Сытин-1. Измена

Черри Кэролайн Дженис

— Совет во всем разберется, — отозвался Кореин, с тоской думая, что убийство одного Особого другим — явление неслыханное. К тому же еще один Особый — сам по себе человек опасный — настойчиво старался выложить ему лишние подробности. Почувствовав озноб, Михаил обхватил ладонями горячую чашечку, желая хоть немного унять неприятное ощущение.

— Уоррик не хочет доводить дело до суда.

— Почему?

— Закон распространяется на него с определенными изъятиями, но репутацию можно загубить навсегда. В особенности репутацию сына.

— То есть — простите за любопытство — кто-то намекнул ему на возможность такого развития событий?

Най скорбно покачал головой:

— На суде мотив преступления

все равно всплывет. Ничего не поделаешь. Мы же должны руководствоваться другими соображениями. Мы не станем разглашать информацию, связанную с этим делом. Потому-то я и пришел к вам — важно, чтобы вы все поняли. Нам известно, что недавно вы долго беседовали с Уорриком. Мы оба понимаем, что расследование, начавшись, может зайти слишком далеко. Чего доброго, вспыхнет этакая политическая драка! Вот вам и хваленое правосудие. Мерино, возможно, сумеет сдержаться, зато Роше не останется в стороне, если дело станут рассматривать в Совете. То, что получится в результате, нам совсем не нужно — как и вам. И уж тем более это не нужно Комитету по обороне; это вообще не в интересах национальной безопасности, даже не в интересах самого Джордана Уоррика. Он уже во всем сознался. Но не желает выступать свидетелем в суде — и, как вы сами понимаете, не может свидетельствовать во время психодопроса; а аналогичное свидетельство юного Джастина просто ужасает. Мы не хотим использовать его как оружие против отца. Парень здорово намучился, и терзать его далее — бессмысленная жестокость. Особенно принимая во внимание неподсудность его папаши.

Казалось, стены комнаты сдвинулись к центру. Кореин вдруг подумал о спрятанных магнитофонах. И не усомнился, что один звукозаписывающий аппарат наверняка работает поблизости. А потому осторожно бросил:

— О чем же вы хотите меня попросить?

— Мы не желаем перетряхивать грязное белье Ари на публике. Ни к чему хорошему это не приведет. С одной стороны, нельзя не понять мотивов поведения доктора Уоррика, и мы от души сочувствуем ему; с другой стороны, есть опасения, что возможный допрос Уоррика породит вполне логические предположения о существовании заговора. Нам хотелось бы добраться до Роше — но подобная линия только позволит ему собрать вокруг себя такую аудиторию, о какой в обычных обстоятельствах ему даже мечтать не приходится. Более того — он как бы получит основания заниматься проблемой и дальше. Не думаю, что вам это нужно больше, чем нам.

Конечно, в комнате магнитофон, снова подумал Кореин. А вслух осторожно сказал:

— Нам нечего скрывать.

— Речь не о сокрытии, а о том, как спасти ни в чем не повинного юношу от ненужного потрясения. Джордан Уоррик уже во всем сознался. Он не желает, чтобы к делу пристегнули еще и его личную жизнь и его сына. Закон не позволяет очистить его рассудок. Самое строгое наказание в данном случае — предельное ограничение свободы, удаление с работы — что, по моему мнению, будет не менее трагично, чем совершенное преступление.

Кореин мгновение размышлял над услышанным, отлично понимая, что где-то здесь скрыт подвох — то ли в самой ситуации, то ли в предложении собеседника. Однако Михаилу так и не удалось догадаться, на чем его пытались подловить.

— Стало быть, вы предлагаете бескровную договоренность, — осторожно бросил он. — Но ведь речь идет об убийстве…

— Об убийстве, отягченном обстоятельствами, связанными с национальной безопасностью. Налицо случай, когда убийца и семья жертвы, а также все связанные с ними люди одинаково желают спустить дело на тормозах. Если цель поднятой шумихи — действительно свершение правосудия, а не политическая трескотня, то будет куда справедливее, если это произойдет в стенах Совета.

— Ничего подобного еще не случалось…

— Рано или поздно прецеденты возникают — в данном случае по соображениям гуманизма.

Проигравших не будет. Разве что Роше не сумеет собрать достаточное количество слушателей. Выиграет даже Ари. Меньше всего ей хотелось бы, чтобы ее смерть позволила Роше разрушить то, что она созидала всю жизнь. Мы можем предоставить доктору Уоррику отдельную лабораторию и снабдить его всем необходимым для работы. Мстить мы не собираемся. Но будем настаивать на его отстранении от дел — то есть на прекращении им всякой общественной деятельности, ибо не намерены давать ему возможность пользоваться полученным преимуществом после заключения соглашения. Проще говоря, нам обоим придется воздержаться от придания делу политического характера. Что касается и доктора Уоррика. Соглашение мгновенно отодвинет судебный процесс на неопределенное время. Если Уоррик вздумает нарушить молчание, суд состоится. Мы не хотим связывать себе руки.

— Я должен все обдумать. Откровенно говоря, прежде чем дать согласие, я предпочел бы переговорить с доктором Уорриком на нейтральной территории. Дело принципа, сами понимаете. Многие из нас, кто при случае может возразить, будут сторонниками того же мнения.

— Разумеется. Поверьте, мне крайне неприятно заниматься делами такого рода в день похорон Ари. Но жизнь продолжается, и потому должны продолжаться дела.

— Понимаю, господин Най. — Кореин допил кофе, машинально отмечая, что необходимо разузнать оптовые цены на этот тонизирующий напиток, поскольку беседа за чашкой безумно дорогого кофе все равно себя окупила — пусть даже полкило кофейных зерен с Земли стоит две сотни. В то же время другое полушарие мозга Михаила напоминало: где-то поблизости спрятана камера. На эту мысль наползала другая — что все преимущества, усмотренные им поначалу в гибели Арианы Эмори, теперь…

При условии, что удастся договориться, достичь компромисса. Най чертовски хитер. А потому придется разбирать его, что называется, по винтикам, как было в свое время с Эмори. Жиро казался настоящей загадкой — представитель замкнутого общества, куда никто из людей Кореина так и не сумел внедриться. Кроме Уоррика. Но теперь на Уоррике можно ставить крест — это совершенно ясно. В Союзе все изменилось. С момента, когда в хладокамере взорвалась злосчастная труба, развитие событий повернуло совсем в иное русло.

Начинался период, когда партия центристов могла резко увеличить свои шансы при условии, что она не погрязнет в склоках, которые все равно не принесли бы пользы и не дали возможности пошатнуть позиции экспансионистов.

Проект «Рубин» и фаргонский проект были явно на мази. Возможно, финансирование проекта «Надежда» было обеспечено, однако дальнейшая колонизация вызывала сомнения — здесь предстояли жаркие дебаты. Можно было даже надеяться на изменения как в Ресионе, так и за его пределами, хотя отдельные личности в самом Ресионе, последние шестьдесят лет находившемся под жестким контролем властолюбивой Арианы (не составляло труда догадаться, кто именно из ресионцев руководил действиями директрисы даже после того, как она оставила свой пост), могли заявить о себе и в открытую взять власть.

Что означало другой расклад сил в том же Совете.

Людмила Де Франко — новоиспеченный Советник. Возможно, скоро Советником станет и Най. Всесильный Комитет по науке… Собирался посадить в кресло руководителя новичка — чертовски умного, но тем не менее новичка, пока не успевшего обзавестись поддержкой. И все же. Двоим из пяти экспансионистов в этом году предстояло переизбрание, а Илье Богдановичу исполнилось сто тридцать два года, и возраст уже давал о себе знать.

Кореин пробормотал какие-то дежурные любезности, поблагодарил ресионца, выразил соболезнования семье покойной и вышел, продолжая напряженно размышлять о возможности формирования в Совете центристского большинства.