли, Ватсон? Если будете писать нам, шлите письма в «Зеленый дракон». Сегодня вечером мы уже будем там. Надеюсь, мистер Мейсон, вы понимаете, что видеться с нами вы не должны, но можете писать в любое время. Разумеется, если вы мне понадобитесь, я вас найду. Как только станет известно что-то более определенное, я вас об этом тут же извещу.
Таким образом, этот чудесный майский вечер мы с Холмсом провели в вагоне первого класса, направляясь к маленькой — «остановка по требованию» — станции Шоском. На верхней полке в угрожающем беспорядке громоздились всевозможные удочки, мотки лески и корзины. Выйдя на нужной остановке, мы наняли экипаж и вскоре были у конечного пункта нашего маршрута, старой таверны, где нас встретил радушный хозяин Джосайя Барнс (сам, видимо, заядлый рыбак), который с готовностью взялся помочь нам составить план истребления рыбы в местных водоемах.
— А что Холл-лейк? Щука там, случаем, не водится? — поинтересовался Холмс.
Лицо трактирщика омрачилось.
— Не выйдет, сэр. Вы сами можете в том озере оказаться, прежде чем что-то оттуда достанете.
— Это еще почему?
— Сэр Роберт, сэр. Он жутко боится шпионов, которые про лошадей информацию добывают. Если он увидит двух незнакомых людей рядом со своим тренировочным ипподромом, вам несдобровать, это уж как пить дать. Лучше с сэром Робертом не связываться.
— Я слышал, он на дерби лошадь выставляет?