Т. 09 Свободное владение Фарнхэма
Шрифт:
Человек обернулся:
— Tiens?
— Parlez-vous frangais, monsieur?
— Mais oui! Vous etes frangaise?
— Non, non! Je suis americain. Nous sommes tous americans.
— Vraiment? Impossible!
— C'est vrai, monsieur.Je vous en assure —и Джо указал на опустевший флагшток. — Les Etats-Unis de L'Amerique [13] .
13
Диалог
Мсье, не говорите ли Вы по-французски?
Что?
Вы говорите по-французски, мсье?
Ну да! Вы французы?
Нет-нет! Я американец. Мы все американцы.
Действительно? Но это невозможно!
Это правда, мсье. Уверяю вас. Соединенные Штаты Америки.
Далее за разговором следить стало трудно, так как обе стороны углубились в дебри ломаного французского. Наконец они умолкли.
Джо сообщил:
— Хью, он предложил мне… приказал мне пойти с ним в палатку и говорить там. Я попросил его сначала освободить вас всех, но он ответил «нет». Вернее, «нет, черт возьми».
— Тогда попроси его освободить женщин.
— Попробую. — Джо сказал человеку какую-то длинную фразу. — Он говорит, что беременная женщина — Барбара — может сесть на землю. А «жирная» — он имеет в виду Грейс — должна пойти с нами.
— Отлично, Джо. Ты там договорись про нас.
— Попробую. Я не слишком хорошо его понимаю.
Все трое отправились в павильон. Барбара села и даже вытянула ноги. Но Хью невидимые путы держали по-прежнему надежно.
— Отец, — с тревогой в голосе произнес Дьюк. — Это наш шанс, пока рядом нет никого, кто понимал бы по-английски.
— Дьюк, — устало ответил Хью, — ты разве не понимаешь, что все козыри у них на руках? Я думаю, что мы останемся в живых до тех пор, пока не рассердим его — и ни минутой дольше.
— Так ты, значит, даже не хочешь попытаться оказать сопротивление? А как же тогда насчет той чепухи, которую ты так любил нести, — о том, что ты свободный человек и всегда собираешься оставаться им?
Хью потер получившую удар руку.
— Дьюк, я не буду с тобой спорить. Но если ты что-нибудь такое начнешь, нас всех убьют. Вот так я оцениваю положение.
— Значит, все это было чистым трепом, — презрительно сказал Дьюк. — Ну что ж, я лично ничего не обещаю.
— Прекрасно. И хватит об этом.
— Скажи мне, отец, каково это: испытывать чью-то власть над собой, а не властвовать над другими?
— Мне это не нравится.
— Мне тоже это не нравилось. И я никогда не забывал этого. Надеюсь, ты нажрешься этого досыта.
— Дьюк, ради бога, перестань пороть всякую чушь, — сказала Барбара.
Дьюк взглянул на нее.
— Хорошо, я замолчу. Ответь мне только на один вопрос. От кого у тебя будет ребенок?
Барбара не ответила. Хью промолвил:
— Дьюк, если нам удастся выкрутиться, обещаю, что разделаю тебя
— В любое время, старик.
Они замолчали. Барбара дотянулась до Хью и потрепала его по ноге.
Около кучи их пожитков собрались пятеро и внимательно разглядывали их. Подошел шестой и отдал какой-то приказ. Они разошлись. Тогда он сам осмотрел пожитки, затем заглянул в убежище и исчез внутри.
Хью услышал шум воды и увидел, как по руслу ручья пронеслась коричневая волна.
Барбара подняла голову.
— Что это?
— Нашей плотины больше нет. Но это уже не имеет значения.
Спустя довольно продолжительное время из павильона вышел Джо, совершенно один. Он подошел к Хью и сказал:
— Это просто поразительно, по крайней мере то, что я уразумел. Мне было далеко не все понятно, так как он говорит на ломаном французском, да и я знаю язык недостаточно хорошо. Но вот что я узнал: мы находимся на территории частного владения.
Он предполагает, что мы беглые преступники. Правда, слово какое-то другое, не французское, но смысл именно такой. Я попытался убедить его — и надеюсь, успешно, — что мы ни в чем не виноваты и попали сюда не по своей воле.
Во всяком случае, он ничуть не сердится, даже несмотря на то, что формально мы преступники: бродяжничество, разведение растений там, где сельское хозяйство запрещено, постройка плотины на чужой земле и все такое прочее.
Думаю, для нас все кончится хорошо, если мы будем делать то, что нам велят. Он находит нас любопытными — и нас, и то, как мы попали сюда, и все остальное.
Джо взглянул на Барбару.
— Ты помнишь свою теорию насчет параллельных вселенных?
— Наверное, я была права, да?
— Нет. Хотя я еще не во всем разобрался, но одно могу сказать с уверенностью. Барбара, Хью, Дьюк, слушайте! Это наш, наш собственный мир!
— Джо, это просто непостижимо! — воскликнул Дьюк.
— Сам спорь с ним. Но он знает, что я подразумеваю под Соединенными Штатами, знает, где находится Франция. И так далее. Это не вызывает никакого сомнения.
— Ну… — Дьюк запнулся, — все, конечно, может быть. Но есть еще один вопрос. А где моя мать? Как ты мог оставить ее наедине с этим дикарем?
— С ней ничего плохого не случилось, она обедает с ним. И похоже, очень довольна происходящим. Не беспокойся, Дьюк, все будет в порядке — так мне кажется. Как только они закончат трапезу, мы отправимся.
Некоторое время спустя Хью помог Барбаре усесться в одну из странных летающих машин, затем и сам устроился в другой, позади пилота. Он обнаружил, что сиденье весьма удобно, а вместо предохранительного ремня имелось все то же поле, охватившее, едва он уселся, нижнюю часть тела подобно зыбучему песку. Пилот, удивительно похожий на Джо молодой негр, оглянулся, затем бесшумно поднял аппарат в воздух и присоединился к формирующемуся в воздухе большому прямоугольнику. Хью заметил, что почти в половине машин пассажиры были белые, пилоты же были темнокожие, всех оттенков, начиная со светло-коричневого яванцев и кончая иссиня-черным уроженцев острова Фиджи.